江南春深，沈家绣阁内暗香浮动。
冰媚正捻着新贡的荔枝，指尖沾了露水般的汁液。窗外乳白色的玉兰花影斜斜映在茜纱窗上，她身上那件绿纱衫子随呼吸微微起伏，窈窕身段若隐若现。红袖垂落，露出一截藕臂，腕上翡翠镯子碰着青瓷果盘，叮的一声，极轻。
“小姐，林公子到了。”丫鬟在帘外低语。
“请他稍候，我换件衣裳。”
冰媚起身，铜镜里映出一张堪称绝色的脸——杏眸似含秋水，柳叶眉黛间却藏着一丝难以察觉的锐利。她迅速从妆匣夹层取出一枚极小蜡丸，塞进新荔枝中，果皮完好如初。
前厅，林墨轩一袭月白长衫，正赏玩壁上字画。听见环佩声，转身时眼中闪过惊艳：“沈姑娘今日真是...春色增三分。”
“林公子取笑了。”冰媚浅笑，亲自端上果盘，“尝尝新到的荔枝，岭南快马加鞭送来的。”
林墨轩拈起一枚，指尖似无意擦过她手指。冰媚垂眸，长睫掩住眸光。
“沈伯父近日可好？听说苏州的绸缎生意又扩了三处分号。”
“家父一切安好，劳公子挂心。”冰媚在他对面坐下，衣袖拂过桌面，“倒是听说林大人在京中颇得圣心，想来不日便要高升？”
林墨轩剥荔枝的动作微不可查地一顿，随即笑道：“家父为官清廉，只知尽忠报国，升迁之事，非我所敢揣测。”
二人你来我往，句句是家常，字字藏机锋。窗外日影渐移，花影薄了又厚，一局棋下了半个时辰。最后林墨轩起身告辞时，冰媚将盘中最后一枚荔枝递给他：“这个最甜，公子路上解渴。”
林墨轩深深看她一眼，将荔枝收入袖中。
三日后，苏州城传出消息：林墨轩之父、户部侍郎林崇明因贪墨被参，圣上震怒，下旨彻查。与此同时，沈家绸缎庄三日内遭官府盘查五次，虽无实证，生意已损大半。
更深漏尽，冰媚独坐绣房，手中针线不停。她在绣一幅《百鸟朝凤》，已绣了九十九只鸟，唯缺凤凰眼睛。
“小姐，老爷请您去书房。”丫鬟声音发颤。
沈老爷面色铁青，见冰媚进来，屏退左右，将一封信摔在桌上：“你自己看！”
冰媚展开信纸，是她笔迹，却是写给林墨轩的密信，约他三更在城外破庙相见，共商对策。信末还附着林侍郎部分罪证抄本。
“父亲，这不是女儿写的。”
“那这字迹如何解释？这信又从何而来？”沈老爷额上青筋跳动，“今早林公子亲自送来，说是不愿牵连沈家。冰媚，你与那林家小子何时...又为何要卷入朝堂之争？”
冰媚缓缓跪下：“女儿确实与林公子有往来，但此信是伪造。有人要一石二鸟，既除林家，也毁沈家。”
“谁？”
冰媚抬头，眼中秋水凝成寒冰：“当朝首辅，严嵩。”
沈老爷踉跄后退，扶住椅背：“你...你如何知道？”
“因为女儿三年来，一直在为另一个人收集严党罪证。”冰媚声音平静，却字字惊心，“那人，是锦衣卫北镇抚司指挥使，陆绎。”
窗外惊雷炸响，春夜骤雨倾盆。
雨幕中，一顶青布小轿悄无声息停在沈府后门。轿中人未露面容，只递出一枚玉牌。冰媚验过后，闪身上轿。
轿子七拐八绕，最终停在一处不起眼的民宅。室内只点一盏油灯，陆绎负手立于窗前，身形挺拔如松。
“林崇明下狱了。”他未回头。
“意料之中。”冰媚褪去外袍，露出里面夜行衣，“严嵩要清理户部，安插自己人。林侍郎只是开始。”
陆绎转身，灯下他面容冷峻，唯有看冰媚时，眼中闪过一丝柔和：“你送出的荔枝，我们截到了。蜡丸中是林崇明与严世蕃往来的密账，很有用。但严党似乎已起疑，沈家近日恐有祸事。”
“他们伪造我与林墨轩的信，便是要坐实沈家与林家勾结，最好能牵扯出背后之人。”冰媚走近，压低声音，“大人，时机将至，但还缺最关键的一环——严嵩与鞑靼私通的证据。”
陆绎从怀中取出一卷丝帛：“这是你要的，鞑靼右贤王部落的绣样。据说他们与严嵩的信物，便是绣有特殊纹样的汗巾。”
冰媚展开丝帛，就着灯光细看。纹样繁复，中心是一只三眼狼，周围环绕奇花异草。她瞳孔骤缩：“这花样...我见过。”
“何处？”
“去年严嵩寿辰，其子严世蕃曾赠我一副绣屏，上绣的边饰，与此纹有七分相似。”冰媚指尖抚过丝帛，“但当时绣屏被我不慎泼茶污损，严世蕃大怒，命人抬走烧毁了。”
陆绎眼神一凛：“你怀疑...”
“严世蕃好收集奇绣，我以请教绣艺为名接近他三年，见过他收藏的各式绣品。”冰媚沉吟，“若纹样有关，那绣屏或许并非被毁，而是被他藏起。毕竟，那是通敌铁证。”
窗外雨声渐歇，东方微白。
陆绎忽然道：“冰媚，此事毕后，你可愿...”
“大人，”冰媚轻声打断，“三年前我答应为锦衣卫暗桩时，便知这条路有进无退。沈家早已是严党眼中钉，若非大人暗中周旋，恐怕早已...”她顿了顿，“等扳倒严嵩，我愿换一身份，远走他乡。”
陆绎默然良久，道：“我已为你备好新户籍，在云南。”
“谢大人。”
临别时，陆绎忽然握住她手腕：“万事小心。严世蕃...对你似有他意。”
冰媚微微一笑，抽回手：“正因如此，我才能近他身。”
三日后的赏花会，严世蕃果然又邀冰媚。
严府后园，牡丹开得正盛。严世蕃屏退左右，执壶为冰媚斟酒：“沈姑娘今日这身打扮，真如绿萼仙子临凡。”
冰媚今日穿了件水绿襦裙，外罩同色薄纱，发间只簪一枚白玉簪，素净至极，反倒衬得容颜愈发明艳。她接过酒杯，却不饮：“严公子，上次那副绣屏，小女子一直愧疚于心。近日寻得一位苏绣大家，或可修复，不知...”
严世蕃笑容微敛：“那屏已毁，不必再提。倒是听说，沈家近来不太平？”
“家父经营不慎，让公子见笑了。”
“若沈姑娘愿意...”严世蕃靠近一步，气息几乎拂在她耳畔，“我可保沈家无恙。”
冰媚垂眸，掩住眼中冷意：“严公子要什么？”
“你。”
一字千钧。
冰媚抬眼，眼中适时泛起水光：“严公子可知，此言若传出去，冰媚唯有一死以全名节？”
“我纳你为妾，谁敢多言？”严世蕃志在必得。
“妾？”冰媚忽然笑了，那笑容如冰裂春水，美得惊心，“我要的，是正妻之位。”
严世蕃一愣，随即大笑：“好个沈冰媚！但我已娶妻，你可知我妻是谁？当朝郡主！你敢取而代之？”
“不敢。”冰媚起身，绿纱裙摆拂过石凳，“所以，此事作罢。至于沈家...生死有命，不劳公子费心。”
她转身欲走，严世蕃急道：“等等！那绣屏...其实未毁。”
冰媚脚步一顿。
“你若真能寻人修复，我可让你一看。”严世蕃走到她面前，压低声音，“但那屏风被我藏在别处，三日后，城外寒山寺后厢房，你可来看。”
“为何在寺中？”
“最危险处，也最安全。”严世蕃笑容意味深长。
当夜，冰媚将消息传给陆绎。
三日后，寒山寺。
厢房内，那副绣屏果然完好。冰媚细看边饰纹样，与鞑靼绣样完全吻合，只是隐藏在百花图中，极难察觉。她借口细观，将纹样牢记于心。
“如何？能修吗？”严世蕃问。
“能，但需些时日。”冰媚转身，忽然头晕，扶住屏风。
“怎么了？”
“许是寺中檀香太浓...”话音未落，她软软倒下。
严世蕃接住她，眼中闪过得意。他将冰媚抱到榻上，伸手欲解她衣带，忽然颈后一痛，失去知觉。
冰媚睁眼起身，迅速从怀中取出一枚印章，在严世蕃随身玉佩内侧按下印泥——那是严嵩私印的印迹。又从他怀中摸出一封已写好的信，看内容竟是给鞑靼右贤王的，只缺盖章。
她将印章在信上按好，物归原处。正要离开，门外忽传来脚步声。
“少爷，老爷急召！”
冰媚闪身躲入帷幔后。进来的是严府管家，见严世蕃昏倒，急忙唤醒。严世蕃醒来，摸到怀中信件，脸色大变，不及细想，随管家匆匆离去。
冰媚等他们走远，方从后窗翻出。寺外竹林，陆绎已在等候。