沈生渾身顫慄。當年蘅娘推其上岸時，確塞來三顆棗子，喻「早早早」逃生之意。此隱秘天下惟姊弟知曉！

蒔兒忽指詞卷：「看註腳小字！」

墨跡蠹痕間，有針尖小楷：「丙午除夜，銀塘倒轉，鏡陣開天門一隙。持簫者若奏《孤雁唳》至第九疊，可見時光褶皺中之未亡人。」

沈生仰首，果見冰窟頂部金餅重組為渾天儀形，星軌交錯處裂開一線白光。蒔兒疾呼：「今恰是丙午年臘月廿九！此隙六十年一現，快！」

卷四·時間綹

簫聲起時，銀塘上下顛倒。沈生立足冰面，見自己倒影在「天頂」水波中奏簫，而真實塘水如穹廬罩頂，中有無數人影浮沉：楊顧對酌、宮女投池、書生焚稿…皆成逆流水幕。

至第九疊高音，簫孔飆血。冰面轟然坍出漩渦，沈生墜入時光夾層。但見自己如裱在琉璃屏中，左右各展開無數平行銀塘：左屏見蘅娘正縛兒於其背，盜刀將至；右屏見自己暮年塘畔教童子讀《定風波》，那童子面容竟似幼侄…

「寒磯。」溫喚來自正前。

蘅娘素衣立於水鏡上，懷抱熟睡幼侄，髮間別白鶴簪。沈生悲喜交集欲撲前，蘅娘豎掌止之：「你我隔生死綹，觸則綹斷。」指腳下粼粼光紋——原來所謂時光褶皺，乃億萬條細如蠶絲的光綹編成，生者踏黑綹，亡者踏白綹，交錯處綻放瞬息重逢。

「阿姊，我接你歸去…」

「痴兒。」蘅娘笑渦深淺如昔，「姊非溺亡，乃代你應劫。沈家祖上明初曾助建文帝削髮逃亡，遭咒『嫡長子嗣必歷水厄』。那日盜舟實為陰司擺渡，姊以己身填偈語，換你破咒。」

言罷擲來鶴簪。簪觸黑綹剎那，沈生手中玉簫自鳴，簫管裂開，內藏紙條飄出：

「賀破咒者：銀塘金餅九千枚，實乃歷代應劫者遺珍。熔之可築『不繫舟』，渡盡時間綹上飄泊魂。」

蘅娘身影漸淡：「熔金匙在顧橫波初墜處…記住，舟成之日，莫載姊魂…載此塘三百年淚痂…」語未盡，白綹驟斷，沈生跌出時光夾層，掌中惟握鶴簪半截。

卷五·不繫舟

覺明率僧眾圍塘時，見奇景：所有金餅浮空熔成金水，在空中澆築樓船骨架。沈生立於船首，以簫指揮金流，蒔兒以琉璃燈為舵。

「孽障！敢毀鎮怨法陣！」覺明拋般若鏡。

鏡光射向金船剎那，船身忽透明，顯出船腹中封存的三千光影：有宮女含笑化魚，有書生紙灰復燃成詩稿，最多是各朝女子投塘前剪下的青絲，皆繫相思箋。原來金餅非金，實是情債結晶！

蒔兒朗聲道：「老禪師！佛家渡怨超生，卻將怨魂鎮壓塘底三百年，可算慈悲？」

覺明怔住。沈生乘隙吹簫最後音，金船徹底成形——竟是一艘首尾相銜的莫比烏斯舟，無始無終，無內無外。船幫鏤滿《定風波》詞句，桅杆以鶴簪為飾。

舟離地三尺，開始吸納塘中「淚痂」：每縷怨恨離水，即化螢火飛入船艙，艙內漸響起歷代投塘者的笑語、吟詩、甚至爭吵聲。最後浮起的是顧橫波金釧環，環扣掛著楊文驄戎裝畫像碎片。

正當萬魂歸船，東天忽發白。蒔兒驚呼：「雞鳴將至，時光綹要閉合！」

沈生眺望塘面，蘅娘倒影在漸淡的月光中微笑擺手。他咬牙揮簫，金船調頭駛向時光裂縫。覺明終於合十：「阿彌陀佛…原來『渡盡』非超度，乃歸還其本初喜悲。」

最後一刻，沈生將半截鶴簪投入塘心。簪入水處漾開七重漣漪，每重漣漪顯一字，合為：

「謝

爾

鑄

舟

卸

我

鑄

愁」

尾聲·輕烟裊

丙午年元宵，金陵燈市如晝。有孩童見天際流星雨，雨中隱現金船剪影，船艙飄出笙簫合奏《定風波》。更夫王三賭誓，親見銀塘浮起九百蓮燈，燈紙皆抄該詞末句「人生忽似裊輕烟」。

鷲峰寺自此閉「鎮怨池」舊典，改塘名曰「解縑津」。沈寒磯與蒔兒不知所蹤，惟每年臘盡，塘心會凝出一朵冰蓮，蓮心托著當年金餅熔鑄的微型舟模，舟中貯新淚一滴——據說是時光綹上未亡人偶爾滴落的、摻著笑的淚。

戊辰年除夜，有遊方道士宿塘邊客棧。夜半聞簫聲，推窗見塘面倒映奇景：金船航行在星海般的光綹間，船頭立著吹簫青衫客，船尾紫衣女子正將琉璃燈掛上桅杆。而船艙軒窗大開，內坐諸朝衣冠男女，或對弈，或品茶，最妙是東隅席上，有素衣女子教垂髫童子畫鶴，鶴翅舒展處，墨蹟化真鶴飛出窗欞…

道士揉目欲細觀，塘月忽被雲掩。翌晨塘畔拾得半片琉璃燈罩，鏤「瓊水」二字，以舌舐之，鹹澀如三百年前某人墜塘時，濺起的第一滴淚。