赵大凤自从那晚目睹萧墨“绝情”离去，又见方圆“晕倒”，对萧墨是又恨又怕，嘴里絮絮叨叨的骂着柳青，其实，通过这么多天的交往，她对柳青也产生了几分依赖，不，应该是隐隐的喜欢，尽管她的脑海里乱七八糟的想着一些事情，但她手脚勤快，听梁洁指挥，清理起院中丛生的杂草和堆积的瓦砾废料，倒是毫不惜力。

“娘，这地方……真能做成作坊？”赵大凤擦着汗，看着荒芜的院落，有些怀疑。

“能。”梁洁回答得简短有力。她指着前院倒座房，“这里，打通，作为原料处理和初步研磨的场地，需要通风，但不能直接对外。”又指着正房，“这里间架高，宽敞，作为调配、静置的核心工坊，门窗需特别加固，钥匙只能我们两人有。”后院则规划为清洗、晾晒以及存放成品、包装的区域。

梁洁去了镇上，没有找那些大型的营造行，而是通过粮铺掌柜的牵线，寻了一伙口碑不错、行事稳妥的散工匠人。她给出的工钱公道，要求却细致严格。

“墙要加厚，尤其是这间。”她指着规划为核心工坊的正房，“地面重新找平夯实，要平整，不能有一丝裂缝。所有窗户，内侧加装一寸厚的实木板，外侧保持原样即可。门闩要特制的，里外两道锁。”

领头的匠人是个四十来岁的汉子，姓胡，看着梁洁给出的图纸和要求，虽有些诧异这闺阁女子竟懂得这些，但见她言语清晰，要求明确，且银钱爽快，便也点头应下：“这位妇人放心，按您说的做。只是这工期……”

“尽快，但活一定要细致，保密。”梁洁递过一部分定金，“材料用扎实的，别以次充好。日常茶水饭食，我会让人送来。”

胡匠人掂了掂钱袋，露出笑容：“得嘞，您就瞧好吧。”

匠人们很快进驻别院，叮叮当当的敲打声、吆喝声打破了别院多年的沉寂。

梁洁几乎每日都去查看进度，赵大凤也跟着帮忙打下手，送些茶水吃食。

村里人好奇，偶有探头探脑的，都被梁洁客气而疏离地挡了回去，只说租了旧院子收拾收拾，打算做些手工活计贴补家用，含糊带过。

这期间，萧墨仿佛从这个家里消失了一般。

偶尔深夜，梁洁似乎能听到东厢房极轻微的响动，但清晨推开房门，那里总是静悄悄，若非院中水缸的水位时有变化，几乎让人以为那房间从未住人。

柳青也一直没有出现。

梁洁心中的疑虑像雪球般越滚越大。

萧墨那晚的异常，墨承业的阴谋，贡品失窃的悬案，还有萧墨口中那个令人不安的“变数”……所有这些碎片，都缺乏一根关键的线来串联。她知道急不得，尤其是柳青那边毫无音讯，更说明情况复杂，可能充满危险。

她唯一能做的，就是牢牢抓住自己能够掌控的部分，将别院作坊尽快、稳妥地建立起来。

这里是她的退路，也可能，会成为意想不到的支点。

这日午后，梁洁正在监督匠人安装核心工坊的特制门闩，赵大凤匆匆从村里跑来，脸色有些发白，凑到梁洁耳边，气息不稳地低声道：“娘，娘·····我刚才回村里取东西，听、听说……镇上的‘永昌当铺’，就是萧墨干活的那家，好像……好像报官了，说是有贼进入了呢？”

梁洁手中的图纸倏然攥紧，纸张发出轻微的咯吱声。

她抬起头，目光穿过尚未安装窗板的空洞窗棂，望向小镇的方向。天际有积云缓缓推移，投下大片阴影。

该来的，终于要来了吗？

她面上不动声色，对赵大凤轻轻点了点头，示意自己知道了，然后转向胡匠人，声音平静如常：“胡师傅，这道门闩的滑槽，还请再打磨光滑些，务必确保开合顺畅，不留滞涩。”

手指，却在图纸边缘，无意识地捻动，将那纸角揉得微微发皱。