“王掌柜，您行行好！再宽限几日，工钱我可以不要，求您别……”一个带着哭腔的年轻声音哀求道。

“宽限？我拿什么宽限？！”一个尖利的中年男声吼道，“东家欠了刘爷一大笔印子钱，如今铺子都要盘出去了，拿什么给你发工钱？别说你，老子都不知道明天在哪儿吃饭！”

梁洁和萧墨对视一眼，快步走进店内。

只见不大的店面里一片狼藉，几件未完工的家具胡乱堆着，一个穿着掌柜服饰、蓄着两撇鼠须的干瘦男人正指着地上一个跪着的年轻小厮破口大骂。

那小厮看起来不过十六七岁，衣衫单薄，脸上还挂着泪痕，正是赵大军！

旁边还站着一个膀大腰圆、满脸横肉的汉子，抱着胳膊，一副看好戏的样子。

“你娘一句话撇下你，老子好心收留你在店里当个学徒，管你吃住，如今东家有难，正是你报恩的时候！”王掌柜唾沫横飞，“刘爷说了，他庄子上缺人手，你年纪轻，手脚还算麻利，跟了刘爷去，那笔债就算用你抵了！这是你的造化！”

“不，我不去！我听说刘爷庄子上的活不是人干的，去年还累死过人……”赵大军惊恐地往后缩。

“由得你挑三拣四？”那被称为刘爷的横肉汉子冷笑一声，上前一步就要抓人。

“住手！”

一声断喝，如同惊雷在狭小的店铺里炸开。

梁洁一个箭步冲上前，挡在了赵大军身前，瘦削的身板挺得笔直，目光如炬，直射向王掌柜和刘爷。

王掌柜被这突然冒出来的老妇吓了一跳，待看清来人衣着普通，立刻嫌恶地皱起眉：“哪来的疯婆子？少管闲事！滚出去！”

萧墨也紧跟上来，护在母亲身侧，面色沉凝。

梁洁根本没理会王掌柜的呵斥，她先弯腰将颤抖的赵大军扶起来，仔细看了看他脸上的泪痕和惊恐的眼神，心中怒火更盛。

她转过身，盯着王掌柜，声音不高，却像淬了冰的刀子，一字一句剐过去：

“我当是谁光天化日之下，竟敢行此贩卖人口的勾当！原来是你这黑了心肝的掌柜！欠债还钱，天经地义，东家无能，累及铺子，那是你们经营无方、咎由自取！与这靠力气吃饭的小学徒何干？”

王掌柜被骂得一怔，随即恼羞成怒：“你懂什么？他吃我的住我的，签了工契的！东家说了，铺子里一切东西，包括人，都能抵债！”

“工契？”梁洁嗤笑一声，那笑声里的讽刺意味浓得化不开，“拿出来我瞧瞧！我倒要看看，是哪朝的律法，哪家的规矩，准你们把活生生的人，当成‘东西’一样估价卖了抵债！你当这是牲口市场吗？”

她向前逼近一步，明明比王掌柜矮瘦，气势却压得对方不由得后退：“我朝律例明文禁止良贱相压，禁止私设人口买卖！你口口声声‘报恩’，分明是看他无依无靠，想把他往火坑里推，榨干最后一点油水！那刘爷的庄子是什么地方，你心里没数？把人送进去，跟推进鬼门关有什么区别？你这不叫报恩，你这叫谋财害命！吃人不吐骨头！”