周氏抱着襁褓里的孩子走了过来，狞笑着看她，“夫人，明月是我的孩子，明棠才是你的孩子。”

“明棠？明棠？”秦氏一头汗，猛地坐了起来。

*

第二日，沈老夫人要求众人给自己请安。

秦氏不得不带着沈明棠过去。

到了富贵堂，就见周氏正挺着微微隆起的小腹，一脸得意地站在老夫人的身边，替她捏肩捶背。

沈明月也来了，伏在沈老夫人的膝盖上红着眼说话。

沈明棠跟秦氏进了门，屋里就安静下来了。

秦氏先看了眼周氏。

她还没说什么，沈老夫人就摆了手，“我将芙儿的禁足解了，芙儿怀着我沈家的孩子，哪能吃苦。”

沈明棠跟着瞧了眼周氏。

她昨日就看出来了，短短几日，周氏的脸色比之前更白更嫩，眉眼之间泛着娇气和媚态，可如果仔细看的话，就能发现她整个人圆润了不少，似有浮肿之相。

沈明棠没问纸鸢给的药具体作用是什么，反正周姨娘的孩子不会生下来。

“可周氏犯了错。”秦氏下意识地开口。

沈老夫人两眼一瞪，“周氏哪怕犯了天大的错，也不该你来管教！”

此话出口，周姨娘的嘴角立刻就勾了起来。

沈远山对她的宠爱固然重要，可她在沈家最大的底气，是老夫人。

只要一个孝字压下来，沈远山也好，秦氏也罢，不都得老老实实听老夫人的？

沈明月默默站到了周姨娘的身后，两人对视一眼，皆有得意。

沈老夫人又看向沈明棠，“我听说你住了锦绣院？”

“是。”沈明棠点了点头。

“你一个庶女，即便是救了王爷的命，这功劳也不该落在你头上。”沈老夫人抬手，慢悠悠抿了一口茶水，“那睿王要感激，也是感激沈家或者是你爹。”

这话就差明说，沈明棠不该给秦氏求什么诰命了。

还不等沈明棠接话，沈老夫人又道，“锦绣院富丽，至少得嫡女的身份才压得住，你还是搬回芙儿的院子吧。”

“婆母，儿媳已经决定将明棠记在自己名下，所以算起来，明棠也是嫡女。”秦氏赶紧道。

沈老夫人又皱了眉。

旁边的沈明月已然是红了眼，她抓了沈老夫人的衣袖，“祖母您看啊！”

周姨娘也拿了帕子擦泪，“老夫人，我虽是个妾，可明棠也是我亲手拉扯大的，如今……”

“好了。”沈老夫人摆手，声音严厉了起来，“此事我不同意。”

“婆母。”秦氏上前。

沈老夫人回了头盯着她，面露警告，“秦氏，只要这个家一日姓沈，我老太婆活一日，你就别想越过我去。”

“儿媳不敢。”秦氏声音淡淡。

就在众人以为她要妥协时，又听她开口，“可如今沈家是用我的嫁妆养着的，若婆母执意的话，那就用夫君的月奉银子来养家吧。”

沈明棠低着头，默默抿嘴。

沈远山的月奉银子才几个钱，沈家在京城的权势地位不高，可内里过起日子，是比多少官员家中都强的。

这一切都是靠秦氏的嫁妆来的。

没有秦氏的嫁妆，沈家第一件事，就得搬回城西的小破巷子。