书房里静得可怕，只有窗外隐约的蝉鸣。

良久，萧远才缓缓开口，声音沙哑：“福满，有些事情，过去了就让它过去。知道太多，对你没有好处。”

“可它并没有过去，爹爹。”芷雾上前一步，语气急切，“沈家为什么敢散播那种流言，就是因为当年那些事。我不想表哥因此被人质疑血脉，不想听到那么多人以讹传讹的伤害他。”

萧远身形猛地一震，霍然转身，目光复杂地看着女儿。

女儿长大了，眼里不再是单纯的娇憨任性，而是有了担忧，有了担当，有了想要保护的人和事的锐气。

他心中酸涩翻涌。

看着女儿倔强的眼神，心脏像是被狠狠攥住。

书房里静得可怕，只有窗外隐约的蝉鸣，衬得空气愈发凝滞。

萧远肩胛的线条僵硬如铁，握着剑鞘的手指节泛白。

那柄陪伴他征战多年的宝剑，剑身映出他骤然苍老了数岁的面容。

“爹爹……”芷雾的声音很轻，带着小心翼翼的试探。

萧远没有立刻回答。

他走到窗边，望着院中那株枝繁叶茂的海棠树，目光悠远，仿佛穿透了时光，回到了那个早已尘封的往事。

良久，他才缓缓开口，声音干涩沙哑，像是砂纸磨过粗粝的石面。

“陛下说，萧家百年将门，满门忠烈，是顷刻覆灭还是更上层楼……全在我一念之间。”

芷雾捂住了嘴，杏眼中满是震惊。

原主的记忆里，只模糊知道是皇帝强娶，姑母与父亲被迫分离，却不知背后竟是这样赤裸裸的威胁与交易，牵扯着整个家族的生死存亡。

“姑母她……”芷雾声音发颤。

“她是为了萧家，为了我才点头的。”萧远哑声道，每一个字都重若千钧，“在入宫前夕，她告诉我她已经有了身孕。让我立刻娶妻，断了所有念想，也让陛下……安心。”

所以父亲才会匆匆娶了母亲，一位边关将领的女儿，迅速离京，远走边塞。

“那……表哥他是……”芷雾想起顾衔玉出生时帝后关系已然冰冷，想起皇后对长子那份复杂难言的隔阂。

萧远没有直接回答，但那沉默已然说明一切。

“陛下得到他想要的，萧家得以保全，甚至更受重用。婉仪成了皇后，母仪天下。可有些裂痕，是一辈子也愈合不了。”

萧远看着女儿瞬间苍白的小脸，心如刀割，“福满，爹爹告诉你这些，是让你明白，天家之事，从无纯粹。陛下对萧家，感情复杂。有对皇后求而不得的执念移情，有对当年逼迫手段的隐约愧意，但更多的是帝王对权臣的忌惮与权衡。”

“沈家这次散播流言，正是精准地戳中了陛下心里最阴暗的角落。”萧远语气凝重。

“他不会信那些无稽之谈，但他会因此更加厌恶有人反复提起当年，提醒他那份起始的不光彩。他会迁怒，会觉得是萧家……或者说，是与萧家紧密相连的人，再次让他陷入了这种难堪的舆论漩涡。”

芷雾踉跄后退一步，扶住了冰冷的书案边缘，才稳住身形。

原以为只是阴差阳错的遗憾，却原来是步步惊心的算计与牺牲。

姑母当年的绝望，父亲半生的隐痛，表哥自幼便身处其间的冰冷隔阂……远比她想象的更加沉重，更加令人窒息。

而沈家，正是要利用这份沉重，将这陈年的伤疤再次血淋淋地撕开，洒上盐，让那高高在上的帝王在恼羞成怒中，彻底斩断她与顾衔玉的可能。

“爹爹，”芷雾抬起头，眼中水光氤氲，却又奇异地燃着一簇火苗，“我知道了。正因如此，太子妃之位必须是我的。要不然姑母当年的牺牲算什么？爹爹这些年的隐忍算什么？”

她想起顾衔玉看她时，眼中那片深邃的温柔，想起他说“我所求，已在眼前”时的坚定。