他转头对苏凝说道：“苏姑娘，你的弟子擅长轻功和暗器，追踪和反追踪是你们的强项，就劳烦你带领弟子，暗中监视那些刺客的动向，务必查清他们的落脚点和行动计划。”

“放心吧，萧将军。” 苏凝点头应道，“我这就带人去办。”

“周百夫长，你负责加强营地的戒备，增加巡逻人数，尤其是粮仓、军械库和将领住处附近，要安排精锐守卫，一旦发现异常，立刻示警。” 萧琰又对周猛说道。

“遵命！” 周猛抱拳而去。

墨尘看着萧琰有条不紊地安排着，心中越发敬佩：“萧将军，你觉得这些刺客会何时动手？”

“今夜可能性最大。” 萧琰说道，“刺客潜入营地附近，定然是想趁着夜色发动袭击，打我们一个措手不及。我们只需做好准备，等着他们自投罗网。”

夜幕降临，黑风口营地一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声和马蹄声偶尔响起。萧琰住在一间简陋的帐篷里，帐篷外布置了数名精锐守卫，暗中还有苏凝的弟子潜伏着。他没有睡觉，而是坐在床边，手持佩剑，闭目养神，等待着刺客的到来。

约莫三更时分，营地外传来几声轻微的响动，像是落叶被风吹动的声音，但在这寂静的夜晚，却显得格外清晰。萧琰猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精光，他知道，刺客来了。

果然，没过多久，五个黑影如同鬼魅般潜入了营地，他们身手矫健，避开了巡逻的士兵，朝着萧琰的帐篷摸来。就在他们即将靠近帐篷时，潜伏在暗中的苏凝弟子突然发动了袭击，数十枚暗器朝着黑影射去。

“有埋伏！” 黑影中有人低喝一声，纷纷挥刀格挡暗器，同时加快了速度，朝着帐篷冲来。

帐篷外的守卫也反应过来，手持刀枪，与黑影战在了一起。黑影的武功确实高强，出手狠辣，招招致命，几名守卫很快就倒在了血泊中。

“萧琰，拿命来！” 一名黑影怒吼一声，一刀劈开帐篷，朝着萧琰砍来。

萧琰早有准备，侧身避开刀锋，手中佩剑顺势刺出，直取黑影的咽喉。黑影大惊，连忙后退，却被萧琰紧追不舍，剑招如行云流水，招招不离要害。

其他四名黑影见状，也纷纷围攻上来。萧琰以一敌五，丝毫不落下风。他的剑法融合了军旅的刚猛和江湖的灵动，时而大开大合，势如破竹；时而刁钻诡异，防不胜防。黑影们虽然武功高强，但在萧琰的凌厉攻势下，渐渐感到吃力。

“苏姑娘，动手！” 萧琰大喝一声。

早已埋伏在帐篷周围的苏凝和弟子们立刻发动了攻击，弓箭和暗器如雨点般朝着黑影射去。黑影们腹背受敌，顿时乱了阵脚。

“撤！” 为首的黑影见势不妙，大喊一声，想要突围逃跑。

“想跑？没那么容易！” 萧琰冷哼一声，剑速更快，一剑刺穿了一名黑影的胸膛。

苏凝也带领弟子追了上去，双方在营地中展开了一场激烈的追逐战。黑影们虽然想要逃跑，但营地戒备森严，巡逻的士兵也纷纷赶来支援，他们根本难以脱身。

激战半个时辰后，五名黑影被斩杀四人，只剩下为首的那名黑影，被萧琰和苏凝团团围住。

“你是谁派来的？” 萧琰剑尖指着黑影的咽喉，沉声问道。

黑影冷笑一声：“萧琰，你这个逆贼，勾结反贼，背叛朝廷，人人得而诛之。要杀便杀，休想从我口中套出半个字！”

“是吗？” 苏凝走上前来，手中拿着一把匕首，眼神冰冷，“我有一百种方法让你开口，你确定不说？”

黑影眼中闪过一丝恐惧，但很快又恢复了镇定：“我既然敢来，就没想过活着回去。萧琰，你等着，朝廷是不会放过你的，义军也迟早会被剿灭！”

萧琰眼神一冷，不再废话，佩剑一挥，黑影的头颅便滚落在地。

清理完战场，墨尘、周猛、苏凝都来到了萧琰的帐篷。

“萧将军，幸好你早有防备，否则后果不堪设想。” 墨尘心有余悸地说道。

“这些刺客的武功很高，应该是江湖上顶尖的杀手组织。” 苏凝说道，“能请动这样的组织，背后之人定然权势不小。”

萧琰点了点头：“多半是李嵩那厮。他与我积怨已深，如今见义军日渐壮大，便想除我而后快。只是他没想到，这反而打草惊蛇，让我们有了防备。”

“那我们接下来该怎么办？” 周猛问道，“李嵩这次没能得手，定然还会派更多的刺客来，甚至可能派兵围剿。”

“刺客之事，我们已经有了防备，日后只需继续加强戒备，便可应对。” 萧琰说道，“至于派兵围剿，李嵩虽然权势不小，但边境战事吃紧，朝廷的兵力大多集中在边境重镇，他未必能调动太多兵力来围剿我们。而且，我们占据黑风口的有利地形，即便他派兵前来，我们也能坚守一段时间。”

他顿了顿，继续说道：“如今最危险的，不是朝廷的围剿，而是异族的报复。我们伏击了他们的运输队，他们定然不会善罢甘休，很可能会派出大军前来攻打我们。我们必须尽快做好准备，加固防御工事，训练士兵，迎接即将到来的大战。”

众人都点了点头，他们都明白，异族的报复才是最致命的威胁。

接下来的日子，义军上下都投入到了紧张的备战之中。周猛带领士兵加固营地的防御工事，在山谷两侧的崖壁上修建了箭楼和堡垒，挖掘了壕沟，布置了陷阱。苏凝带领斥候小队，加大了侦查范围，密切关注异族的动向。萧琰则继续训练士兵，改进战术，尤其是针对异族的骑兵，制定了专门的应对之策。

与此同时，萧琰还派人前往附近的城镇和村庄，宣传义军的宗旨，招募更多的人加入。不少深受异族侵害的百姓和对朝廷不满的江湖人士，纷纷前来投靠，义军的人数很快就增加到了五千人。

半个月后，苏凝的斥候小队传来了紧急消息：异族集结了一万大军，由大王子拓跋烈亲自率领，正向黑风口杀来，预计三日后便会抵达。