这笔从澧州开始便劫掠而来的钱粮听着很多，可如今自己还要坚守长沙。

等从长沙撤往袁州，他的近万大军又要缩水为数千人。

届时他要扩军，可朝廷未必愿意给他这笔银子，所以这笔银子还得他自己想办法。

马匹、甲胄、募兵、军饷……这些事情摆在面前，照如今的物价，这三十万两顶多能让他扩军到一万。

一万精锐自然很多，但他还得招募辅兵，而以如今粮价，维持辅兵也需要不少的支出。

更重要的在於，汉军若是要攻打江西，必然走武昌和袁州两个方向，所以他守袁州是必定会与汉军交战的。

以汉军的实力，若是派个两万人来攻打袁州，他还能勉强守一段时间。

若是派个四五万大军来攻，那他便只能灰溜溜出逃了。

想到此处，左良玉眉头紧锁，但最後还是将这些问题甩出了脑子。

「你二人与光祖分别守南北两城，随时驰援西城。」

「我虽觉得贼兵不会直接渡江来攻，但若是他们水师攻破巴陵，那湘阴必然陷落。」

「若是湘阴陷落，接下来便是长沙了。」

左良玉说着，提醒道：「虽说不用卖命，但也不能表现得太明显，守些日子再撤也不迟。」

「是！」左梦庚与王允成纷纷点头应下，接着便见左良玉带着他们寻了处就近的院子休息起来。

在他们休息的同时，彼时的朱轸、陈锦义与唐炳忠、袁顺、郑德兴等人则在湘江以西的岳麓山下，闲逛着早已逃跑一空的岳麓书院。

岳麓书院虽建於北宋年间，但原建筑早已毁於战火，如今展现在众人面前的，是弘治年间修葺後的模样。

「这就是四大书院？」

「看着还没有咱们修建的那些县学大！」

「就是……」

岳麓书院内，唐炳忠与袁顺、郑德兴等人评价着这规模不大且年久失修的岳麓书院，就连前面的朱轸和陈锦义也露出了失望之色。

瞧见他们这般，被岳麓书院留下守山的门房老者也不免有些尴尬，解释道：「自万历以来，书院的学田多为豪强所占，岁入不足百石，书院生徒星散，几不成学，以至於书院凋敝，令几位大失所望。」

老者的话说罢，唐炳忠便看向老者道：「老翁，我瞧你也有几分学识，不如归顺了我军，替我军日後在此教书育人如何？」

听闻唐炳忠所说内容，老者连忙道：「在下不过是秀才，当不得在岳麓书院教书的差事。」

「这有什麽的？」唐炳忠听见老者说自己是秀才，连忙说道：「我们那些官学里也有好多秀才。」

「你要是愿意教书，日後这岳麓书院变成了官学，你便是山长了！」

老者闻言连忙摇头，说什麽也不肯担下这份差事，而陈锦义则是藉机询问道：「老翁以为，我军如何？」

「秋毫无犯，比官军规矩太多。」听到陈锦义的话，老者不假思索地便给出了评价。

不过给出评价过後，他又忍不住叹气道：「自弘治以来，民风渐刁，百姓仇兵丁而多抵触，兵丁受抵触而欺百姓，如此反覆，恶性渐生。」

「诸位的军纪虽然好，但越往东、北两方而去，百姓便越会刁难诸位。」

「在下希望诸位将军那时能忍下脾气，勿滥杀戮……」

老者的话说完，唐炳忠忍不住嘲笑道：「老翁你这话就不对了，我等为百姓分田，百姓还能难为我等不成？」

「我自跟着督师举义以来，百姓见到我等都是箪食壶浆，未见有刁难我们的。」

「我瞧你良善，这才劝你做教习，不曾想你这厮也是满肚子坏水，竟然污蔑百姓。」

唐炳忠越说越来气，但老者却道：「将军们自陕西、四川而来，自然不知晓东边的事情。」

「在下有不少昔年同窗在江南、北方为官，他们皆言河北、中原及江南之地民风甚刁。」

「昔己巳之变时，勤王兵马不远万里而来，明明是为拯救百姓，结果却受地方百姓歧视、排挤。」

「驻紮的官军得不到粮食，便是出钱去买，也未必能买到粮食。」

「若与百姓发生冲突，地方官绅便会偏袒当地百姓而排挤官军。」

「勤王官兵想要入城，地方官绅以民壮守城，甚至放炮打官军而不打建虏，以至於将官军逼得去投降闯贼，返回报复。」

老者说着，旁边的朱轸听後则虚心请教道：「先生所言，我等倒是头次听说。」

「依先生所见，为何会有此等事情发生，而我军若是东进或北上，难不成也会被百姓刁难？」

朱轸询问的同时，唐炳忠暴脾气说道：「朱三，你莫要听他胡说，我瞧着他就是觉着自己是读书人，瞧不起百姓，挑拨咱们与百姓的关系！」

「听听也无妨。」朱轸安抚了唐炳忠，继续看向老者。

瞧见他虚心请教，老者也不在意唐炳忠的冒犯，只是叹气说道：「我大明朝有卫所、州县两套衙门班子，而卫所居多的地方，如陕西、山西、辽东、四川、云贵等地，百姓需要卫所保护，对兵卒倒也不算抵触。」

「只是如河北、中原、江南等地承平二百余年，专修文治，崇文贬武，以至於百姓常厌恶兵卒。」

「凡军队经过，各县按律皆要於翌日提供粮草，然地方百姓及官绅乃至衙门都不想提供粮草，常有驱赶之意。」

「这固然是因为过往官军军纪败坏，引得百姓防备。」

「只是百姓防备过甚，以至於良善军队也遭受防备，无粮可食，无奈被逼为贼。」

「他们若是为贼，便认为是百姓逼迫而成，仇视之余，便会开始屠戮百姓。」

老者说着，目光也投向了朱轸，对朱轸说道：「将军麾下兵马军纪森严，在四川、湖广这般常与番夷胡人交战之地，尚且能得到百姓箪食壶浆的待遇。」

「可若是继续往东或往北走，那便会遭遇百姓刁难了。」

老者话音落下，朱轸也沉吟着点了点头，接着对老者说道：「受教了。」

「将军不必如此，在下也不过是说出了在下知晓的事情罢了。」老者见状，连忙解释起来。

朱轸闻言，看了看破败的岳麓书院，接着对老者说道：「待我军平定湖南，定要重修这岳麓书院为长沙官学。」

「届时还请老先生推荐些愿意出仕我军的贤才，以此将岳麓书院发扬光大，恢复两宋时文风繁盛的景象。」

瞧见朱轸诚恳，老者也作揖回礼道：「在下不过是留守书院的愚人罢了。」

「过往听从官府及旁人说汉军多残暴，而今所见才发现自己坐井观天。」

「承蒙将军不嫌弃，在下在岳麓书院四十六载，倒是熟识不少湖湘两广的贤才。」

「待湖南彻底太平，在下定会邀请这些贤才来投，敢问将军姓名？」

「朱轸。」朱轸不假思索地报出自己的名字，而老者闻言则是道：「久闻朱将军威名，不曾想今日得见。」

「老先生不必如此。」朱轸轻笑，接着对老者作揖道：

「待湖南平定，我汉军会在各府州县招募贤才为官，老先生可提前书写与相识贤才说说我军情况。」

「这是自然。」老者连忙点头，而朱轸也不由得对其作揖，接着才道：「今日受教，等平定了湖南再来叨扰。」

「将军谬赞了。」老者见朱轸这麽尊重自己，也不由得有几分得到重视的高兴。

朱轸见状又与其聊了聊其他，末了才带着陈锦义他们走出了岳麓书院。

在他们走出岳麓书院後，唐炳忠忍不住说道：「我瞧着这老翁说的定是假的。」

「未必。」朱轸摇摇头，而陈锦义也说道：「百姓中也未必没有恶人，如我们在黄崖时，所内便有不少恶人。」

「再者说，如你们村里，难道就没有几个村霸？」

陈锦义这话说罢，唐炳忠也想到了自己家乡的几户恶人，顿时闭上了嘴。

瞧着他闭嘴，陈锦义也看向朱轸，佩服道：「这老先生在岳麓书院四十六年，定然相识不少平民子弟。」

「若是这些人都能通过这老先生来了解我军，继而来投，那倒是省去不少麻烦。」

「朱总镇今日之举，倒是足够高明。」

「嗬嗬。」朱轸轻笑两声，没有辩解什麽，只是对几人说道：

「北边和东边的事情，等平定了湖南，可以派谍子去看看。」

「百姓仇视兵卒，这种事情我觉得并非百姓本意，总觉得有地方士绅推波助澜。」

「嗯。」陈锦义点了点头，也十分认可这话。

毕竟平日里都见不到兵卒的百姓，为什麽会对大部分兵卒抱有恶意？

兵卒有卫所节制，平日轻易不出卫所，偶尔受了军令出去，却无非就是欺行霸市，强买强卖。

在世道太平的时候，普通卫所兵可不敢草菅人命，武官能欺辱的百姓也就那麽点，根本比不上地方官绅对地方百姓的压迫。

岳麓书院门房老者的话虽然听着诡异，但细细追究起来，还是能发现些蛛丝马迹的。

「原来如此！」唐炳忠闻言，立马就叫嚷道：「我说百姓怎地会仇视咱们，原来是那些土豪劣绅从中作梗。」

「等日後咱们领兵去了江南，定要将这些土豪劣绅连根拔起，教他晓得汉军爷爷的拳头厉害！」

瞧着唐炳忠冲动的样子，朱轸与陈锦义相互对视，眼底闪过几分无奈。

只是无奈过後，他们还是安抚着唐炳忠朝书院脚下的军营走了去……