「这鄢城，倒也是藏龙卧虎啊。」
墨怀素与柏香并肩行走在熙攘的街道上。
人流如织中，二人好似超脱於凡尘俗世外，来往的百姓从她们身旁而过，没有一个人能注意到这两位风华绝代的女子的存在。
墨怀素淡淡道：
「此地有钦天监的气息。你这麽大摇大摆，就不怕被察觉？」
柏香唇角一撇，语气不屑：
「除了钦天监地宫里那个快入土的老怪物能让我稍微忌惮几分，其他那些只会躲在阵盘後面算命的，不过都是些酒囊饭袋罢了。」
说话间，她的目光掠过昔日镇守使坐镇的旧府邸，语调多了几分感慨，
「真不敢相信，如今大庆贫瘠到这等地步，竟到现在还没往鄢城派来新的镇守使。看来，大庆的气数，也是真快要耗尽了。」
墨怀素道：
「一鲸落而万物生。自姜朝夕死後，修士一途没有顺势昌盛，反倒愈发凋敝，反倒是妖魔趁机横行，气焰日盛。
如此局面，朝廷人手捉襟见肘，也属无奈。」
「嗬，自己造的孽，就别把妖魔盛行的这口黑锅硬扯到人家姜朝夕的头上去。」
柏香冷笑一声。
墨怀素知道在这个话题上与柏香争论不出什麽结果，索性也不再纠缠，转而说起了另一件事：「上次红伞教和妖军围攻鄢城时，暗中曾有人试图利用废弃龙脉，企图将鄢城全城生灵尽数炼祭。後来我才知晓，那个幕後黑手竟是田文渊。
而这一切，是姜暮查出来的。此子确有几分大智慧。」
听见对方夸赞姜暮，柏香唇角不自觉地翘了起来：
「也就还行吧。这家伙确实是有点小聪明的，平时虽然看着没个正形，但关键时刻倒还没怎麽掉过链子墨怀素继续说道：
「只是，关于田文渊血祭全城这件事，我总觉得有些蹊跷。鄢城本是前朝都城，当年镇压龙脉，以锁一国气运。
後来前朝覆灭，大庆开国之初也曾短暂地立都於此。
但前朝的复国余孽为了破坏大庆的新朝气运，暗中在龙脉上做了手脚，试图以龙脉炼祭鄢城。致使那龙脉一带的百姓尽数殒命。
大庆开国皇帝震怒之下，找来了天下顶尖的风水阵法大师，强行将那条龙脉里的灵气全部抽乾，这才将其废掉，化了灾。
此後，大庆将都城迁移到了现在的京城。
先前田文渊再次启动那条已经被抽乾的废弃龙脉，试图复刻当年的血祭大阵，说是为了助自身破境，可背後是否有人刻意引诱，也未可知。」
柏香侧头看着墨怀素：
「听你这意思，是觉得田文渊其实也是一颗棋子？这倒也不稀奇。
田文渊连自己的本命神物都能强行替换掉，他的法相是那位「真如古佛』。一个连自己的根基都能出卖的人，早已握不住自己的命运了。
若是非要说他背後有什麽幕後黑手在推波助澜，那嫌疑最大的，也只有那位真如古佛了。」说到这里，柏香忽然後知後觉地反应过来。
她似笑非笑地盯着眼前这位看似清冷不食人间烟火的道宗掌门：
「绕了这麽大一个弯子，原来墨掌门你是在怀疑我啊？」
墨怀素神色坦然，直言不讳道：
「确实有些怀疑。毕竟这座城曾是历代都城之一，潜藏的国运根基还在。
而你身为镜国公主，当初被迫和亲，也是奔着大庆国运来的。
此外，据贫道所知，那位真如古佛虽然不是你们镜国人，但在三十多年前，他曾受邀在镜国担任过一任国师。」
柏香撇了撇粉润的红唇，说道：
「大庆的国运对我没用，否则在京城的时候，我就直接吸取掉它了。
况且，我再怎麽恨大庆，也绝不会丧心病狂到用一城百姓的命来作为复仇的代价。
至於那位真如古佛……我确实曾听父皇提起过，他当年是在镜国担任过几年国师。
但後来他不知为何离开了镜国，从那以後便和我们皇室断了所有的联系，再无任何瓜葛。
所以，田文渊发疯要屠城的事，跟我半点关系都没有。」
墨怀素点了点头：
「贫道其实也不觉得是你。毕竟屠城这等事，意味着要沾染上罪孽因果。这种业力加身，於大道修行极为不利。
若非是被逼上了绝路，没人会选择这般手段。
除非……阁下压根就不在乎自己的道途，不在乎能不能飞升。」
听到这最後一句话，柏香心头一凛，眸光冷了下来。
这道家掌门，到底还是在套话。
谁都知道她【後宫】星位不稳，背後不知多少双眼睛窥伺觊觎，墨怀素方才那话，多半也是试探她还有没有能耐守住这枚星位。
「怎麽？墨掌门这也是看上我的星位了？」
柏香冷笑，
「也是。这【後宫】星位仅次於【紫微】帝星。尤其是对女修而言，若是能得到坤阴之德加持，尤为利好。
若是墨掌门你能夺了我的星位，怕是距离飞升之境，也就只有一步之遥了吧。」
面对柏香的嘲讽，墨怀素并不遮掩，诚实回答道：
「修道一途，本就是与天争，与人争。若是有机会能夺取这份天大的机缘，贫道自然不会假惺惺地轻言放弃。」
柏香一怔，没料到对方会回答得如此坦荡。
片刻後，她淡淡一笑，伸手拍了拍墨怀素的香肩：
「既然你这麽坦诚，那你就慢慢等着吧。若是有朝一日，我真的守不住这星位了，我会先考虑提前告知你，把这好处留给你。」
墨怀素微微欠身，行了个道揖：「多谢。」
「不客气。」柏香收回手。
就在两人交谈之际，柏香的脚步忽然一顿。
她扭头看向不远处一座寺院，原本还带着几分笑意的俏脸顿时阴沉了下来，如覆寒霜。
她侧过脸看向墨怀素，见对方神色坦然如常，不禁蹙了蹙眉，随即又展颜一笑：
「正好路过这儿，我去那边的寺里烧个香，总得做做样子祭拜一下我的父母，你就先回马车吧。」墨怀素轻点臻首，并不多问，迳自转身离去。
柏香独自踏入寺院，行至大雄宝殿前，负手而立，望向殿中巍峨佛像。
香炉烟雾袅袅升腾，模糊了她的容颜。
周围的香客们虔诚地跪拜祈福，完全无视了这位与周围气氛格格不入的女子。
片刻後。
周遭景象忽地一阵晃动，旋即扭曲变幻。
那些跪拜的香客和诵经的和尚，连同嘈杂的木鱼声，全都在一瞬消失不见。
而那座高坐莲台的佛像，竟徐徐动了起来。
好似活了过来一般。
「阿弥陀佛。」
佛像缓缓双手合十，「真如，见过公主殿下。」
柏香冷眼看去：
「若非那位道家掌门足够坦诚，我还以为你与她串通好了。偏偏就这麽巧，前脚刚说起你，後脚你便主动现身。」
真如古佛微微一笑：
「世间种种巧合，皆如风吹萍聚。看似无心，实则皆有定数。
真如虽居於方外，然因果牵引之下，这相遇，便也是顺理成章的缘法。
阿弥陀佛，善哉，善哉。」
柏香最烦这帮和尚打哑谜，冷冷道：
「少跟我扯这些没用的废话。说，你是如何发现我的行踪的？」
真如古佛如实答道：
「昨夜公主殿下与万剑宗那位掌门斗法时，贫僧偶然捕捉到一缕气机。毕竟贫僧曾为镜国国师，与你们皇家，终归有些因果牵缠。」
柏香口气更冷：
「好歹也是佛家圣人，竟怂恿田文渊行那般伤天害理之事，也不怕天雷劈下来。」
真如古佛轻轻叹息了一声：
「绝境之前，莫说是圣人，便是真正的佛陀，为了那一点虚无缥缈的生机，也要亲自坠入无间地狱去争一争。
公主殿下未曾经历过神魂崩碎，道基尽毁的绝望，自然无法体会贫僧的苦衷。」