这时，烤全羊的香气已经浓郁得让人流口水。有牧民过来恭敬地请王炸和巴尔思去主位就坐。肥嫩的烤羊被抬上来，金黄油亮。王炸拿过一把小刀，割下最肥美的一块后腿肉，尝了尝，点头赞道：“嗯，火候不错，盐和孜然辣椒面放得也正好！”他之前拿出来的调料，显然被用上了。

看到他动口，还夸奖，下面的破虏军战士们和茂明安部众人才真正放松下来，开始大口吃肉，大碗喝马奶酒。气氛很快热闹起来。几个年轻的蒙古姑娘换了干净的袍子，在篝火边跳起了欢快的舞蹈，虽然眼神还有些怯怯的，但笑容已经自然了许多。悠扬的马头琴声响起，苍凉的调子回荡在草原夜空。

刚才还剑拔弩张、生死一线的紧张气氛，此刻竟然变得和谐无比，甚至有了点联欢的味道。茂明安部的老人们端着木碗，轮番过来向王炸敬酒，感谢他的“馈赠”和“宽宏”，言语间充满了劫后余生的感激和对未来生活的憧憬。

酒过三巡，肉吃得差不多了。王炸让人撤下残席，重新煮上浓茶。火光映照着众人的脸。

“好了，说正事。”王炸看向巴尔思，还有几个被叫过来的、年纪较大、见识较广的部落头人，“把你们知道的，周边那些部落的情况，好好说说。尤其是那些马多、牛羊多，又跟大明不对付，经常干杀人越货勾当的。谁最肥，谁最凶，谁最不是东西，都说出来。”

巴尔思和几个头人互相看了看，脸色都严肃起来。他们知道，表现的时候到了，也关系到部落未来能否真的靠上这位侯爷。

一个脸上有刀疤的老猎人先开口，语气里带着恨意：“侯爷，要说最不是东西的，往东走一百五十里，过了乌兰木伦河上游，有一片好草场，被鄂尔多斯部的乌拉特氏族占着。他们的头人叫巴图，手下有五六百能战的骑兵，凶得很！以前我们部落有商队从西边回来，带着好马，经常被他们截道，抢马杀人，一点道理不讲！他们跟西边的瓦剌残部有勾结，经常用抢来的东西和人口换兵器。对大明……哼，他们每年秋天都要组织人手南下‘打草谷’，专挑偏僻的屯堡和村落下手，杀人放火，抢粮食抢人，听说还跟陕西的一些流贼有来往，用抢来的东西换流贼手里的兵器。他们营地东边有个小山坳，里面藏着不少抢来的财物和奴隶。”

另一个头人接着说：“往北偏西，靠近黄河拐弯的地方，是土默特部一个叫阿古拉的台吉的地盘。这人更阴险！表面跟汉人商人做生意，称兄道弟，背地里经常黑吃黑！去年有一队从归化城过来的山西商人，带着茶叶和绸缎，就是被他骗到营地，然后夜里动手，人全杀了，货全吞了！他还跟东边的察哈尔部眉来眼去，想两头讨好。他手下人马也不少，有七八百骑兵，马匹都很精良。但他防备心重，营地扎得也结实。”

“还有西边，贺兰山脚下的克烈部的一个分支，”巴尔思亲自补充，脸色难看，并特意解释道，“他们部落名字的发音，在汉话里跟我们的‘茂明安’有点像，但不是一回事。他们是纯粹的豺狼，经常冒充流贼或者别的部落，抢劫往来的小商队，连蒙古人自己人都抢！他们头人苏合，毫无信用可言！跟土默特、察哈尔、甚至更西边的吐蕃人都做过交易，但也翻脸无情。他们人大概四百多，但战斗力不弱，马也好。营地就在山脚，易守难攻。”

众人你一言我一语，将周边几个势力较大、行为恶劣、又与大明有仇或对汉人充满敌意的部落情况，详细道来。言语间充满了对这些强势邻居的愤怒、恐惧，以及长期被欺压的积怨。他们或许不知道精确的布防图，但对这些部落的兵力、习性、作恶手段、营地大概位置和弱点，却了如指掌。

王炸静静地听着，偶尔问一两个关键问题。窦尔敦、赵率教等人也围拢过来，默默记下。篝火噼啪，映照着他们若有所思的脸庞。草原狩猎的名单，渐渐清晰起来。而茂明安部，在献上这份“投名状”后，也正式绑上了王炸的战车。