视线从辽西走廊紧张备战的气氛，拉到更北边，后金国的都城沈阳。汗宫里的气氛，近来一直不怎么对劲，源头都出在他们的汗王，黄台吉身上。

这位后金的天聪汗，自从去年在永定门外吃了那场莫名其妙的败仗，损兵折将狼狈逃回沈阳后，身体就一直没好利索，心里更是堵着一口恶气。他派了无数细作探马，就想弄清楚那天晚上到底是谁，用那种骇人听闻的“天雷”轰得他大军溃散，又是谁在他东归路上神出鬼没，把他从墙子岭一路又撵回了关外。

直到今年四月，各种零碎消息才慢慢拼凑起来，指向了一个他之前并没太放在心上、只觉得是个有点蛮勇的明国边将的名字——王炸，大明的什么“灭金侯”。

“灭金侯……灭金……”黄台吉躺在榻上，手里捏着几份语焉不详的密报，嘴里反复咀嚼着这个充满挑衅意味的封号，只觉得一股邪火直冲顶门。就是这个家伙！用妖法坏他大事！把他精心策划的入塞之举搅得稀烂！还让他这个堂堂大金国主，在那么多蒙古盟友和八旗子弟面前丢尽了脸面！

他越想越气，眼前发黑，胸口发闷，一口气没上来，直接晕了过去。侍从们吓得鸡飞狗跳，赶紧传太医，掐人中，灌参汤，好一阵忙活才把人弄醒。

这还没完。黄台吉刚缓过点劲儿，另一件更让他揪心的事紧接着就报了上来——他的侧福晋布木布泰，消失得无影无踪，生不见人，死不见尸。几乎在同一时间，科尔沁部闻名草原的美人，布木布泰的姐姐，素有“草原明珠”之称的海兰珠，也消失了。

两个大活人，还是科尔沁部尊贵的格格，就这么凭空没了。科尔沁部那边一开始还瞒着，后来实在瞒不住，才战战兢兢地报了上来。

别人或许还会猜测是遇到了马贼，或者别的仇家。可黄台吉是什么人？能在努尔哈赤十几个儿子里杀出血路坐上汗位的枭雄，其心思之缜密、嗅觉之敏锐，远超常人。他强撑着病体，把两件事的时间、地点、关联人物在脑子里过了一遍，又结合那个突然冒出来的“灭金侯”王炸的诡异行事风格，一个让他浑身发冷的结论浮现出来。

布木布泰也就罢了，虽然年轻貌美，也为他生了孩子，但终究只是个女人。可海兰珠……海兰珠不一样！

一想到海兰珠，黄台吉就觉得心口像被刀子狠狠剜了一下，痛得他几乎窒息。他对海兰珠，可不是对一般女人的心思。

说起来，黄台吉第一次听说海兰珠的名字，还是好几年前。那时他为了巩固与科尔沁的联盟，娶了布木布泰，在一次蒙古诸部的聚会宴饮上，偶然听人说起，科尔沁贝勒寨桑还有个大女儿，名叫海兰珠，容颜绝世，性情温婉，是草原上最难摘取的明珠。只是这位格格身体似乎不太好，深居简出，很少见外人。

说者无心，听者有意。黄台吉当时心里就动了动。后来，他借着科尔沁部来人，或是自己派人去联络的机会，明里暗里打听过几次。反馈回来的消息都说，海兰珠格格确实极美，而且有种汉人女子般的书卷气，静雅娴淑，不像寻常蒙古女子那样奔放。越是听说，黄台吉心里那点念想就越发清晰。他身边女人不少，但要么是政治联姻，要么是看中颜色，像海兰珠这样传闻中才貌品性俱佳的，他还真没遇到过。

他开始盘算，等找个合适的时机，比如再打几个胜仗，威权更盛时，就向科尔沁部暗示，或者干脆提亲，把海兰珠也娶过来。姐妹同侍，既能进一步绑紧科尔沁，又能得到这个让他心痒已久的美人，岂不两全其美？他甚至私下里想象过，把那个“草原明珠”接来沈阳，安置在精心准备的宫殿里，看着她那传闻中让明月失色的容颜，听她温言软语……那该是怎样一番滋味。

可这一切盘算，这一切隐秘的期待，随着海兰珠的失踪，全都化为了泡影！而且，很可能是被那个该死的、专跟他作对的王炸给劫走了！