十一月初三。凌晨四点。

鲁西北，吴坝镇以东十二里。

马起趴在土岗上，嘴里叼着根枯草，望远镜贴在眼眶上一动不动。

身后黑压压卧着三百多号人。灭虏一号冲锋枪的枪管上裹着破布条，连咳嗽都用拳头堵着嘴。

“马队长。”通讯员爬过来，趴在他耳边，“典来那边回信了。斑鸠店已经合围。就等你这边动手。”

马起吐掉草根，把望远镜递给身边的副手。

“传令。”他声音压得极低，“等镇子里的鸡叫第二遍，全体突入。记住孔师的话——”

他从腰间抽出戒尺，在月光下翻了个面。“理”字朝外。

“先礼后兵。不听道理的，物理超度。”

副手韩信咧开嘴，露出一口白牙。

“是。”

……

同一时间。银山镇南门外三里。

吕先蹲在路边沟渠里，身上穿着日军黄呢大衣，头顶钢盔，腰间挂着南部十四式手枪。他身后的一千三百人全是这副打扮——三八大盖、帆布绑腿、水壶、刺刀。

连机枪手扛着的都是原汁原味的歪把子。

张德凑过来，压低嗓门。

“大师哥，台前镇那边的暗哨已经解决了。李树椿的人还在睡觉呢，哨兵拢共就三个，两个在打盹，一个在城门洞里烤火。”

吕先站起来，拍了拍大衣上的土。

“走。”

他大步走上官道，一千三百人的队伍无声地展开成行军纵队。军靴踩在碎石路上，发出整齐的“咔咔”声。

远处，台前镇的城楼上，一盏马灯在冷风里晃。

……

吴坝镇。

朱桂山住在镇子中央最大的宅院里。这是三天前从一个跑了的地主手里“征用”的。

他睡得很沉。连日奔波加上几杯老酒下肚，打鼾声隔着两道院墙都听得见。

隔壁房间，钱掌柜也在睡。枕头底下压着一本账册和一把匕首。

院门外，两个哨兵裹着棉袄，蹲在墙根底下打瞌睡。

“咯——咯咯——”

镇东头，第二声鸡叫。

哨兵翻了个身，嘟囔一句，继续眯着。

“咯咯——咯——”

哨兵右耳朵动了一下。他隐约觉得不对劲。这鸡叫声…….怎么从四面八方同时响的？

他刚睁开眼，一只手从黑暗中伸出来，死死捂住了他的嘴。

冰冷的枪管顶在太阳穴上。

“别动。”马起的声音从他头顶传下来，“子曰，朝闻道，夕死可矣。想听道理，还是想死？”

哨兵拼命点头。

“好。趴着别动。”

与此同时，院墙四面同时翻进来二十几个黑影。没有一丝声响。

朱桂山被从被窝里拽出来的时候，脑子还是懵的。

等他看清面前黑洞洞的枪口和枪口后面那张年轻冷漠的脸时，酒全醒了。

“你……你们是……”

马起蹲下来，与他平视。

“鲁西北抗日纵队游击大队。”他语速平淡，“奉命换防。”

朱桂山嘴唇哆嗦了两下。

“换……换防？”

“嗯。”马起站起来，拍了拍手上的灰。“李树椿说这五个镇子是他光复的。陈司令觉得，既然是光复了，那就该有人守。李主任日理万机，不如让我们来替他守着？”

朱桂山瞳孔剧烈收缩。

院子里已经亮起了火把。他看见自己的护卫全部趴在地上，双手抱头。院墙上站着一排端冲锋枪的人。

……

斑鸠店。

典来的动作比马起更干脆。

他直接带人堵住了镇公所的门。李树椿留在这里的一个连长，连裤子都没穿好就被从床上拎了起来。