他只是平复了一下呼吸，看着一心，平静地开口问道：「还要继续吗，一心先生？」

「继续？当然要继续！」

一心朗声大笑，笑声中充满了豪迈与期待，但说出的话却让所有人都是一愣。

「不过，不是现在！」

他自光灼灼，仿佛已经看到了遥远的未来，语气变得无比认真，仿佛在订立一个神圣的约定：「你的潜力无穷无尽，如同刚刚升起的旭日，光芒初绽，却远未到如日中天，闪耀炽烈之时！现在的你，还远远没有展现出你天赋的全部！而我的剑道，也仍在攀登更高的山峰！」

「今日一战，畅快淋漓，但意犹未尽！你我一战，留在日後吧！」

「待我登顶铁之国，成就剑道之极，成为铁之国最强之时！」

一心声音陡然拔高，带着斩断一切的决心与邀战天下的气魄：「待你历经磨砺，光芒万丈，成为火之国最强之时！」

「我们再来这木叶，或者去那铁之国的雪原之巅，决出胜负！」

「到了那时，我们再以全力，来决定...

一心一字一顿，声音回荡在寂静的竞技场上空：「谁才是，当今忍界的最强！」

谁才是当今忍界的最强！？

闻言，竞技场内所有人都陷入了深深的沉默和震惊之中，这名铁之国武士说的话极为张狂，甚至可以说极为自大。

但看着他坚毅而自信的脸和那令人信服的气势，莫名的、大家都觉得他有资格说这个话。

以这个年轻武士表现出来的实力，将来必然会登顶铁之国之巅，成为铁之国最强的武士，甚至是有史以来最强的武士。

而真一呢？

一时间，在场所有人都把期待和热烈的目光看向场中的少年。

「我期待那一天能早日到来！」

话音落下，众目睽睽之下，一心不再多言，转身，扛起那杆方天画戟，大步走向自己来时的那条通道，背影洒脱而决绝，竟是真的就此罢手，飘然离去。

只留下满场呆滞的观众，和一个站在废墟之中、周身还萦绕着战斗余温的黑发少年。

竞技场内，短暂的寂静与茫然之後，仿佛被点燃的火药桶。

「真一！真一！！真一！！！」

「太棒了！真一！！！」

「你是我们的骄傲！！！」

「未来的忍界最强！！！」

冲天的欢呼声、掌声、口哨声如同海啸般瞬间爆发，淹没了整个竞技场！

声浪几乎要掀翻穹顶，无数人激动地挥舞着手臂，脸色涨红，将所有的震撼、自豪、

狂喜都倾注在了对场中那个少年的呼喊之中。

「太好了！真一太强了！」

夕日红激动得跳了起来，用力拉住一旁静音的手，漂亮的红眸里漾满了与有荣焉的喜悦和对同伴强大实力的震撼。

静音也露出了由衷的、放松的笑容。

虽然结局不像她之前预言的那样取得压倒性胜利，但能与那样一位深不可测的强敌战至如此地步，双方打成平手。

甚至得到对方「最强」的认可与郑重其事的未来邀约。

这本身就是一种难以想像的胜利！

她看着场中那个开始向观众微微颔首致意的身影，心中充满了骄傲的同时。

脑海也不经浮现出忍校那三年的点点滴滴。

那时候他们是同桌。

每天早上她背着书包走到校门口，总会下意识往操场那边瞟一眼，因为那里总会有一个少年背着一块巨大无比的石头，沿着跑道一圈一圈地跑。

静音那时候不懂。

一个人背着那麽大，那麽重的东西，跑那麽多圈，没人盯着，没人检查，甚至可能还会引起大家的嘲笑。

那他为什麽要做呢？

就算训练体能也没必要背着这麽大的的石头吧？

中午也是。

午休铃一响，教室里像炸开的蜂窝，有人跑去操场旁的场地玩耍打闹，有人挤在走廊阴凉处聊天吃零食，有人趴在桌上补觉。

静音和几个女生聚在靠窗的位置，便当盒摊了一桌，叽叽喳喳说着哪个班谁和谁又怎麽了。

但她吃着吃着，余光总会往窗外飘。

因为在操场的那颗樱花树下，她的同桌东野真一总会在准时出现那里，握着剑，对着空气一下一下地挥。

春天的雪刚化，樱花正要盛放时候，他在那里。

夏天的太阳晒得树叶都打卷的时候，他也在那里。

秋天的樱花叶落尽了，只剩光秃的枝桠，他还在那里。

冬天的风刮得脸生疼，漫天风雪中，他依然在那里。

偶尔有其他同学路过，会停下来看两眼，议论几句：「那不是二班的东野真一吗？」

「他每天中午都这样啊。」

「不累吗？」

「谁知道呢。」

真一从来不解释，他只是一下一下地挥着那把剑，把整个喧闹的午休，当成自己一个人的修行。

静音那时候依然不懂。

她只是觉得，这个同桌身上有一种很奇怪的东西，他不着急，不慌张，不向任何人证明什麽，别人夸他天才，他只是礼貌地笑笑，别人质疑他，他也不急着反驳。

就像那块石头，那把剑，他背着，他挥着。

三年。

一千多个清晨和夜晚。

今天，静音站在十万人的竞技场边，看着那个场中的少年，她忽然懂了。

他只是在做同一件事，做自己认为该做的事，从六岁做到现在，并且还会继续做下去。

「哼！打得还不赖。」

纲手抱着手臂，嘴角却勾起一抹轻微的弧度，她瞥了一眼身边两个或激动或沉思的小丫头，故意板起脸：「看到差距了吗？你们两个，从今天开始也要继续努力！别被那小子甩开太远！」

「是！纲手老师！」夕日红立刻挺直身体，大声应道，眼中燃起了更旺的斗志。

「明白！」

静音也连忙回过神来，大声回应道。

高台之上，三代火影猿飞日斩轻轻抚摸着下巴，脸上的细微皱纹似乎都舒展了许多，眼中是难以掩饰的欣慰与自豪。

这场一波三折的比试，最终以这样一种方式收场，远超他最好的预期。

不仅保住了村子的颜面，拿到了丰厚的报酬，更让木叶一颗璀璨的新星，以最震撼的方式，赢得了全村的认可与一位强大对手的敬重。

一旁，一向以严肃严苛着称的转寝小春顾问，此刻冷峻的脸上也罕见地露出了笑容，那笑容里带着释然、惊叹以及一丝复杂的感慨。

转寝小春侧过头，对三代火影低声道：「日斩，我现在算是明白了，你为何对真一这孩子如此看重，甚至可以说是纵容了。」

她回想起过去几年，三代火影对真一几乎是有求必应。

特批影分身之术、开放忍术库、提前毕业、安排丸星古介做队友保驾护航、安排猿魔王指导修行甚至契约、默许其开发危险忍术因此重伤後也全力支持治疗...

甚至在为这孩子挑选指导老师的时候，日斩也反覆斟酌了许久，还跟她和炎讨论过多次，本来最终定在了水门身上，打算让水门来担任这孩子的指导老师。

只是那时候，自上次忍界大战後就一直郁郁寡欢，毫不关心外界，甚至放弃了自己忍者职责的纲手突然跳了出来，才让日斩临时改变了人选。

但不管怎麽说，日斩的那份信任与投入，甚至超过了对他的亲生儿子阿斯玛，为此转寝小春曾私下里对此表达过不满，认为日斩有些过於偏心纵容了。

「这孩子的天赋和心智，他的成长速度都远远超出了我们最初的评估。」转寝小春望着场中那个正平静接受万众欢呼的少年，语气复杂道：「更难得的是，这孩子不是一味追求力量的莽夫，他有自己的道路和思考，更懂得善待同伴，关心同胞，还有关键时刻敢於挺身而出扞卫村子尊严的勇气，面对强敌的赞誉也能保持冷静，这份心性，配上这份天赋....」

转寝小春顿了顿，最终轻叹一声，那叹息中再无半分不满，只剩下认可与期待：「你做得对，日斩！对他的投资和培养，现在看来，或许是我们为木叶的未来，所做的最明智的决定之一！在即将到来的风波中，他或许能成为稳住局面的重要基石。」

说完後，转寝小春再次把目光投向场中，看着场中那个表情平静，却让人不由得自然心生好感的少年。

思绪不经意回到了四年前那个夏天的早上。

那天早上她从家中出发，路过忍者学校，时间还早，街上人不多，远远就看见校门口聚着几个人，她本没在意，只是余光扫到有什麽东西在动....

原来是个孩子，在背着一块巨大无比的石头。

那块石头太大了，大到让人第一眼觉得荒诞，它压在那孩子背上，像一座厚重的山，麻绳深深勒进肩膀，勒得他身上那件衣服都破损了。

校门口有几个送孩子的家长，还有两个路过的村民，他们停在那里，交头接耳。

「这背的是什麽啊？」

「石头吧？这麽大一块也太乱来了吧。」

「这孩子每天早晨都这样，我见过好几回了。」

「图什麽呢？这么小，别把身体练坏了。」

「谁说不是呢..

「」

面对众人的议论，那孩子没有回头。

他没有放慢脚步，也没有加快，就那样稳稳的跑着，像被海浪冲刷的礁石一般坚韧。

转寝小春站在那里，看着那个孩子走进校门，他的背影被那块巨石完全遮住了，只能勉强看见两条细小的腿，一步，一步，稳稳地踏在路上。

後来，她才知道这个孩子叫东野真一，是自己之前口中开学日那个行事跳脱，不安分的孩子。

水户门炎推了推眼镜，镜片後的目光同样充满了赞赏，他开口道：「不仅如此，今天这场比试，他展现出的天赋与潜力，以及最後那名武士口中最强的认可，将会极大地提振村子在战备时期的士气，凝聚人心，其价值，还要远甚於完成一个S级任务，那个铁之国武士的委托金花得值，而我们木叶，收获的更多。」

一边说着，他同样把视线看向场内气度平和的少年，不经想起了四年前路过忍者学校的那一天。

也是夏天。

下午一点，阳光炽热异常，蝉声震耳欲聋，操场那棵老樱花树的叶片都晒得打卷，整个木叶都像睡着了。

水户门炎抄近道穿过学校外围，路过操场时，余光却扫到了一点动静，他停下了脚步。

空荡荡的操场旁的樱花树下，站着一个孩子。

那孩子握着一把武士刀。

他举刀，然後挥落。

收刀，举刀，挥落！

水户门炎站在远处的阴影边缘，看着他挥刀。

一下，两下，三下，无数下..

水户门炎没有细数，他只是看着那个孩子重复了单调的动作一遍，又一遍。

操场周围的教学楼里，隐隐传来其他孩子的笑闹声，午休时间，有人趴在桌上睡觉，有人聚在走廊的阴凉处聊天，有人分着家里带来的点心。

只有这麽一个孩子，站在正午的烈日下，站在空无一人的操场上，一次又一次的挥刀。

水户门炎站着看了一会儿後，就离开了。

後来他又路过几次，有时是阴天，有时是晴天，甚至有时是烈日和暴雨，但无一例外的..

那个孩子总是在。

再後来，那个孩子在开学典礼展现出自己的自创忍术「螺旋丸」时，水户门炎在感到无比震惊的同时，才知道原来这个孩子就是东野真一。

三代火影听着两位老友的话，只是微微笑了笑，自光依旧落在真一身上，仿佛在凝视着木叶燃烧不息、越发明亮的未来之火。

思绪也不经回到四年前的那个雨夜..

片刻後，他回过神来，吸了一口烟，缓缓吐出。

这场闹剧，终於以最完美的方式落幕了。

而随着那名异国武士的最强之约就此立下。

所有人都知道，今日这场一波三折、震撼人心的交流比试，随着那位搅动风云的异国武士的离去，已然落下了帷幕。

但东野真一这个名字，以及「未来忍界最强之战」的邀约，却如同烙印般，深深镌刻在了这个下午，镌刻在了无数木叶村民与忍者的心中！

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