牛嘉慢慢站起来，从矮墙后面走了出来。他脸色很白，衣服上都是血，右臂垂着，伤口在流黑血。左手摸着腰间的匕首。

外面的老鬼和半妖少年都愣住了。

他们看着这个受伤却站得笔直的人，又看了看水潭边那个被发光苔藓包着的红衣魂体，还有门口那层金色的光。

“你……”老鬼声音发干，“你是活人？你怎么进来的？”

牛嘉没说话。他看了眼老鬼虚浮的魂体，又看了眼少年流血的腿，最后盯着他们的眼睛。

三秒后，他说：“进来吧。”

两人对视一眼。少年鹿角动了动，有点害怕。老鬼深吸一口气，伸手碰了下金光。

光晃了一下，像水一样。

他的手穿过去了。

没有阻挡，也没有攻击。只有一股冷冰冰的感觉传过来，像是提醒他别乱来。

“没事……”老鬼低声说，不敢相信。

少年扶着他，两人慢慢走进来。一进去，他们都停住了。

这里的空气不一样。

外面总是让人难受，像是有人一直盯着你看，心里发慌。但这里，那种感觉变弱了，像是隔着一层墙。

少年吸了口气。空气里有苔藓的味道，还有水汽，甚至能闻到一点活人的气息。他腿上的伤好像也没那么疼了。

老鬼的身体也稳了一点。虽然还是透明的，但不像之前那样快散了。

“这地方……”老鬼环顾四周，“有保护。能挡住外面的伤害。我听说过，叫‘遗忘之隙’——连归墟之眼都会漏掉的地方。”

牛嘉没回应。他往后退两步，靠在墙上，左手还按着刀柄。右肩的伤让他冒汗，但他没坐下，眼睛一直盯着这两个人。

“名字。”他说，“怎么来的。”

语气很平，但必须回答。

老鬼苦笑，拱手行礼：“我叫墨尘，以前是读书人，死后成了孤魂。大家都叫我墨老。”他顿了顿，“当年我不愿参与门派争斗，被同门陷害，说我偷书，废了修为，赶出山门。我含恨而死，魂魄本该轮回，却被仇家送到这里——让我在归墟之眼里受苦，永不超生。”

他又停了下，身体闪了闪。

“我躲了三十年。记不清时间了，这里的时间乱得很。一直逃，躲罗家的人，躲怪物，也躲……自己被忘记。”

牛嘉看向少年。

少年缩了下脖子，鹿角抖了抖，小声说：“我叫阿芦。我娘是鹿妖，我爹是猎户。我是半妖，在族里不受欢迎。”他低头，“去年我吃了有毒的草，控制不住妖力，伤了人。族里说我带来灾祸，把我赶出来了。”

“我在山里走，不小心掉进一个裂缝，醒来就在这里了。腿上的伤是三天前被罗家人砍的。他们想抓我，说我的血和魂可以当材料用。”

说到这儿，他身子发抖。

牛嘉静静听着。

一个被冤枉的鬼，一个被赶走的半妖。

都被抛弃。

都被追杀。

都是走投无路，才找到这个地方。

和他一样。

牛嘉松开了匕首。他呼出一口气，身体放松了些，结果牵动伤口，闷哼一声，冷汗更多了。

“坐吧。”他说，“那边有水，能喝。我还有点吃的。”

两人对看一眼，惊喜，但也小心。他们走到水潭边，没马上喝水，先看向牛嘉。

牛嘉明白。他掏出湿透的小包，里面东西用塑料袋包着。他用左手撕开袋子，拿出半块压缩饼干和一小袋葡萄糖粉。

“只有这些。”他把食物放在石头上，“我也要吃。”

墨老看着饼干，苦笑：“我是鬼，不用吃。但这水能养魂。”

他蹲下，捧起一捧水，做出喝水的样子。水没进身体，但一股微弱的力量进入魂体。他的身体变实了一点。

“好水。”他说，“有点灵气，对魂有用。”

阿芦直接趴下去猛喝。喝完咳了几声，喘气。然后他看饼干，咽了口水，没敢拿。

牛嘉掰开饼干，把大的一半递给他。

“吃吧。”他说，“你受伤了，需要力气。”

阿芦看看牛嘉的脸和伤，犹豫一下，接过饼干，小声说：“谢谢。”

他咬了一口，慢慢嚼。饼干很干，但这时候已经很好了。牛嘉也吃剩下的，就着水咽下去。肚子有点热，脑子清醒了些。

墨老坐在边上，看牛嘉处理伤口。牛嘉用左手撕开粘在伤口上的布，露出黑烂的肉。红色的纹路又往胸口爬了些。

“这是规则侵蚀。”墨老说，“外面的混乱会破坏一切。活人、鬼魂、东西，都会被毁掉。”

牛嘉抬头：“怎么治？”

“难。”墨老摇头，“要么离开，要么找能压住侵蚀的东西。但这种地方几乎没有。罗家人可能有，但他们不会给。”

牛嘉不说话，蘸水洗伤口。疼得他咬牙，满身是汗。洗完，他用最后一点碘伏擦边缘——不一定有用，至少别感染。

做完这些，他已经快倒了，靠着墙喘气。

墨老看着红缨的方向，问：“她是……你妻子？”

牛嘉点头：“为了救我，魂力耗尽了。”

墨老飘过去看。苔藓裹着她，白光渗进魂体，维持着一点点红光。但他看得出——魂核太弱了，随时会灭。

“光靠灵气撑不住。”他说，“她需要魂力，或者天材地宝。可这里……不可能有。”

牛嘉握紧手，指甲掐进掌心。

这时，红缨的魂体轻轻动了一下。

非常轻。苔藓的光闪了下。一丝极弱的鬼力从她身上飘出来。

太弱了，风都能吹散。

但它碰到墨老的魂体时，墨老浑身一震。

那力量很温和，顺着魂体流过。他魂里的裂痕，被补了一点点。

只是一点点。

但他三十年没感受过这种修复了。在这里，魂只会越来越差，直到消失。

他猛地抬头，震惊地看着牛嘉：“她的鬼力……能修魂？”

牛嘉也愣了。

他看向红缨。魂体安静，红光微弱。但那丝鬼力确实是她的——很弱，但干净，带着她一贯的霸道和温柔。

“她是无意识放出的。”牛嘉低声说，“她自己都不知道。”

墨老深深鞠躬：“多谢夫人赐力。”

那丝力量对红缨没好处，反而可能加快消耗。但对墨老来说，却是救命的。