有了第一个，后面就拦不住了。

到第二天下午，教室里坐了四十一个人。

何守信站在门口。

看见一群胡子花白的中年账房趴在桌上，跟着一个十四岁孩子念——

“三七二十一——”

“三八二十四——”

何守信闭了闭眼，转身走。

没走出三步。后面有人拽他袖子。

同房的周书吏。

“何主事……你不去学？”

“不去。”

“那——”周书吏的声音压低了。“三天后考核，你要是垫底，我也得扣半年俸禄。我老婆下个月生娃。”

何守信把袖子抽回来。

走了两步。

停了。

他回头看了一眼教室。四十一个人的脑袋埋在桌上，笔刷刷响。没一个人抬头看他。

昨天这帮人还排着队跟他一起递拒绝函。

今天没人记得他姓什么了。

何守信骂了一声娘。

折回来。

坐在最后一排。

前排的十四岁孩子扭头。

“大叔，翻到第三页。加法从这儿开始。”

何守信没说话。低头写了。

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第三天。考核日。

报表发下去，人人抢着交。两个书吏因为争一盒新墨差点打起来——一个说自己先来的，另一个拿砚台拍桌子。

更疯的是——

户部一个叫孙三的小吏，交完自己的报表后没走。

他走到徐妙云面前。双手递上一摞纸。

“徐……徐大人。小的有个事要报。”

“说。”

“工部军器局的丁大牛，去年三月份的铁料入库单——数对不上。差了三百二十斤。”

他举报了自己的同行。

徐妙云接过那摞纸。夹进卷宗。

“记录在案。”

门子刚把孙三送走，又来了一个。兵部的。手里拎着一袋子旧账册，跑来的。

“徐大人！光禄寺上个月虚报了两百石糙米！数全对上了，请您过目！”

第三个。第四个。第五个进来的时候撞上了第四个出去的。两人在门口对了一眼——同房。

谁都没说话。各走各的。

当天下午，十一拨人来举报。涉及四个部门。

六部的效率，四十八个时辰内翻了六倍。

末位淘汰是面子。真正咬人的是连坐。

你不举报别人，别人就举报你。你不先跑，你就是最后那个被吃的。

林易坐在角落里，手边搁着吃了一半的绿豆糕。他看了一眼前头接收举报、登记造册的徐妙云。

每个动作都有章法。比他预估的还快一天。

“妙云。”

“嗯？”头没抬，笔在卷宗上勾画。

“你的奶茶，加到五杯。”

笔尖顿了顿。没说谢。

她把卷宗翻到下一页，空白处多写了一行字——今天的举报按涉案金额从大到小重新排了序。

林易翻开压在桌角的《六部重组案》，特聘顾问那栏还空着。摸了摸下巴，合上了。

窗外传来马蹄声。近了。

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当晚。

紫禁城外。棋盘街。

一个不起眼的茶馆二楼。窗户关着。帘子拉着。茶桌上搁了三只杯子，只有一只倒了茶。

胡惟庸坐在暗处。

面前桌上放着一份抄来的文书——《大明六部在职人员季度考核管理办法》。

他把这东西看了三遍。

六部底层小吏，是他花了十年编织的末梢神经。账目能做手脚，因为这帮人替他遮掩。银子能从国库流进私囊，因为每一笔假账都有这帮人签字画押。

现在这层皮被人掀了。

从底下掀的。

胡惟庸抬手端茶。到嘴边，没喝。搁回去了。

“六十三个人。她用了两天。”

他把文书叠好，压在茶杯底下。

“不是林易的手段。林易杀人用刀。这个——用绳子。”

身后暗处站着一个人。

“查徐达长女。她在企管办接触过什么文书，见过什么人，跟林易单独相处过几次。”

停了一息。

“再查——她那些手段，是谁教的。”

他拈起文书一角，拇指搓了搓纸边。

“如果是她自己想出来的……”

后半句没说完。

茶馆楼下，铁蹄踩在青石板上的动静从北边碾过来，一路往皇城方向去了。

三百骑。

胡惟庸的手停了。

燕王到京了。

而他桌上那份文书最后一页，有一行字他看了三遍都没想通——

“第四条：举报属实者，本季度考核自动晋升一档。”

四十八小时，十一拨举报。

照这个速度，他埋在六部的暗桩，还能撑几天？