这话戳中了溃匪们心中最大的恐惧。他们替元兵卖命，本就提心吊胆。

“那……那你说怎么办？”刀疤脸语气软了下来。

“另一条路，”李云龙的目光再次扫过众人，缓缓说道，“跟着我。”

“跟着你？”溃匪们面面相觑，满脸不信。眼前这人孤身一个，虽然气势不凡，但凭什么？

“蛤蟆墩是我带人打下来的。”李云龙语出惊人。

溃匪们哗然，看向李云龙的眼神瞬间充满了惊骇和……一丝复杂的意味。能打下蛤蟆墩，灭掉“混江龙”，这份实力……

“我不光是打下了蛤蟆墩，”李云龙继续道，语气平淡得像在说一件微不足道的小事，“刚才在西北边，我还把秃赤派来的一队上百人的精骑，引进了死路。现在，他们说不定正在泥潭里跟阎王掰手腕。”

这话半真半假，但结合西北方向隐约传来的厮杀声和眼前这人孤身出现、气定神闲的姿态，由不得溃匪们不信。他们看李云龙的眼神，从惊惧变成了敬畏，甚至带上了一丝看到“大腿”的希冀。

“跟着我，不保证你们荣华富贵。”李云龙的声音转冷，“但能保证一点——有饭一起吃，有刀一起挨，不会把你们当炮灰，更不会把你们当狗。想活命的，放下兵器，走过来。想去找元兵的，现在就可以转身，我不拦着。不过，提醒你们一句，元兵的大队，可能就在你们屁股后面。你们这副样子，能跑多远？”

溃匪们彻底动摇了。前有神秘莫测的“煞星”拦路，后有元兵可能的追兵，暴雨倾盆，沼泽茫茫，他们已经走投无路。眼前这人虽然危险，但似乎……真的能给他们一条生路？

刀疤脸犹豫地看向身边的同伴，看到的都是一张张绝望中透出祈求的脸。他一咬牙，哐当一声，将手中的鱼叉扔在泥水里，对着李云龙抱拳，单膝跪地（泥水瞬间没到膝盖）：“好汉！我们……我们跟你了！只求给条活路！”

有人带头，其余溃匪再无犹豫，纷纷扔下手中简陋的兵器，跪倒在泥水之中。

“起来。”李云龙上前，走到刀疤脸面前，伸手将他扶起（动作带着不容抗拒的力量），“告诉我你的名字，你们还有多少人，蛤蟆墩被打散后，都往哪些方向跑了？元兵除了去西北追我的，还有没有派别的队伍进沼泽？”

刀疤脸受宠若惊，连忙道：“小的姓陈，排行老三，弟兄们都叫我陈三疤。蛤蟆墩当时大乱，我们这一伙是在外面巡哨的，听到动静想回去，半路就遇到败下来的兄弟，说官兵厉害，大当家可能没了……我们就跟着跑，路上又聚了这些人。其他跑散的兄弟，可能往东、往南，钻进更深的芦苇荡了。元兵……我们逃的时候，只看到大队往西北追去了，别的方向没见，但肯定撒了探子……”

李云龙快速消化着信息。二十三个俘虏，暂时控制住了。但他们不可全信，需要分化、监管，更重要的是，要让他们立刻“有用”。

“陈三疤，”李云龙看着他，“想活，就得卖力气。我现在给你第一个任务。”

“好汉尽管吩咐！”

“你挑五个对这片最熟、脚程最快的弟兄，立刻出发，往东、往南两个方向，去找你们跑散的其他兄弟。告诉他们，想活命，就到一个地方汇合。”李云龙说了朱重八他们要去的那片废窑的大致方向（故意说得有些偏差），并约定以“三长一短、停顿、再三长”的怪异鸟鸣为暗号。“记住，只找信得过的、不想再给元兵当狗的。找到人，带到地方，就是大功一件。如果遇到元兵探子，能躲就躲，躲不过，知道该怎么做。”

陈三疤精神一振，这是要重用他啊！立刻拍着胸脯保证：“好汉放心！小的省得！一定把话带到！”

“剩下的人，”李云龙看向其他十七个溃匪，“跟着我。现在，把你们知道的，关于老鹳荡里所有能藏人、有水源、地势稍高的地方，还有元兵可能设卡、巡逻的路线，统统告诉我。然后，带上你们的家伙（指被扔掉的简陋兵器），跟我走。”

他必须尽快带着这批不稳定因素离开这里，同时也要利用他们对地形的熟悉，避开可能的危险，并寻找一个更安全、更隐蔽的临时落脚点，等待与朱重八、徐达汇合，同时看看能否收拢更多溃匪，壮大力量——哪怕是暂时的、不可靠的力量。

暴雨依旧肆虐，但李云龙心中的计划，却越来越清晰。危机，往往伴随着机遇。这二十三个溃匪，是麻烦，也可能是一把能刺向敌人、或者至少能搅乱局面的匕首。关键在于，如何握住这把匕首的柄，而不被其刃所伤。

他带着十七个心怀忐忑、却又隐隐生出一丝希望的“新部下”，调转方向，朝着与废窑汇合点偏离、但更靠近沼泽深处、据说有一处极其隐蔽的“渔寮”的方向走去。

而陈三疤，则领着五个被他点名的溃匪，朝着东、南两个方向，消失在茫茫雨幕之中，去执行他们“戴罪立功”的第一个任务。

老鹳荡的暴雨夜，杀戮、逃亡、投降、收编、算计、希望与绝望交织。每个人都如同暴风雨中的一叶扁舟，挣扎求存。而李云龙，这个来自异世的灵魂，正试图以他特有的方式，在这片血腥的泥沼中，掌舵前行，将一切不可控的因素，尽可能纳入自己设定的轨道。

前路，依旧迷雾重重，杀机四伏。但手中的筹码，似乎多了一点点。尽管，这筹码本身，也充满了不确定的危险。