“其他各村也要这样，等你们的秋收都收了，地也要养一养才能继续种。”

闻言，大家纷纷点头应是。

叶青禾回到常丰仓时，已经是晚上了。

账房内油灯烧得发黄，灯芯偶尔爆出一点火星。

桌上铺着老周的审问记录和七仓账目，几张纸上密密麻麻，全是方一舟重新核过的数字。

“老周已经交代了，刘全每个月找他买一次消息，每次给二十两。”方一舟点着其中一行。

“买的是永宁镇的粮价、各仓入库数还有库存。”

“刘全是赵守义的人。”叶青禾说道。

“是。”

方一舟又抽出一张账页。

“赵守义账上记着八百石，实际只查到六百石。损耗、借调和旧粮折损，全都对不上，差了整整两百石。”

“这两百石，我们不知道去哪里了？”他看向叶青禾。

叶青禾拿来一张白纸，提笔写下七仓库存数，又在旁边写了赵守义三个字。

“老周交给刘全的消息里，有七仓的库存，也就是说，赵守义一直知道我们手里有多少粮。”

“姑娘是说，他照着七仓的底数，在调自己的账？”

“不只是在调账。”

叶青禾用笔尖点了点那“两百石”。

“两百石不是几袋陈粮，藏不住，也不会凭空烂掉。”

这样的粮，已经足够养一批人不少日子。

方一舟盯着那个数字，脸色慢慢变了。

“如果不是被他私吞了……”

“那只有两种可能。”叶青禾放下笔。

“要么，他在养一批不能见光的人。”

“要么，他拿这些粮，在做一桩不能摆到台面上的大买卖。”

油灯晃动，纸上的“两百石”也跟着明暗不定。

方一舟压低声音。

“现在查他？”

“不能急。”叶青禾把纸折起来。

“周吴两家的账还没收干净，我们在镇上的根也没扎稳。赵守义比他们难动得多，一旦惊了他，线就断了。”

她把折好的纸递给方一舟。

“从今天起，赵守义的账单独记。”

“他进了多少粮，出了多少粮，手下买了多少布、盐、药、牲口，全都记。”

方一舟接过那张纸，郑重点头。

次日上午，周大伯来了常丰仓汇报。

“姑娘，秋耕安排下去了。”

“原先九亩地，三天内翻完。豆种够种五亩，剩下四亩种粟。东边和河边的荒地，明早开始量。”

叶青禾点头：“轮种和人手，你来定。”

“成。”周大伯应了一声，却没马上离开。

他站在门口犹豫片刻，才继续道：“还有一件事。赵石今日托我传话，说钱小满已经在铁匠铺干了快半个月。”

“干得怎样？”

“学得快，手也稳。”周大伯说到这里，脸上多了些笑。

“韩五说，那孩子打出来的箭头，比赵石刚去的时候还齐整。他想正式收钱小满做徒弟。”

“那就收。”叶青禾的神色缓了些。

“能学一门手艺，对他是好事。”

“可赵石还说……钱小满手上有不少旧伤。不是打铁烫的，瞧着像鞭子抽出来的。”

叶青禾脸上的笑淡了。

“他自己说过这事吗？”

“没有。”

“那赵石问了？”

“没敢细问。那孩子一向不爱说自己的事，一提过去，整个人就绷得厉害。”

叶青禾沉默了一会儿。

“那就别问。”

“他肯干活，韩五肯教，先让他安心待着。等哪天他自己愿意说，再听。”

周大伯点了点头，他也觉得是这个理。

天色渐暗，周德全快步走进常丰仓后院，进门前还回头看了一眼。

“姑娘，东门茶摊那边有动静。”

“竹筒被取走了？”叶青禾问道。

“取走了，就在今日的午后。”周德全眉头紧锁。

“但取东西的，不是放竹筒的那个灰衣杂役。”

“那是谁？”

“是一个女人。”周德全回忆着当时看到的情形。

“穿得很普通，蓝灰布衣，头上包着旧帕子，像是镇上替人浆洗、做杂活的。以前没见过。”

“她到了茶摊，先要了一碗茶，坐了小半刻钟，看过两次街口，才把竹筒拿走。”

叶青禾起身，走到窗边。

“灰衣杂役是前天下午放的竹筒。”

“对。”

“这个女人今日午后才取走。”

“对。”

叶青禾转身。

“整整晚了两天。”

周德全一时没想明白这有什么关系。

“晚两天，有什么不对？”

“若刘全就是最后的买家，消息送到当天便该取走。粮价和库存都会变，拖得越久，消息越不值钱。”

叶青禾走到桌前，将永宁镇的地图铺开。

“可竹筒在茶摊放了两天，说明灰衣杂役只负责放，那个女人只负责取。他们谁都接触不到真正的买家。”

周德全的脸色变了。

“那老周放出去的消息……”

“从来没有直接送到赵守义手里。”叶青禾的手指按在永宁镇东门。

一个老周，一个灰衣杂役，一个取竹筒的女人。

看似已经抓住了三个人，可这三个人，都只是在替别人递东西。

“这么看来，老周，只是最外面的那层……”

短暂的沉默后，她的指尖沿着东门缓缓向镇内移动。

“中间，还有人。”

......

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