京城的烛火彻夜不熄，千里之外的苏州城，却刚落过一场小雨，空气里飘着潮湿的桂花香。

驿馆的厢房里，尔泰捏着那封从京城送来的密信，指尖越收越紧，信纸被揉出深深的折痕。

信上的字他看了一遍又一遍，每一行都沉甸甸的

——小燕子假格格身份败露，坐实欺君大罪，赐白绫自尽；

五阿哥永琪被革去黄带子、逐出玉牒，过继给了远支宗亲；

福尔康知情不报，福伦一家欺君罔上，满门抄家，流放宁古塔；

就连盛宠多年的令妃魏氏，也被褫夺封号，幽禁在圆明园废殿，非死不得出。

整个福家一夕倾覆，唯有他福尔泰，因当日绣球场护了云舒县主有功，不仅免了连坐之罪，还留任江南，照看永安公主府。

看到最后一行，尔泰缓缓闭上眼，长长吐出一口气。

没有预想中的恐慌，也没有多少撕心裂肺的悲伤，反倒有种悬了许久的石头终于落地的释然。

其实从一开始，他就知道这是条死路。

当初大哥尔康一门心思帮紫薇认亲，小燕子阴差阳错占了格格的名分，五阿哥一头栽进去只想保她性命，从根上就是个两头圆不回来的死局。

他旁敲侧击劝过两次，可那会儿全家都被皇亲国戚的风光迷了眼，谁都听不进去。

刚入宫那阵子，小燕子确实鲜活。

像只闯进金笼子的野燕子，叽叽喳喳的，把沉闷得像一潭死水的皇宫搅出了不少动静，连他都觉得新鲜。

可日子越久，他越觉得格格不入。

尤其是绣球招亲那次，看着她仗着五阿哥的偏爱，硬逼着杜家千金嫁给一个素不相识的乞丐，他当时心里就凉了半截。

就算齐志高人穷志不短，可门第天差地别，连面都没见过，哪有这么强逼人家姑娘一辈子的道理？

这哪里是行善，分明是仗势欺人。

真正让他打定主意抽身的，还是到了静园之后。

她当众就要对云舒县主动手，直接把永安公主惊得旧疾复发，当场晕了过去。

尔泰当时心里就是一沉

——别说是个冒牌货，就算是真的金枝玉叶，大庭广众之下对宗室县主动粗，还害得先帝最疼爱的养女病危，更别提公主和县主都是富察家的女儿。

这事捅到富察家族跟前，绝没有善了的道理。

哪怕皇上念着旧情饶她一命，富察家也绝不会轻饶。

福家跟着掺和，早晚得被拖进深渊。

如今东窗事发，落得个家破人亡的下场，说意外，其实也在意料之中。

而他自己，不过是当初下意识护了云舒一把，反倒成了福家唯一的活路，还能留在苏州照看公主府。

说是运气好，倒不如说是托了永安公主和县主的福。

尔泰把密信仔细收好，整理了一下衣袍，转身就往静园走。

于情于理，这份恩情，他都得当面叩谢。