夏原吉细阅末章，见确有“精铁锻打三回”“水力钻膛”“减装验枪”等详述，额头沁汗，出列低声道：“陛下……武库司郎中赵德，确未将此册完整交予匠坊，只截取前部配方……”

“赵德何在？”朱棣声寒如冰。

“臣……臣在……”赵德瘫跪殿中，面无人色。

“革职，交北镇抚司彻查。”朱棣一言定生死，目光扫过朱瞻基，“武库司渎职疏失，险致军械贻误。然神机营交法不全，亦有失察之责。”

他略作沉吟，决断已下：

“五年专营之权，依前旨不变。然神机营须另遣二十名核心匠师，入工部军器局亲自督造一批新铳，以证制法无瑕。若再造出残次之器……”

皇帝目光如电，劈向朱瞻均：

“朕便唯你是问。”

朱瞻均躬身：“臣领旨。”

退朝后，朱瞻基行至金水桥畔，袖中拳握至骨节发白。

他望向北方，眼底阴霾翻涌：

“好一个‘工序藏于末章’……朱瞻均，你早就备好了后手。”

“但这只是开始。”

“二十名核心匠师入工部……呵，入了我的地盘，我倒要看看，他们能藏多久。”

与此同时，西山工坊密室内。

于谦低声禀报：“殿下，赵德已招供，受东宫指使截留《全录》后章，意在构陷。北镇抚司纪纲似有意压案，未深究东宫。”

朱瞻均擦拭着手中一枚新制底火帽，冷笑：

“让他们查。赵德不过弃子。”

“二十名核心匠师，你选最死忠的十人去，另外十人……选那些早已暗中投靠东宫的‘反间’。”

他抬眼，眸中寒光凛冽：

“工部不是想要真法吗？给他们真的——但是给‘旧版’的。”

“等他们仿出旧版火铳，得意忘形之时，西山的新一代‘后装线膛枪’，也该出炉了。”

窗外，暮色苍茫。

匠人的暗战甫歇，技术的裂痕已悄然滋生。

而这场围绕火器根本的博弈，正将大明军制的未来，推向更诡谲的分岔路。