整座村子的人，如同泥塑木雕一般，静止在屋内。

就在这时，林野体内的虚空烙印轻轻一颤。

不是剧痛反噬，是细微、轻柔的感应，精准锁定了村子最深处、靠山崖的一户独院。那一缕潜藏至深的虚空波动，正是从那座院落地底缓缓渗出。

“源头在最里面。”

二人摒除杂念，稳步穿过狭长巷道，直奔村落尽头。

越是靠近崖边独院，周遭的寂静便越是沉重。原本全然无迹的虚空气息，在此处终于露出一丝端倪——并非冰冷寂灭，而是带着一种孩童般纯粹、空茫的虚无，温和无害，却能悄无声息吞噬生机与神智。

院落木门虚掩，院内杂草整齐，地面干净平整，显然时常有人打理。

庭院中央，立着一个小小的孩童身影。

是个看起来五六岁的孩童，身着洗得发白的粗布小褂，背对院门，静静伫立在庭院正中，一动不动。

他就那样安静站着，不跑不跳、不吵不闹，宛如一尊静置多年的人偶。

夜色晚风掠过庭院，吹动周遭草木，唯独吹不动这孩童的衣角、发丝，周身无半分动静，死寂得诡异。

“是人，还是影？”老周压低声音，指尖扣住仅剩的一枚预警符箓，凝神戒备。

林野目光沉静，本心微光悄然铺开，轻轻探查孩童周身气息：“有活人的体温与生息，是真正的孩童，只是神魂被禁锢，沦为了锚石的表层镇饰。”

这座村落、所有村民、这名孩童，都不是受害者。

而是虚空漏点蛰伏多年，驯化而出的“伪装屏障”。

以全村活人神魂为遮掩，完美遮蔽地底锚石的气息，骗过巡界司的探查，骗过天地地气的感知，在深山之中安稳蛰伏，日复一日积蓄寂灭力量。

似乎察觉到外人闯入，庭院中央的孩童，缓缓转过了身子。

那是一张稚嫩清秀的小脸，肤色异常苍白，不见半点血色。双眼漆黑一片，没有眼白、没有瞳孔，空空荡荡，盛满纯粹的虚无，没有孩童该有的灵动、好奇、惊惧，只有一片死寂的平静。

他望着门口的林野与老周，轻轻歪了歪头。

没有恶意，没有戾气，只是单纯的空洞与茫然。

下一瞬，村子里所有紧闭的屋舍门窗，齐齐无风自开。

一排排静坐屋内的村民，尽数缓缓转头，空洞的目光齐刷刷投向巷道入口、投向二人的方向。

整条村落，百十余道空洞目光，密密麻麻，无声聚焦。

死寂瞬间压顶而来。

地底深处，那枚潜藏多年的虚空锚石，终于缓缓苏醒，细微的虚空古纹，开始在整片村落的地脉之下，悄然蠕动蔓延。

无声的围局，已然成型。