周衡没有立刻答。桃枝将滑下去的那块蛋重新夹起来，这回没敢往嘴里送。

“我想在这里住下，铺里的事照旧做。”他说，“往后有合适的账活，也想接一些。”

陈桂婆问他，可是怕穗和出门掌席，铺里的进项不够。

“有这个缘故。我自己也想做。”

他这些年替人看账，常是看过便走。能留在一家铺里，把上个月的账接着写到下个月，他其实很舍不得。

若还有人肯将别的账交给他，他也愿意接。只是不能耽误食肆，更不能接来路不明的东西。

陆穗和听着，把嘴边的话咽了回去。她原想说，铺子如今也养得起他。

陈桂婆却点了头：“那你父亲的事呢？”

“还要弄清楚。”

周衡看了陆穗和一眼，没再往下许诺。多久能成，他不知道。若说从此都太平，桌边也没人会信。

陈桂婆拿起筷子，拨开碗里一根老菜梗。

“穗和想跟你过日子，我不拦。只是你有难处，别等到她从旁人嘴里听见。”

“我们说过了。”陆穗和忙接话。

祖母朝她看过来：“我问的是周衡。”

她只好坐正。桃枝低头吃蛋，嘴角没藏住，被姐姐在桌下轻碰了一下鞋尖。

周衡应了，又说该有的礼数会去办，日子不急着定，要同穗和商量。

陈桂婆这才端起饭碗。

“你祖父才走了没多久，我也不想匆忙办。先把眼下日子过好，别为了这个去外头借钱撑门面。”

陆穗和还望着她，祖母拿筷子指了指汤：“喝吧，再等便凉透了。”

她低头喝汤，嘴角却忍不住往上翘。周衡把碗也端了起来，两个人都没再说话。

桃枝等两人都放下碗，终于问：“往后我得改口了？”

“还早。”陆穗和说。

“那我先练练。”

她对着周衡张了张嘴，姐姐伸手来拿她的空碗，她便笑着躲到祖母身后去了。

饭后，陈桂婆带桃枝回屋，留下两人收桌。陆穗和擦过同一处木缝，擦了第三回，才发觉周衡正在看她。

她将抹布扔进盆里：“祖母方才是不是应了？”

“应了。”

“我怕自己听错。”

周衡本来在摞碗，听见这句，手便停了。他把碗放稳，隔着桌子向她伸出左手。

陆穗和没有过去，只将手放上去。两人就这么站了一会儿，桌上还有半盆没倒的水。

桃枝在屋里喊姐姐，问明日穿哪件衣裳。陆穗和回了一声，手仍没松。

“你明日不许因这个让她少做活。”她低声说。

周衡笑了：“她今日的字还没写。”

“那你自己叫她。”

他果然朝屋里问了一句。桃枝不出声了，过了一会儿，屋内传来拖板凳的响动。

次日早卖结束，许麦娘把盆端走，留了一小碟萝卜给冯素娘尝。店内借桌的三回试卖都做完了，她问陆穗和还让不让她来。

陆穗和正收拾刀布，说来，饭客进门前把桌子腾出来就是。

许麦娘不肯一直白用。两人商量先续十日，桌、水和清扫一共十文，许麦娘当场付了钱。