成衣铺掌柜正从街口过来，腋下夹着一卷布。瞧见他们从范家出来，脚步缓了一下。

陆穗和先打了招呼，说自己来吃过饭，味道不错。

掌柜点点头，将布换到另一边：“这两日都没误事，我打算接着订。”

桃枝站在姐姐身旁，没往后藏。

陆穗和问，是不是往后那八份都不留了。

“先不留。真有别的要做，我再去找你。”

掌柜说得客气，却很明白。陆穗和应了，让他往后有事捎话，不必为了这两日的饭，碰见还要绕着走。

对方笑了一下，提起布卷，说得赶回去裁衣，便先走了。

过桥时，桃枝回头望了一眼，问那八份是不是拿不回来了。

“人家吃得好好的，何必换回来？”

陆穗和让过一只菜筐，拉妹妹跟上。桃枝闷了一会儿，又问姐姐，明日是不是也做卤菜饭。

“不急着改。我还没问过，咱们常来的客人爱不爱吃这一口。”

桃枝听了，将袖里的手抽出来，挽住姐姐，走到桥头才松开。

回到铺里，冯素娘正在给午市的饭添菜。陆穗和进后灶接手，让祖母出去歇脚，桃枝则把成衣铺那一行单子收了起来。

她没有撕，夹进了柜后的旧册。

午后，许麦娘来续借桌的日子，带了十文，仍照先前的价，再用十日。陆穗和收下，从明日起算，问她最近早摊卖得怎样。

“吃腻萝卜的开始问别的了，我还没应。”许麦娘坐下，“听说你们今日去东街了？”

“饭吃了，客人没吃回来。”陆穗和说着，从柜里找出顾师傅改过的菜纸。

许麦娘认得自己的萝卜在上头，见她把纸铺在桌上，以为真接着了席，忙问哪一日要。

“还没接。我想先试一桌晚饭，只在没船饭要交的日子做。菜提前定，客人到了，坐下吃。”

周衡在旁边听着，先去取船期册。

五船的短契还余两条。陆穗和等他翻册，先把桌子往外挪了半尺，想看看一桌人坐下，门边还过不过得去。

六把凳子放下，门到灶房之间便有些窄。

桃枝抱着托盘走了一遍，转身时碰到椅背，索性把靠门那把撤开，换到另一边，才让出一条路。

许麦娘坐在那儿，伸手一拦：“还没吃上，就要挪客人？”

桃枝这回笑得出了声，叫她先让一让，自己等会儿给她添水。

陆穗和把菜纸上的扣肉暂且折到背面，留下会做的几样。祖母过来瞧，说若只开一桌，锅倒够，端菜的人还得添。

她记住了，没顺口叫桃枝一个人包下来。

周衡将船期册放到桌上，指给她看：后日一船，再隔两日最后一船，都是早先签好的日子。

“最后那条船送完，次日晚试。”陆穗和说，“我明日去问袁嫂。她若晚上来不了，得另外找人。”

话音才落，许麦娘把菜纸拿了过去。

“那我替你问个人。买醋的郑娘子前日还在打听，她家老人要做寿，嫌家里挤，想在外头包一桌。”

陆穗和先问日子。许麦娘说还有些天，自己没问仔细，只记住郑娘子特意提了一道菜。

她将纸往下翻，指着被折起来的扣肉。

“要这个。老人想吃梅干菜扣肉，她怕寻常铺子嫌只一桌，不肯给做。”

陆穗和接回菜纸，将扣肉那一行圈起，先把话说清。

“这道我还不会。换别的，我敢接；非要扣肉，得容我先试，试不好你另请人。”

许麦娘应下，明日先问郑娘子，把日子与人数带来，不替她应承，更不先收人家的钱。

人走后，桃枝伸头看那张写着扣肉的纸，没再催着问几时能吃。

陆穗和把折角抚平，叫她拿篮子。

“去肉摊。今日就试。”