邓禹讲述起往事来：“秦始皇时，派遣尉屠雎发卒五十万为五军，三年不解甲驰弩，又以卒凿渠而通粮道，以与越人战，但结果却是秦军伏尸流血数十万，连续三次，才攻灭百越。”

“昔日汉武伐南越，亦派遣十万大军，名将路博德等挂帅，分为五路，一军出桂阳，一军出豫章，二军出零陵，更有一军携带巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江，五师会于番禺，这才能屠南越为九郡。”

他轻蔑地笑道：“可如今巴蜀纵取荆南，不过能从桂阳、零陵发兵，东边的豫章（江西），控制在大汉手中，西边的牂牁，有句町国。王莽费时近十年，丧师十万尚且不能灭句町，公孙述又能奈何？”

“公孙述跨越数千里之地，发兵攻略交州，结果必是耗费时日，一无所获，反而会闹得荆南疲敝。等到五年、十年后，需要与成家翻脸时，陛下遣水陆舟师截断夷陵、三峡，长沙等四郡可复归为大汉治下。”

这种可能性确实很高，毕竟连刘秀，都对山重水阻的交州没有必取之心。

朱祐颔首：“大司徒只说了此事对成家无利，于汉有何益处？还望指教一二！”

邓禹掷地有声：“此事最大的益处，便是能让大汉有机会，尽得荆州形胜！”

他踱步到地图前，指着三个点道：“若不算南阳，荆州虽大，然其要害不过三处，一曰江陵，二曰江夏，三曰襄阳。”

“江陵乃是全荆之中，楚人都郢而强，及鄢、郢亡，而国无以立矣。如今江陵乃大江上一都会，人丁兴旺，市路排突，朝衣鲜而暮衣蔽，占之可得市税万千，故曰荆州重在江陵。”

“而江夏（武昌），虽然户口不多，但位于扬州上游，东南得之而存，失之而亡。昔日吴王阖闾逆流击楚，破楚军于江夏之滨，而霸基始立。到了越王勾践时，失去上游，楚国遂能顺流而下，经过百年蚕食，终于吞并江东。故曰东南重在江夏。”

“最后是襄阳，此地跨连荆、宛，控扼南北，水陆之冲，实乃天下之腰膂也！”

前两者众人还能理解，但邓禹忽然对襄阳这个小地方评价如此之高，让他们感动有些可笑。

毕竟他们作为南阳人，素来是看不起襄阳这穷邻居的。

邓禹解释道：“襄阳乃荆州北境屏障，西有荆山、武当，东有绿林山，地形狭隘，而汉水穿境而过，坚城拱卫。魏有襄阳，往南再无天险，可以南吞荆北，威胁江陵、江夏，斩断吴蜀之盟；而汉得襄阳，则可御魏于境外，甚至光复舂陵、南阳，以争天下而言，不可谓不重！”

他看向一直缄默听群臣议论的刘秀：“陛下，虽然第五伦不可卒灭，但若陛下欲与之战，则必夺襄阳，作为江夏外屏，据襄阳以蹙魏！如此，东有淮水，西则荆襄，大汉半壁方能稳固。而后保于东南，以观天下之衅，他日才有北上中原的机会！”

邓禹想不出速胜第五伦的办法，却觉得，此策方能让汉占据防守的优势，让这局棋，长时间地拖下去。

朱祐等人都被邓禹这环环相扣的战略惊得说不出话来，他们还是不太懂，但深受震撼。

而刘秀终于拊掌笑道：“大司徒，不愧是朕之子房！”

刘秀很欣慰，他没有用错人，邓禹这一席话，无疑是拨云见日，奠定了这“东汉”小朝廷的未来战略。

他决定派遣朱祐去成都，尽早与公孙述结成盟约，完成换地。

“第五伦不会给吾等太多时间，对楚黎王的攻伐，明年……不，若是可能，今冬就必须开始！”

一旦下定决心，刘秀便毫不犹豫，投身于目标中，但邓禹也点出了此策的一个巨大隐患。

他谨慎地提出：“陛下，若决定先取荆楚，便意味着一件事。”

“朕知道。”刘秀明白：“江东的生力军将西移，交给冯异指挥，如此一来，便意味着两淮一两年内得不到足够援兵，更勿论与第五伦争夺青州了。”

第五伦必先伐青州，这是邓禹提出的猜想，魏国虽强，兵力起码五倍于汉，但毕竟体量大，各个方向敌人也多，能集中在一点的军力，不过二十余万。

以第五伦的谨慎，想来不会同时和两方开战，他们就是要争取这空隙，在齐王张步艰难抵抗第五伦的时候，一举配合蜀军，拿下荆北！

“方今之势，青州已成边角肘腋，不足争也，朕只担忧一件事。”

刘秀负手，看向东北方，浓眉颦起：“朕觉得，第五伦真正想夺取的不是青州，而是借攻齐之势，大军兵锋直指徐泗！”

……

一个月后，武德二年（公元26年），十一月下旬，今年的降雪来得很早，洛阳南宫已是白茫茫一片。

而大魏镇南将军岑彭，也在南宫内门下了鞍，呼出白气，抬起头看了看后，沿着宫卫扫开雪的石板路往前走，第五皇帝，正在殿中烧好炉子等着他们。

岑彭前方还有一人，正是年轻气盛的车骑将军小耿，也不等同僚们，步伐极快。

而岑彭身后，则是并肩行走的平东将军张宗、横野将军郑统，二人倒是说说笑笑。

走在最后面的，则是身高马大的虎牙将军盖延。

负责关东地区的五位将军齐聚于此，只意味着一件事。

“新的战争，不远了！”