顾家村山下，在一片火光中沿着山道的人流，直到第二天黎明时分，堪堪过了碎石堡外的废墟荒地，赶到了西龙河南岸。

十来辆马车、牛车上，坐着顾家村的老少妇孺，男丁基本上都靠着双脚在走路，刀子他们缴获的那几匹马，马背上绑着大捆的行礼，夹在在队伍里缓慢行进。

刀子六人换上了差役、锦衣卫的官袍，当先走在队伍最前面，他们身上衣服的血渍、破口，如果不是走得太近的话，一般看不是异常。

时间已经到了初七，从碎石堡去往马道关卡的大道上，基本上还没行人，就是老羊口石堡那里，也只不过在堡墙上有几个身影晃动，那是执哨的军士在远远观望。

因着张忠的调离，税吏们得到了节假，老羊口外岔路上的皇店，还有石关屯山下的官店，都没人拦路收税；大家伙忙了一年，在年关时节回家歇息到十五情理当中，就是官府也不会在十五前办理公事。

大道西面的两处磨坊区，也沉寂在了呼呼的寒风中，没有在年节时增加工钱的磨坊里，雇工是不会急着回来复工的，三大商家似乎也不急于忙着储备黄灰泥。

物以稀为贵，他们可是比王大力他们匠人看的远，就连萧夜也没想到要断货提价的套路，商家玩的可是熟溜的顺手。

上千号男男女女的队伍，风风扑扑地赶过了石关屯，除了石山上的张子长和胡适彪，默默地从望远镜里，看着这支前去马道石堡的队伍，没人在意这些衣衫不整的大队药农，来自何方，去往何处。

已经是二阶军士的张子长，前几天收到王梓良传来的信哨，早早就摸下山去，把那两个顽固不肯离开的锦衣卫眼线，在东面密林里悄悄打了闷棍，直接就原地挖坑埋了。

为此，他腿上挨了两下藤草的毒刺，躺在两具尸首旁昏睡了半个时辰；尽管有着强力药剂，但遇上那藤草的毒刺，只不过减少一些昏睡的时间而已，被扎的次数多了，密林深处那几具干瘪的尸首，就是张子长的榜样了。

从石关屯发往马道石堡的信哨很快，不到盏茶的功夫，马道石堡里的人们，就知道有大队人马要来了，带头的正是换了官袍的刀子。

王大力和王梓良带着人去了马道关卡，王猛指挥着军士在石堡北面的空地上，搭起一座座牛皮帐篷，就连炭火盆也点上了数十个；伙房里的十几个伙夫，又一次开始熬粥剁酸菜烙肉馅饼。

而萧夜正坐在百户所里，看着地上跪着的军士，满脸的无奈；忽然间增多的军士，也给原本稳定的队伍，带来了不小的隐患。

这个跪在地上的军士，一脸络腮胡，体格健壮，但是他已经是第二次，手里的火/枪走火了，这次不但把伍长给打伤了，就路过去传唤军令的传令兵，也被铅子打倒了腰部，紧急送到医馆去了。

“拉出去，按例三十军棍，下次再犯加倍，”挠头的萧夜，瞪着地上的军士好半天，挥挥手不再多说；一旁的侍卫上来，一把拉起地上沉默的军士，直接就拎出去了。

旁边满脸通红的王虎，见百户大人按军律处置，遂暗暗松口气，叉手施礼后，在萧夜愤怒的眼神中慌慌退了下去；他知道，要是再有下次，恐怕自己也逃不了军棍了。

“呵呵，石道就不要生闷气了，你从草原上调回不少的鞑子军士，自然能想到他们对火器的生疏，按军规行事，勤加演练就好了，”坐在轮椅上的辛濡林，手里抱着一个大点的暖手，萧呵呵地劝了一句。

“现在正是天寒地冻，也是演练军士的大好时机，那些青壮匠人也有时间操演了，”辛濡林的话，萧夜深以为然，马道石堡目前在编军士就有两千余人，这还没把王猛和王虎手下的编制填满。

但是，马道石堡里可是没地方住了，除非开春了继续拓宽北面的山腰，环顾石堡四周，也就那里能再建一个不规则的石堡，和南面的石堡连起来，那规模可不是一般的大，就看能投入多少黄灰泥和人力了。

石堡里每天不歇息运转的石磨，需要源源不断的石料，这也造就了石堡外北面的采石场，在土工弹的开垦下，几乎吞噬了大半个山腰，再往北扩，就是一道深深的大沟。

所以，用不到明年夏天，采石场就要转移到石堡正东面，隔着谷地和石堡遥遥相望，距离上要远一半的路程。

各地队伍里增加的鞑子军士，很快引起了辛濡林的担忧，不过他看到王猛、王虎手下的十几个什长、伍长，尽管满脑袋的小辫子，但对军令执行的相当麻利，也就不再多说了。

王猛和王虎手下伍长以上的军汉，都优先享用了萧夜赏赐的药剂，没有一阶军士的力量，是不会被提拔到伍长的。

之所以萧夜手里突然多了这么多的药剂，这也是草原上鹰爪堡那里的贡献，甚或里面还有拉乃尔特的功劳。

脑子活到的拉乃尔特，自打和黄汉祥有了第一次交易后，就不能罢手了，他换回来的各种货物，让他在草原各部落里很是风光了一把。

而有了萧夜授意的黄汉祥，对鞑靼人带来的牛羊、矿料、井盐药材皮货，甚至是羸弱奴隶，一概议价收下，就没有不要的东西，可是让拉乃尔特舒心不少。

甚至，交易里的那些后装火/枪，让拉乃尔特对盖伦部落有了一些好感，起码阿蛮出面一次后，后面的交易价钱就没有变更过。

于是，在寒冬来临前，拉乃尔特在去往河套过冬时，干净利索地扫了几个小部落，收拢了两千多号俘虏的奴隶，拉到了鹰爪堡交易货物。

奴隶里三百多汉人奴隶，被王大力的后勤队接手了，剩下的鞑子奴隶，刘水合按照百户的信哨命令，打着休养的借口，让这些远道而来的奴隶们，不论青壮男女，全部送进了那个侍卫看守的黑屋。

看似不大的黑屋，毫不费劲地装下了一千七百多的人口，悄无声息地消化不见，可是把深知内情的几个千户，吓得毛骨悚然。

就连秦石头的夜枭队，也在他离开之际，第一次没有千户在场，匆匆搬到了鹰爪堡西面的那处军舍屯院，哪怕那里还没完工，他们也不愿睡在黑屋附近的军舍里。

看似心肠冷漠的萧夜，接触到的王大力、王子良、辛濡林，没有人是狠辣之辈，他和鞑子几次交手拼杀，按理说也不会让他性情变得阴戾，加上在和田广林等商户交易时，吃亏长见识也只能变得越来越油滑，何来的那份草菅人命。

原因其他人不清楚，但是睡在他身边的三个女人，或许能猜测几分，偶尔被血腥噩梦惊醒的萧夜，此刻的性格，在渐渐塑成。

“报，百户大人，顾家村全村老少，已经到了马道关卡，正和秦千户交接，”守在耳房那里的传令兵，急匆匆跑了进来，单膝跪地禀报。

“知道了，”萧夜摆摆手，让传令兵退下，扭头看看辛濡林，“秀才，喝杯热茶，咱们也去堡门口看热闹，这个秦石头，办事就是爱多拿多占，肯定不是刀子的主意，”

“好啊，看过热闹，戏班子又要开演了，正好接着看那个草船借箭，”辛濡林欣然应道。

石堡里禁赌，军士、匠户们闲暇时除了下象棋玩角斗摔跤，就没别的去处，总不能每天躲在军舍里喝酒吃肉吧，执哨的军士就不敢；所以，这几天每晚的大戏，那是人人必须从头看尾的，这可是今年一年里最火热的话资了。

而像围棋、弹琴书写画画之类的，那也是杨天受、王梓良等七八个人小圈子里的事，隔几天凑一起乐呵一下，萧夜一般也不愿凑热闹，他丢不起那个人。

当顾家村的人们来到马道石堡外时，天色已近昏暗，但是堡墙上军士手里的手灯，打下的十几道光柱，把平坦的空地上，照的雪亮一片。

满脸倦色的顾炎武、刘易，坐在马车上一路颠簸到了石堡外，抬头看着昏暗光线下那高大的堡墙，还有雪亮耀眼的光柱，不由得放松了心里的忐忑；哪怕关卡那里王大力他们态度再热情，也比不上亲眼看到的踏实。

堡门口一大堆看热闹的人群里，正当中矗立着一个高大的身影，那比旁人高过一头的身材，就算顾炎武眼神再不好，也能分辨得出，这是众人里的领头人。

“哈哈，可是顾家村族长当面，晚辈西门萧夜特来迎候，”清朗的声音在人群里响起后，嘈嘈闹闹的声音随即静了下来，大步走出人群的萧夜，满脸含笑地看向那风尘仆仆的车队。

哗啦，在队伍前带队的刀子六人，战马一带缰绳，分立在山道两边，把刘易他们的马车，暴漏在众人面前。

跳下战马的刀子几人，手拉缰绳跪倒在地，“大人，属下缴令，”

萧夜一摆手，没有理会这两个带头的家伙，笑眯眯地向马车走去；等下来闲了，他要好好收拾一下这两个货，没事带回来这些张口的嘴巴，嫌仓库的粮食多了不是。

这时顾炎武和刘易已经下了马车，镇定地拂去身上的尘土，郑重地冲着萧夜拱手施礼，“顾家村上下一千二百余口流民，谢西门百户大人收留之恩，”