鹤鸣每次踏足这个广阔庭院都觉得很滑稽，是不是越是有权势的人都越是怕死呢？空空荡荡的庭院里看不到美丽的树，只有花草在墙边生长，之所以是如此格局，想来还是因为怕刺客。

这么大的庭院，从院门到正房大门用跑的也要有段时间，鹤鸣翘了嘴角笑，不期然想起了宛州南淮清水庄，清水颜酷爱小院落的，兄弟们几乎每人一个院落，那些院落里林木茂盛，自是一派的惬意，走在里面都是从里到外的舒服。

可是这个庭院，除了一派萧杀就没什么感觉了，像个坟墓，那些持枪带刀的侍卫都像是供奉在坟前的纸人。鹤鸣怀着满腹的冷笑边走边想，左右侍卫也不去拦他，仍旧目不斜视地直盯着前方，好像面前的空气里有什么有趣的东西。

大门推开，月光闯了进去，照亮了一片地砖闪闪发光，鹤鸣这才发觉原来这间大屋子里面很是阴暗，前方一个高大的影子坐在主位上沉思不语，如山一般沉稳。

“没想到大皇子也需要冥想的。”鹤鸣一笑，他知道此刻那人的心里必然翻江倒海的。

嬴赤炎这两天夜里都是睡在这里，也不愿意点灯，外面发生的事情足够让他产生危机感了，而他却不能强行阻止。他在黑暗中叹息，“先生应该知道我在烦心吧？”

鹤鸣没有关门，就那么靠着门框，将声音回荡在空旷的大屋子里，“不如让我猜上一猜。其一，木兰和云墨两地的灾情正在减缓，百姓的动乱也在减缓，可是此事虽然以殿下的名义进行，但出现在灾民面前的是五皇子小白。其二，此次赈灾物资由南淮百里氏一手发起，百里氏家主未平短期内将灾情的后患一举抹杀，从人力到物力，手笔之大，天下无人能出其右。”

嬴赤炎又发出了一声长长的叹息。

“以在下愚见，小白殿下虽然收拢了人心，也不过是一时而已，他在朝中并无力量，这一点大皇子只要派出钦差经常巡视灾情就可以了。至于百里未平，大皇子不想他继续掌控宛州，那么借此次的功劳召他入京可好？”

嬴赤炎支着额头，心里颇为焦躁，“当日我想召国内富户入驻天启时就惹来了商界的不满，现在他还肯来么？”

鹤鸣低笑，“那就看大皇子肯给百里氏多大的面子了。”

数日之后，皇帝专属的仪仗停在了南淮城外。南淮城飞燕门外三里红毯铺地，遍洒香花，两列秀女共三百六十名精锐战士恭恭敬敬伺候在旁，宛州大小官员以军政指挥使骆中为首蜂拥而来，跪倒在红毯前方。

一辆宽大又奢华的马车上走下一个胖大的官员，紫袍玉带，庄严迈步，看他一脸诚恳笑容，倒是容易让人想起有钱人家的员外。他缓缓看过所有官员，轻轻抬手，笑道：“各位请起吧。”

“老大人辛苦。”众官唱喏。骆中打个手势，两名秀女赶上前去，左右搀扶了胖老头，另有两名秀女跟随其后打着扇子，又有两名秀女端了托盘，托盘上水果盘起，只等胖老头来选了。

“百里氏的家主未平贤侄可在么？”胖老头挥退了托着水果的秀女，慢条斯理地说话，气度倒是从容。

百里未平正衣冠，从人群中走出，认真跪下行了大礼，“未平参见谢老，给谢老请安。”

“起来起来。”当朝丞相三朝元老谢晓景伸手相搀，热情地扯了他的手轻轻拍着，“有三年不见啦，贤侄越发俊朗了，怕是没有谁家女子配得上啦。嗯嗯，我可是跟你父亲许过的，一定给你找个好内助，这次可不能推托啦。”说完大笑。

百里未平也笑，“谢老还是风采依然，上次去天启没能拜见谢老，谢老可别怪责晚辈了。”

“怪，当然要怪的，只要你肯点头答应我做的媒。”谢晓景大笑举步，踏上红毯，眼中似乎再无旁人了。

众官哪里敢挑他的理，这老头能混到现在，谁肯相信他是靠了好人缘？在朝为官，历经三代帝王，谁不是一身的人脉？

行了几步，一辆小车推到了面前。谢晓景看了一眼就惊讶地问道：“这可是好玩意儿啊，难不成是河络的手笔么？”只见这辆小车精美华丽，通体以白银打制，呈猛虎之形，里面设两个锦垫，老虎的四蹄以锻钢球撑地，车后一名侍从上下按动虎尾，这车竟然不用牛马牵引也缓缓行走起来。

谢晓景自是坐在前方座位，百里未平相陪坐在身后，听到这里笑道：“这是晚辈贿赂谢老的小玩意儿，河络管它叫‘逍遥车’，平日在自家庭院来去倒真是方便得很。”

谢晓景哈哈大笑，“能被百里氏的家主贿赂，我这老脸可是有光啦。”笑声一顿，又压低了声音问：“贤侄，问个不当问的事，贤侄若不肯说我也不勉强。”

“谢老请问。”

“贤侄，我年老昏迈，你可不要骗我，我听说你和北邙山的河络首脑过从甚密，有传闻说你和他们的阿洛卡有些私密之情，这可是真的？”

百里未平一愣，随即笑道：“果然是人言可畏，谢老不要当真。晚辈据实相告，在当日殇阳关演武大会，晚辈有幸和北邙山的阿洛卡共过患难，至于什么私密之情却是无稽之谈了。”

谢晓景呵呵一笑，却不说话了，闭了眼睛享受逍遥车上法阵带来的清凉。百里未平在他背后看不到他的表情，也安静下来，只是心里多了少许不安，他在心里叹息，知道这次还是躲不开了。