公孙续思考了好一会儿，又端起茶盏喝了几口冰冷的茶水，沉声道：“昔日商君有言，‘重刑连其罪，则民不敢试，民不敢试，则无刑也！’（对于那些犯下重罪者，要株连其家眷族人一起严加治罪，这样就能引起百姓的惧怕，从而不敢犯罪。百姓不敢犯罪，自然也就没有刑罚了）。商君又云‘王子犯法与庶民同罪’，若是轻易放过曹孟德和袁公路的家眷族人，只怕难以服众啊！”

阎象心头一颤，忍不住就想开口求情，不过张了张嘴又把到嘴边的话收了回去，自己刚刚投靠了公孙续，而诸葛亮只是个外人，当着外人的面求情有些不妥。且先看看诸葛亮怎么说，对方既然是琅琊诸葛氏的子弟，十有八.九是儒家弟子，应该会反对公孙续的株连，若是诸葛亮赞同公孙续所言，回头再私下里求情就是。

诸葛亮神色不变，不过眼神却瞬间闪烁了一下，他沉声问道：“敢问大将军具体如何治罪？”

公孙续肃然道：“若是换了五十年前，本将军必定会将其全部斩首，不过现在本将军认为将其流放才是最好的做法！”

诸葛亮点点头，接着问道：“大将军刚刚才说出了商君的名言，为何转眼又决定从轻发落？”

公孙续叹了口气，黯然道：“本将军之前翻阅过各地的户籍资料，桓、灵二帝在位的时候，本朝有五千六百多万人口，然而到了现在，却只有八百多万！短短数十年时间，因为连续不断的战乱，我大汉朝的人口竟然减少了八成还多！没有百年时间，只怕难以恢复到五千万人！因此本将军征讨四方的时候从不滥杀，为的就是给我汉人多保留一些元气！本将军说句掏心窝子的话，曹孟德和袁公路固然有罪，不过只是成王败寇罢了，真要深究此事，本将军只怕也难辞其咎！因此虽说法不容情，但是本将军还是决定网开一面，不过天下恢复太平之后，若是再出现此类事情，一定严惩不贷！”

阎象轻轻吁了口气，提到嗓子眼的一颗心总算是放了回去，流放就流放吧，只要能保住性命就好，说不定将来还有大赦的机会。他准备回去后就向袁术写一封信，请求袁术不要拖着袁耀和袁潞兄弟一起死，他并知道袁术早已给袁潞安排了去处，否则刚才也就不会那么焦急了。

诸葛亮听了公孙续这番长篇大论，心里震骇莫名，他只知道各地因为战乱死的人不计其数，却没想到数十年间竟然少了四千多万人！他原本以为对曹cao和袁术的家眷族人也该严惩不贷，以儆后人，如今听到这个触目惊心的数字，忽然有些理解公孙续为何会选择网开一面。

公孙续继续语气低沉地说道：“昔日秦帝国强盛之时，匈奴不敢越过长城半步，等到秦末天下大乱，彼等立即南下趁火打劫，若非武皇帝雄才大略，说不定咱们现在还处于匈奴的威胁之中！这种情况绝非这一次，以后还会时常出现，一旦我汉人式微，胡人就会前来觊觎大好河山，本将军希望在有生之年彻底解决掉这个隐患！本朝现在人口稀少，最要紧的事情就是增加人口，能不杀的就不杀吧！不过本将军也明白乱世当用重典，对于那些罪大恶极，祸害百姓者，无论是谁，本将军都会严加治罪，该株连的就株连，绝不宽宥！”

诸葛亮缓缓点头，尽管心里有些不赞同，不过还是接受了公孙续的这个说法，‘数十年来大汉朝的人口减少了四千多万’实在让他太震撼了，差点就掉下泪来。他略微思索了一下，决定最后再问两个问题，若是公孙续回答得当，自己就向其表示投靠之意。他正要开口，阎象却抢着问了个问题。

“大将军，‘四千多万人’这个数目确凿无疑吗？”

公孙续肃然点头：“本将军保证不会有太大的谬误！”这个数字是他从后世的史书上看到的，经过无数人的考证，不可能有太大的偏差。

阎象长叹一声，心里惭愧万分，袁术在淮南横征暴敛，穷兵黩武，他觉得自己也该负很大的责任。