洪氏一听，就冷笑道：“随喜，怎么着？莫非你惧了不成？实话告诉你吧，这药丸的毒是查不出的，你只管放心好了。”

洪氏不耐烦了，这柳墨染和白秋漪回来了，她不能再等了。因就努嘴儿示意随喜。“随喜，你可放清醒点。只要老太太死了，你才当大少爷的小妾！”

随喜咬着唇，将药丸捏在手心，还是犹疑：“纵然如此，我也不想害死老太太呀？”

洪氏听了，就摇头：“你说错了！你这哪是害死老太太，分明是给她一个痛快！老太太这半死不活的，一粒米水不能吃，还又能活几天呢？你让她早些超生了，只怕她去了阴曹地府，倒还感激你呢！”

随喜听了，知自己并无退路了，也就将心一横。她走到老太太的床榻前，闭上眼睛，将手里的药丸颤颤巍巍地放进老太太的嘴里。

洪氏见了，心里满意，因就笑道：“好。”

随喜听了这话，脸上立刻流满了泪水，只不知是悔恨还是害怕。她双腿瘫软无力，待离开老太太的床榻，一下就坐到地上。“姨奶奶，我这是上了贼船，在无回头路了。”

“贼船？你这丫头，倒是会形容，这是康庄的大道！以后，你只有谢我不尽的！”

随喜看着床上一动不动的老太太，也不知她此刻是死是活。因就问洪氏：“姨奶奶，这会儿老太太果然——死了么？”

洪氏就冷冷道：“死了，这药效力极快的。”压在洪氏心里的大石放下了。她看着床上僵如石头的老太太，想起从前的种种，反而叹息起来了。“随喜，你不要怕。你瞧，老太太躺在那里，多安静呀！这会儿，我要出去了。你好歹就在一旁看着吧！”

随喜听了，更是哭泣了。“姨奶奶，我害怕！”

洪氏就道：“怕什么呢？真正，只有活着的人才让人害怕呢！死人是最听话不过的！晚上，待我设宴给大少爷大少奶奶接风时，你就来报我，说老太太死了！放心，你只管报，府内并无一人会疑你的！”

“姨奶奶，我知道了！”随喜咬着牙又站了起来。

“我的话，你记住就行了！只不过，一会子同贵来了，你可是要拿话好生遮掩过去。那丫头机灵，老太太出殡后，我会将她打发出去！”洪氏说完了，便又伸手拍了拍随喜的肩，笑道：“好了！你就在这里静一静吧！待丧期过了，我帮你与大少爷提就是！就说是老太太生前的意思！”

洪氏出了静心苑，即刻就回了自己的住处。那边厢，刘婶子已将晚膳都设下了。洪氏见了，心里满意。想了一想，便决定还是自己亲自去落雪轩请，这方才显得郑重。

到了那甬道，过了那翠绿的芭蕉丛，越了那牡丹园子，就见儿子低着个头，从那里出来。洪氏见了儿子，心里就有气。因拦住问：“青城，你终于舍得回来了？”

青城见了洪氏，就笑了笑道：“娘，大哥和大嫂都回来了。娘你是去看望他们的么？”

洪氏却不答，只是道：“你这回来了，不先见娘，却是赶着去你哥哥嫂子屋里，当真是亲热呀！”

青城听了，还是笑：“娘，我和不是来见你了吗？”

洪氏就冷笑：“可你到底将我排在后头了。只是，你去看了，又有什么用呢？终究，那白秋漪也不是你的媳妇儿。你也不过是痴念。”

青城听了这话，默默想了一想，方道：“娘，我不和你说了。总之，大哥和大嫂无恙了，我心里只比什么都高兴的。”

洪氏见他要走，就道：“站住！娘问你一句话，你回答了娘再走不迟！”

“娘，你要说什么？”青城似乎估摸出了洪氏要问什么，一时之间，神情极不自然。

洪氏看了儿子一眼，就道：“莫非，你心里还喜欢白秋漪不成？”

青城听了，目光就有些怅怅。是的，他的心里，还喜欢秋漪。他知道这与伦常不合，但到底无法将心里的执念除去。

洪氏见儿子不答，忽然就叹了口气，说道：“行了，你回房吧。”