洪氏听了这话，心里就不悦。“什么？莫非姑太太那里，还以为我成心要偷这只耳坠子不成？这真正也是笑话儿了！我这里，要什么没有，单单就缺这点子东西么？”

管家就道：“自然没有人疑心这个。”

洪氏就冷笑：“好了，她要，我给就是。”洪氏说着，就从袖子，将那只耳坠子拿了出来，递给了管家，口里说道：“对了，你见了姑太太，尽管去告诉她一声，这人不做，总是喜欢做鬼的，可也不好。”

管家听了，心里更是疑惑了。“姨奶奶，这到底是什么意思？”

洪氏就道：“你不用管，也不要猜。只管拿了这个，去复命就是。”管家见洪氏脸上晴一阵阴一阵的，也不管多话儿了，想了一想，也就退下了。

老管家自然是个细致谨慎的人。洪氏嘱咐他的话，他自然不会对柳氏说半个字去。在他看来，这府里的琐事已经够多了，这多一事不如少一事。

话说，管家走后，刘婶儿就又过来了，问洪氏：“主子，管家过来，竟是过来拿耳坠子的么？”洪氏听了，也就点头。刘婶儿就道：“真正也是奇怪了。何以姑太太那头那样笃定，竟认定咱们这里捡了耳坠？来得也是这样快？”

洪氏沉吟了一会，认为现在万万不能打草惊蛇了，因对刘婶儿道：“这耳坠子是跟着姑太太的丫头絮儿丢的。这必然是絮儿思前想后的，就认为是在咱们这里丢了，所以才这样笃定。好了，既然这坠子就是她的，那么事情也就了了。”

刘婶儿听了，就笑：“原来是絮儿的！我说呢，我这心里头明晃晃的，却是想着一个人，现在知道是她，也就对上了！”刘婶儿又说起马后炮来。

洪氏听了，就瞥了她一眼，说道：“刘婶儿，你不说话，我也不会拿你当哑巴。”

刘婶儿就笑：“主子，我这不是替您着急吗？”洪氏听了，只是挥了挥手，叫她退下。刘婶儿也就下了去。她一面走，一面就自言自语地道：“真的就是这样么？怎么，我觉得事情竟是有好些不对的地方？可叫我问谁去？”就又嘟嘟囔囔地走了。

话说，老管家拿了耳坠子，也就急急地去了静心苑。果然，柳氏已经急切地等着了。见了管家，柳氏就问：“她那里怎么说？”

管家就笑：“姑太太，您猜的果然不错。果然絮儿的耳坠子，就是给姨奶奶给寻着了。”

柳氏一听，眉头更是一皱，因对管家道：“那么，她说了什么？”

管家就道：“姨奶奶听了，却是对我说，昨儿个她捡了一个耳坠子。我便对她说了，说姑太太您这里也恰好有人丢了一只。我说出了耳坠的颜色款式，姨奶奶也就拿了给我了。”

“事情就是这样？”柳氏不信此事竟这样简单。

“姑太太，事情果然就是这样。”管家点头。

“她——没问，这耳坠子是白天里丢的，还是晚上丢的么？”柳氏想想，又追问了一句。

管家就道：“这个——我对姨奶奶说了，说絮儿是白天里丢的。姨奶奶也就对说，应该也就是白天里丢的。”

“就这样？”

“就是这样。姑太太，如果没有其他的事的话，那我就退下了。”管家心里头，还牵挂着别的事儿。柳氏想了想，也就点头。“好。若再有事，我就着人去请你。”

管家一听，连忙摇头道：“姑太太，我不过是下人，这个‘请’字可是不敢当。有什么，姑太太只管知会一声就是。”

老管家在柳府呆了三十余年，早已混成了人精。但他的心，到底还是善的。

这一日，他得知小葛花匠病了，便提了药包，放下身边的事，赶着进丽春堂来了。进了那园子，走到小屋子里头，管家开了门，就见他一个人，披了件衣裳，提着个笔，也不知在桌子上画着什么。他听见推门的声音，猛抬起头，见是老管家，口里迟疑叫了一声：“赵大叔！”眼里却是露出几许失望之色。

葛花匠一面说，一面顺势将手中的笔和纸一股脑儿地藏了起来，放进了抽屉里头。老管家将药包放在了桌子上，对他道：“听说你病了。我给你带了一些药来，你早晚熬成汤喝了。”

葛花匠听了，也就点了点头儿。口里说道：“大叔，我知道了。我这病不过是小毛病，躺几天身子也就好的。”葛花匠因又请老管家坐。管家就问：“刚才我进门时，你手里拿着笔，竟是在画什么呢？”

葛花匠听了，赶紧就道：“我——我没画什么。我不过一个栽花种草的下人，哪里会写什么，会画什么呢？”

管家就道：“你从小儿就不多话。你的性格不似你的爹。你这也二十出头了，一晃已经是个大小伙子了，一个人呆着也不是个事儿。你的心里，若是看上了这府里哪个丫头，尽管来告诉我，我来替你说媒。到底你的爹爹临死时，可是叫我好生照管好你的。”

葛花匠听了这话，也就对管家笑了一笑，口中方道：“我不急，我一点儿也不急。”