絮儿就道：“夫人，我知道了。那我现在就去丽春堂。”柳氏就道：“絮儿，你只管去跑个腿。”

话说，絮儿果然就奉了柳氏的命，前去那丽春堂。刚走进那里，就见涵儿正和一个小厮，躲在华阴底下，鬼鬼祟祟地说话。絮儿走上前了，那涵儿也没注意。

絮儿见涵儿说得那样专心，也不禁打量那小厮几眼。但见这小厮身量高大，面皮白净，却是有几分风流。絮儿觉得这个小厮其实也眼熟，但就是一时记不起来。反正，这不是个在柳府做粗笨活计的下人。

“涵儿，涵儿——”絮儿连唤了几声，涵儿到底听见了，忙转过头来。那小厮见了，神色稍有慌乱，遂低声和涵儿说了几句什么，就急匆匆地走了。絮儿走上前来，对着涵儿笑道：“好呀，涵儿，你不理我，原来是在这里私会起你的心上人来了！我这就告诉夫人去！”絮儿说这话，本是玩笑。岂料，涵儿一听，却是当了真了。她一听这话，一把就拽住絮儿的胳膊，哀求说道：“好姑娘，好妹妹，可千万别告诉夫人去！”絮儿不是傻子，见了涵儿这么个形景，心里一下也明白了五分。她见四下无人，也就压低了嗓子，对着涵儿认真道：“你告诉我，你到底怎么了？如何这样害怕？刚才那个小厮，到底是你什么人？”涵儿听了，就叹：“絮儿，他——他是我的表哥。因从小儿就分开了，多年不见。本以为以后也难见了，可不想，他竟也在这里。因从前我和他有些瓜葛，所以这见了，心里头更是放不下了。”

絮儿听了，就笑：“涵儿，莫非你真对你的表哥动心了？你真的想嫁给他？真正也不害臊！”絮儿说完，还伸出手指头在涵儿的鼻子上狠狠刮了一下。涵儿也并不怎样躲闪。

絮儿见涵儿这样上心，本想戏弄取笑她一番的，此刻心里也慌了起来。她虽不是这柳府的丫鬟，但到底是知晓柳府的规矩的。这柳府里的丫鬟小厮，一概不许私下里自行婚配的。若有了私情，被发现了，女的会被赶出府邸，男的就会被主子另罚做别的苦役。

对于这个规矩，当初秋漪知道了后，其实心里是很不以为然的。她多次找到墨染，要求将这个不合情理的规矩给改了。墨染对此也很有同感。岂料，老管家知道了，却是特地过来对墨染道：“大少爷，使不得！这个规矩是老太太在世时就定下的！”

秋漪听了，就道：“但这个规矩，未免太不尽了人意！”

老管家听了，就告诉秋漪其中的原委：“大少奶奶，本来老太太也打算改的，但后来到底发生了一桩事，所以聊天天又改过来了。”秋漪因问何事，老管家也就幽幽地说了。

秋漪听了，就叹：“管家，依你这样说，果然还是这样保持不变地好？”

老管家就道：“我虽事情多，但大抵哪个小厮对哪个丫头生了情了，我老眼昏花，但还是能看得出来。”

秋漪听了，就笑：“纵然这样，但到底还有漏网之鱼呢，可怎么办？”

管家就道：“我会好生我问的。总会会先问。”老管家既这样说，秋漪也就道：“那就先这样吧，以后且再说吧。”

涵儿老家是扬州人，自小就被父母卖了进柳府，但这一路周转的，心里偏生还记得舅家表哥。从小儿，因自己是个丫鬟，涵儿可是经常被父母责打。都是这个表哥护着她。后来，进了柳府了，涵儿就和表哥失去了联络了。她想着，纵然这会子见了表哥了，表哥也娶妻生子了吧，到底表哥要比她大上三岁，今年十九了。

说来，也是因偷懒惹的事儿。随喜懈怠，常去厨房和王媳妇聊天，只管将她给撇下了。她没了事了，在厨房又不能说上话，也就只有一个人，别别扭扭地在丽春堂外的花圃里闷坐打瞌睡。那一日，偏巧一个小厮走小路到了这里，要绕去一边的马厩。那是她刚好从花圃里探出个头。这二人不偏不倚的，也就打了个照面。

涵儿知道不能这样放肆地看其他的小厮，到底男未婚未嫁的，盯着人看也不好。但涵儿就是不能控制自己的眼睛，她越瞅，越发觉得这个小厮面熟。

倒是那个小厮率先叫的她。“杏儿，你是杏儿吗？”涵儿听了，心里就纳闷了。杏儿这个小名，是她从前在老家里，父母给起的名字。后来进了柳府，管家给改了名字，她这个小名更是无人提起了。此人究竟是谁？涵儿只觉得自己的心口扑通扑通地直跳。这小厮就笑：“杏儿，你连我记不得了？”来人说着，又朝她走近了几分。涵儿的心，更是紧张了。她仔细看着来人，心里终于有了印象。“表哥，你是表哥？”