“总督阁下，鄙人此次代表我们大不列颠王国前来，是希望能与贵国就两国的贸易情况进行一下洽谈。”听完马德的问话之后，理查德微笑着答道。

“贸易？好像我国并没有与贵国中断过商贸往来吧？我们两国之间的贸易情况应当是没有什么异常才对，爵士阁下，这有什么好洽谈的？”马德似乎有些不解地问道。

“没错。贵国与我国之间确实并没有发生过任何形式的冲突，而且我们两国之间的贸易往来也一直都比较平和，不过，以总督阁下的精明，相信也十分清楚贵国所具有的商业优势……贵国那些精美华贵的商品在我们西方供不应求！”理查德看了一眼马德，看到对方脸上似乎带些得色，心中稍定，又突然话音一转，继续说道：“不过，不知道阁下清不清楚这些商品的供不应求已经造成了我们欧洲各国之间的争夺，对贵国商品资源的争夺。而且，也正是因为这种现象，贵国的商品价格现在已经开始逐步走低，并且有进一步被压低的趋势……”

“等等！你说供不应求造成了价格走低？”马德咧了咧嘴，质问似地看向了理查德：“爵士阁下，我不明白你说这话是什么意思？我还从来没有听说供不应求会造成价格走低的情况。希望你最好能有证据证明这些，要不然，本官将不得不认为你是在轻视于我，轻视我的智商！就算你是英国使节，这也不是一件能随随便便就能承担的了的事情。希望你能明白！”

“不敢。尊敬的总督阁下，我没有任何敢于轻视您的意思。我既然这么说，当然是有原因的。希望您能让我把话说完！”理查德微微躬了一下身说道。

“好！本官就听你怎么说！”马德微微冷哼了一声，说道。

“总督阁下，西方各国对贵国商品资源的争夺所造成的后果，如果按照一般情况下的理解，确实是应该使得贵国商品的价格进一步走高。可是，我想请问一下您，这几年来，贵国商品的价格有没有上涨过的迹象？”理查德微笑着朝马德问道。

“这……”马德闭上眼睛思考了一下，颇有些泄气：“有是有！可是，种类好像并不是很多。”

“是的，有，却不是很多。而且，大多数商品的出口价格不仅没有上涨，相反还降低了一些。”理查德笑了笑，又接着向马德问道：“总督阁下，不知您是否知道造成这种现象的原因？”

“洗耳恭听！”马德正色说道。

“总督阁下，原因其实十分简单：我们欧洲的商人，都很精明。虽然因为贵国的商品具有极大的优势，使得其在欧洲市场上供不应求，在很长的时间内都无法达到饱和状态。可是，各国的商人也十分明白，一旦他们相互之间进行争抢，肯定会使得贵国商品的出口价格走高，从而减薄他们的利润。所以，这些商人之间也有协议，那就是共同保持甚至压低这些商品的价格，以获取最大的净利润。”理查德说道。

“原来是这样！……”马德咂咂嘴，他倒真是一直没能注意到过这个情况。因为一直以来中国商品卖给西方商人的价格都不算低，而且他的注意力也一直没怎么放在这方面，而是主要放在了国内的商业发展。再加上商品分级，商品出口的总体利润反而上涨，他自然就更加不可能注意这个方面。不过现在看来，他似乎还是被那些欧洲商人给摆了一道，虽然这也是正常的商品竞争行为，不过，他怎么都觉得吃亏的是自己一方。“得想办法把以前的损失都挣回来才成！不能让那些欧洲人太得意了。”他暗暗琢磨道。

“总督阁下！您是不是在想着如何避免现在的这些情况的办法呢？”理查德看着马德的神情，突然又微笑着问道。

“呃……呵呵，爵士阁下倒是很善于察颜观色嘛！不错，我确实是有这种打算！”反正主动权就在自己手里，所以，马德回答得很干脆，根本就没有否认的意思。

“呵呵，总督阁下，您认为您能够成功吗？”理查德笑问道。

“怎么？爵士阁下难道不看好我，认为我斗不过你们那些欧洲来的商人不成？”马德笑道。

“不敢。鄙人对总督阁下的精明是十分佩服的。有人甚至说您是一位经营的天才，这一点鄙人也十分赞同。不过，我依然有一点儿建议想对阁下说一下，不知道总督阁下愿不愿意听？”理查德又问道。

“哦？难道理查德爵士你打算帮我出出主意不成？那我可要好好听一听了。”马德笑呵呵地做了一个“请”的手势，说道。

“总督阁下，我并不打算与您讨论怎么样才能改变现在的状况。我只是希望贵国能与我国政府签定一个条约，准许我国得到贵国丝绸、生丝、瓷器、茶叶等商品的专营权而已！”理查德并没有理会马德的调侃，只是笑咪咪地说道。

“专营权？你丫丫的好大口气！”马德愣了一下，接着就是差点儿破口就骂！他本来对这个理查德还算是印象不错的，只不过听完刚才的这句话后，他对理查德的观感已经完全改变了。他现在已经可以确定，不管这家伙的表现怎么样，在外面披着的这件绅士外衣下面，依旧是一个贪婪无度的强盗。专营权？从中国出口到欧洲的商品如果全都交给英国佬来专营的话，里面的利润足够英国人做成任何事情了。

“理查德爵士，难道你想引起战争么？”默默地看了理查德几眼，马德冷冷地问道。

“抱歉。我不明白总督阁下您的意思！”理查德答道。

“与我国之间的贸易虽然并不是欧洲各国之间的最大进项，不过，如果真的独占了这片财源，贵国难道就不怕欧洲其他国家对此不满，甚至于对你们群起而攻么？”马德问道。

“总督阁下。我们大不列颠王国虽然也是欧洲的一分子，可我们的国土并不与欧洲大陆相联。欧洲各国如果想要跟我们动手，首先就要渡过英吉利海峡。那里，是我们大不列颠王国皇家海军的天下。而且，欧洲各国在印度洋上的实力加起来也比不上我们大不列颠王国一家。所以，我们根本就不害怕各国的威胁。何况，现在欧洲各国都正与法国交战，根本就无暇他顾！”理查德颇带些傲气地说道。

“原来贵国是想混水摸鱼。不错，诸国混战确实是一个难得的机会。不过，你们怎么能让我国的商品价格再提升一个档次呢？”马德没再在刚才的问题是纠缠，转而又问起了另一个问题。

“我国可以与贵国签定一个条约，只要贵国授予我国商品的专营权，掌握了独家的销售渠道，价格自然也就任由我们两国来定！”理查德说道。