皇极殿虽然庞大，坐上两百多考生，再加上大量地监考官，以及奔走服务的内侍，同样显得有些拥挤，为了维持空气流通，大殿地门全部大开着，风从殿外急卷而入，三月初，也算是春寒陡峭，很多士子衣衫穿得单薄，不时发出咳嗽，以及猛吸鼻涕的声音。

当然，殿内必不可少的还是毛笔在白纸上游走的沙沙声。

耳边回荡着这么多的声响，闭目端坐的杨澜就像在出神聆听一般，他静静地坐着，宛若打坐的老僧。

时间一点一点的流逝。

殿内计时的工具是一个沙漏，每当一个沙漏的沙流完，半个时辰便过去了，沙漏旁，一个内侍在专注地计时，每当换上一个沙漏，他就要高声吼一句，向诸位考生报时。还剩下最后一个沙漏了，当内侍那尖尖的叫声响起的时候，闭目凝神的杨澜猛地睁开眼。

他将砚台端到身前，用力磨着松墨，稍顷，墨成，他抄起笔架上的毛笔，蘸上浓浓的墨汁，然后，埋头奋笔疾书起来。

只是短短的一刻钟，这篇策论就被杨澜完成了，很多一直在书写答卷的家伙这个时候竟然未曾完工，被他赶了过去。

完卷之后，杨澜将几张涂满墨迹的卷纸挨个摊开，摆放在桌前，待笔墨干了之后，再整齐地叠放在一起，如此，便到了交卷的时间了。

这时，自然有收卷官上前，将士子们的考卷按照编号收起，之后，他们将把考卷交给受卷官，受卷官再将考卷送到礼部，交由那里的读卷官审阅，读卷官基本都是内阁或六部的重臣。

殿试阅卷一般为两日，读卷官先从对策卷中选出第一甲的人选，由内阁首辅亲自点评，余者由其他读卷大臣评阅，上者为一等，次者为二等，然后首辅据读卷官所分等次，将上一等判为二甲，二等判为三甲，一甲人选的对策要进呈文华殿读给皇帝听，由皇帝最后决定名次。

录取前三名是殿试的焦点，前三名虽由皇帝亲点，但前提是内阁首辅选中进读，如果对策卷得不到进读皇上的机会，再好的答卷也没有进入前三名的可能。

因此，杨澜的这份策论能不能进献到万历帝跟前，能否讨到皇帝的欢心，其实具有一定的难度，若是这份答卷得不到内阁大臣的认同，他所做的那些功夫也就是白费了！

不过，面对这种情况，杨澜也有着他的计较和盘算。

不要忘了，他的姥爷是皇长孙身旁的朱由校，不要忘了朱由校对他极有好感，虽然，将希望寄托在这两人身上，未免有些冒险，不过，人生，不就是一场赌博？一场与别人，与老天，也与自己的赌博！

杨澜已经拟定了计划，至于计划能不能成功，到时候就要看老天爷的了！

交卷之后，杨澜便和众考生一道在礼仪官的带领下离开了皇极殿，沿着来路出了紫禁城，走出承天门后，几乎所有的考生都齐齐地呼出了一口长气，他们的脸上这才少了当初木偶泥胎般的表情，变得生动了起来。

宫门外，考生们的家人朋友自然是等候在一旁的，舒小婉也坐着马车来到了宫门外，微微自然也伴在她身旁，坐在马车里面，除此之外，杨庆、杨凌祖孙，张落，阿牛，范进，伤势刚好不久的侯国光也来到了这里，至于那个骗子朱小夭，杀手单赤眉等人，因为某些原因，自然是没有到场的。

杨澜正要向马车行去，这时，冯铨拉住了他，说是今晚要请他去青楼饮宴玩乐，杨澜知道，对方之所以这样做，必定是看到了他和朱由校之间的互动，因此，才起了这个心思，要知道，当初从韩广府上分别之后，冯铨可从来没有登门来拜访过。

小人！

杨澜在心中冷哼了一声，不过，还是微笑着点头答应了！

和聪明的小人打交道，应该比和愚蠢的君子打交道要容易吧？

之后，他又接到了几份邀约，其中有认识的魏好古，袁崇焕等人，也有不认识的其他士子，就因为朱由校在皇极殿上的那么一笑，杨澜又成为了士子们眼中的香饽饽了。

最后，花费了不少功夫，杨澜这才摆脱了那些考生的纠缠，来到了马车前，舒小婉掀开马车的布帘，她和微微同时向杨澜笑了笑，随后，布帘拉上，杨澜跳上杨庆给他准备好的骡马，一行人往居所径自而去了。

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