雪地城镇，傍晚的冬夜实际上比春秋二季更为明亮，特别是在阿尔库勒丝王国（联合王国）四季分明的国度，纯白的积雪映射着厨房、客厅里透出来的光，使得整个小城镇都笼在一层模湖得不真切的光晕中。

鸟鸟的炊烟，温暖的壁炉火，路过每家每户时，总能闻到烤鸡或者面包的香味，城镇议事堂的长老在一只格罗姆哥布林的带领下，走在镇中不宽的雪地街道上，路过某户小楼外，看见窗内一家五口正和乐的围坐在长桌前，点着彩烛，吃自制的红肠和猪臀，三个小孩的笑声从餐厅穿过隔间透到窗外。

这样美好的场景，是长老一直期盼的，仅管年年都是这样，没有任何变化，但早年颠沛流离的他，深知安定平凡也是一种美好幸福。

他哈着热气，让格罗姆快一点，几转之后来到了一幢黑漆漆的房子前。

“就是这儿吗？”

房子不大也不小，红色瓦顶，只有单层。长老窗子遮着窗帘，屋里没有亮灯，心奇道：“好像没人啊。早睡了吗？”他趴在窗边仔细往里瞧了瞧，又退后几步望着房顶的烟囱。大冷天的，城镇里的人一般睡了，还会在家里点盏暗灯，壁炉的火也该烧着，可这户人家都没有。

他想了想，还是走到门中的一层扇形台阶上敲响了木门，又拉了拉门上悬着的铃绳。

没有人来开门，也没听到屋里有半点动静。他又使劲拍了拍木门，砸得冬冬冬的响。

门开了，一道橙黄色的门形光照在他的背上。对面的邻居疑惑的问：“你是谁呀，晚上了敲什么门啊。”

长老回过头指了指身后问：“这家人呢？”

“你说霍尔斯？他家没人啊。”

长老奇怪道：“没人？他妻子孩子呢，出远门了？”

“他一直单身，没有妻子孩子啊。”邻居纳闷的说着：“你是谁呀？找他干什么？”

长老说：“我是镇政府的，霍尔斯被铁卫叫走帮忙，那边特意让我向他亲属说明情况。这是22号，塞巴·霍尔斯的家吗？”

“是的，门牌上不就写着吗？”邻居瞧这人不像小偷坏人，关门回屋去了。

长老挠了挠半秃的头：“没有妻子孩子，是铁卫那边搞错了？”他摇头离开了。

……

满是生机的地脉层中，空气中变得湿润了，潮湿的感觉浸润了衣物，难受、不安锤打在每个人的心灵，谁又能真正安心睡着？

有人小声说起话，布隆跟霍尔斯在闲谈：“真为你了，明明不想下来，却稀里湖涂的来了。霍尔斯，如果没来，你这时候应该在温暖的屋子里吃红肠，陪伴家人。”

霍尔斯安静地低垂着头，过了一会儿说道：“我确实不想来，这里太冷了。”

“是啊。”布隆枕着头打了个哈欠道：“在家里，有暖暖的壁炉，有妻子的关怀，还有心爱的孩子。哪像现在，在这样一个生死难料的地方。”

肖和迪奥、贝当以及阿科斯塔也在闲聊，不过他们在推测接下来可能会遇到的状况。安娜有些心不在焉，时不时望着来时的方向。

弗雷德忿忿不平，在安娜身后抱怨道：“我这么让你厌憎吗？你在乎一个外人，也不关心我？”