北卡罗来纳号与华盛顿号，都是刚刚下水服役的新战舰，防空水平高，战斗力强悍。
而且这一对姊妹舰还装备了日本人非常忌惮的406毫米口径主炮，对日本战舰的威胁相当巨大。
这支舰队的主要目的不是要偷袭日本舰队，而是要让日本舰队把主攻方向转移到这个方向上来。
哈尔西率领舰队主力，也就是四艘桑加蒙级航空母舰，在所罗门群岛以南等待机会。在日本舰队攻击第三舰队，也就是诱饵舰队的时候，他将出动飞机偷袭日本舰队本阵！
反观日本联合舰队，此次出击的兵力，包括联合舰队直辖的长门和陆奥号两艘战列舰，第一舰队第二战队的金刚、榛名、雾岛、比睿四艘战列巡洋舰。
南云忠一指挥的第一航空舰队，不过只有赤城、翔鹤还有瑞鹤三艘舰队航空母舰。
毕竟加贺号和飞龙号还在本土维修，苍龙号航母已经被击沉。南云忠一现在手里的力量，只有偷袭珍珠港时候的一半。
更悲催的是，即便是剩下的这一半力量，也不是原来一半的战斗力——4个月的征战，日本海军航空兵损失的精锐飞行员，早就超过了基数的三分之一。
无法补充同样精锐的海军飞行员，已经让南云忠一这个航空舰队指挥官头痛万分了。
此消彼长之下，双方参战兵力对比差距明显缩小：日本6艘主力舰对阵美国5艘主力舰，日本3艘舰队航母对阵美国4艘护航航母。
看上去双方的基本兵力差不多，日本稍微占优而已。更要命的是，美国海军战舰装备了雷达这种新式武器，舰载机飞行员也已经摸透了日本零式战斗机的战术特点。
但即便是如此，日本海军航空兵依旧有230架之多，对阵的美国海军4艘护航航母只有160架舰载机。
如果算上陆航，反而是美国这边更有优势，美国在所罗门群岛部署了200架战斗机，以及200多架攻击机与轰炸机。
这个数量让美国在战区之内的飞机总数，达到了日本海军联合舰队的2.5倍！也让美国海军第一次有了争夺制空权的能力。
所罗门群岛之战以日本海军舰载机袭击所罗门美军岛上机场拉开序幕，激战到了当天中午的时候，日本终于发现了从南面开来的美国第一舰队。
“有至少2艘战列舰！侦察机发现了至少10艘美国战舰，美军主力就在所罗门以南！”情报官向山本五十六汇报了侦察机的最新发现。
在海图上比划了一下，山本五十六眯起眼睛，在心底权衡美国舰队的具体目的。
“这只是一支分舰队罢了！不是美国舰队主力！让侦察机向马绍尔群岛方向搜索！我不相信美国人只有战列舰！”山本五十六手按在海图上，给自己的手下下达了继续寻找的命令。
“让南云的第一航空舰队向西移动！转移到我本阵的右翼去！全舰队做好防空作战准备！”等待了几分钟，依旧没有新的进展，山本五十六终于还是坐不住了。
他不能冒险，不能让宝贵的航空舰队再和美国陆军航空兵消耗下去。所以他准备收回自己的兵力，专心找到美国舰队先下手为强！