“叫什么名字？”

“桑千语。”

“嗯——”公公意味深长地哼了一声。他注视着花名册，觉得这名字有些不妥，一面口内喃喃：“桑千语……，千语——，唉？这样顺口多啦。”便提笔划掉了“桑”字。

“公公，我叫桑千语。”桑千语看着被黑笔打上斜扛的“桑”字，有些着急地提醒道。

“嗯？”公公又哼了一声，声调直往上翘，腔调、神气倨傲，不容置喙。“让你说话了吗？咱家问你什么，你答什么。一切听指令。听懂了吗？”

桑千语看着他，点点头。但她忍不住，还是说：“可是我姓桑，叫桑千语。”

“咦？你个小丫头，怎么这么没耳性？！”公公生气地瞪着她。“咱家说你叫千语，就叫千语。你若再多说一字，咱家就把你的名字也更换掉。”

桑千语反驳没用，只得将到嘴边的话吞了回去。她垂着头，气呼呼地暗骂道：“死太监，真是吃饱了，撑得慌！你大爷的，姑奶奶娘胎里带出来的姓氏，你个死太监不先问了我爹娘就这样轻飘飘地给抹掉了，当心桑氏祖宗半夜爬出来掐你脖子。”

公公忽然嗽了一声，用手摸了摸脖子，睨了桑千语一眼，便放下花名册，拿起茶盅，啜饮了一口。

桑千语不说话，大殿便鸦雀无声，虽然这个大殿里乌央央站满了人，却个个都似哑巴，很可怖。

这里就数桑千语面前的公公最大。他一副唯我独尊的模样坐在堂上，傲睨堂下的所有人，只拿着花名册，一个一个地问过去，分配过去。

“你都二十一岁啦？”

“是的，公公。”

“怎么，都这样大了，还进宫？”公公感到不可思议。

桑千语也很纳闷，回看着他，问道：“公公，这当宫女也有年龄限制吗？”

“那是自然……，”公公回答，“咦？咱家让你问话了吗？”

“是。”桑千语赶紧应声，一面心中嘀咕：“二十一岁怎么了，正当妙龄！嫌年龄大？那就别收啊！”一面转头去看大殿里的其他人，睃了一圈，果然都很小。男男女女差不多都在十二三岁光景，乳臭未干，个个都垂着头，轻声细喘。进入这陌生的森严的大殿，看样子都很恐慌。

桑千语回转身来，又想说话，一抬头，竟然看到公公的左肩的后方有一扇开了一道缝隙的门，内里侧坐着一个男人正窥视她。见她看着他了，他便移开目光，垂下去看书。

“也罢。”公公下结论似的自言自语。“那就在宫中待几年吧。”