听了这话，许氏的面色便黯淡了下来，将手中的锦帕揪起了一角，长长地叹了一口气：“不关还能如何？府中如今……颇有些局促，若要撑起族学，则万一事发，便……挪不出打点之物。”

她这话极尽隐晦，却也点明了萧家如今在钱财上的现状，恰是捉襟见肘。

他们总需备些余钱，以防着桓氏一案的重审。

这应该是萧家的老家主——萧以渐——的主意。

“……夫主与大人公还说，族学终归有些显眼，还是早些关掉为上。”许氏又续道，语声仍旧怅怅：“再者说，这族学中亦有些寒族子弟，那些人总不大好防备，万一有谁惹了文章之祸，也是个麻烦。大人公说，既是关了，那便不必再开了。”语罢，她又是一声长叹。

族学乃是一个家族兴盛之举，若非萧家所涉之事太大，他们也不想关。

“好在留下了几位夫子，阿珣他们的学问不会耽搁。”许氏打起精神笑着道，似是怕萧老夫人担忧，又宽慰她道：“君姑不必担心，夫主与大人公皆说，此事这样处置才好。我们萧家如今还是要收敛些，能不惹人注意便是最好的。”

萧老夫人仍旧安静不语，唯眸中的悲悯之色一闪而过。

收敛也罢，张扬也罢，萧家的兴衰皆不与此相干。他们的前途命运，不在他们自己手中，而是在……那个人手里。

她疲倦地闭上了眼睛。

“老郎主安好。”帘外传来了小鬟见礼的声音，却是萧以渐回来了。

许氏连忙站起身来，扶着萧老夫人起了身，二人方才站定，便见锦帘开启，一个须发花白、精神矍铄的老者，迈着四方步走了进来。

“见过大人公。”许氏敛袖行礼，语声恭谨。

萧以渐挥了挥手，一道浑厚的声线亦随之传来：“不必多礼。子妇今日辛苦了。”说着他便又向萧老夫人看去，视线在一瞬间变得格外温柔：“你也辛苦了。”

萧老夫人神情淡然地“嗯”了一声，并无别话。

一旁的许氏见状，便上前恭声道：“妾先行告退。”

此时情景，萧以渐明显是有话与萧老夫人说，她这个儿媳留在此处却是不好的。

许氏很快便离开了，房间里的这一对老夫妻，却是久久不曾说话。

烛火映出晕黄的暖光，角落的瑞兽青铜香炉里燃了唵叭香，那一缕冰素寒香缭绕而散，若苍山空远、子夜冰轮，将那一室的暖黄与柔和，也洗作了月下微尘，说不出的冷寂与肃杀。

萧以渐怅然一叹，看向一旁的老妻，却见萧老夫人连眼睛都闭上了，似是根本不愿多看他一眼。

“你……仍怨我？”萧以渐的语声响了起来，浑厚的声线里含着一丝苦涩。

萧老夫人不语，那一双眼睛却仍旧执著地阖着。

萧以渐又叹了一口气：“关停族学，亦是无奈，我……”

他话未说完，萧老夫人陡然睁开了眼睛，冷冷地道：“你虚弄声势，不过是为了让儿孙们以为，事情仍可转圜，萧氏并非必死。可是？”

语声苍冷，似窗外寒风掠过耳畔，令人心底生凉。(未完待续。)