和风来的不是时候，想着在来给她问一次脉，不想一来就碰到了萧池。得知九王妃不知去哪了，和风一时在房里进也不是，退也不是。

萧池转脸，眼风扫到和风，和风忙说，“爷，姜汤是我亲手重新熬的，里头糖多，不辣，还能驱寒。这回，她不见了可真与我没有关系啊。”

萧池听了也未说话，出来一问，发现府里上下竟无一人注意到叶棠去了哪。

九王府的下人自在惯了，十几年来第一次见一向宽和的九王爷发了火。

最后，萧瑟秋风里，九王爷看着跪了一地的下人冷声说，“都起来吧，不必跪了。看样子，九王府留不住你们了，每人多领三个月饷银出府去吧。”

这么多年来，九王爷从未苛责过谁。可正是这平日的不苛责，才能让他有今日的决绝，不骂不罚，干脆连人也不留。

众人这才明白，这九王爷做事，要么不闻不问，要么不留余地。可这究竟是不温不火事不关己的慢性子，还是深藏不露的狠戾决绝？

九王府上下数百余人，多年来竟无人能将自己侍奉的主子看透。

和风悄悄跟出来，站在不远处一棵树下，遥遥看见九王爷面前跪了一地的人，可谁也未敢出言相求。因为求也没用。

旁观者清，和风当时便明白了，有时候，宽容即是无情。因为你与我无关，所以我能容你的一切。说白了，不过就是一句，你如何干我何事。

所以，后来，府中上下皆说，为何这九王爷对谁都好，偏偏要对那女子百般折磨的时候，也只有和风能明白这九王爷心思。

这样的人其实偏执得有些可怕，他一旦认定了什么，便容不得半点瑕疵。他要你将别人剔除得干干净净，且里里外外，彻彻底底都得是他一个人的，哪怕不择手段。

可饶是他睿智过人，计谋无双，也无法洗干净她烙上了别人的二十年时光。

一日之内，九王府的下人少了一半多。

九王爷说完就转身离去，如此冷硬一面，谁也未见过。即便是要被赶出九王府，九王爷离开前，谁也未曾先起来，只低低俯身跪着。

甚至连承译也顾不上吩咐，萧池说完便出了门，看样子，他是要亲自去找这九王妃。

秋风萧瑟，晚天欲雨，街边一家小酒馆，一女子推门而入。

天不好，街上许多生意便做不下去，小小酒肆里一时聚集了许多避雨的市井之流。粗劣的烟草味，汗腥味，酒味，与昏黄的灯光暧昧交织在一起。还有属于男人之间的几句不雅咒骂或嬉笑，粗俗言语间多半离不开女人与酒。

外面雨未停，只听得小酒馆门吱呀一声又开了，有眼尖人看见这回进来的竟是一个女子。环顾四周，这熙攘拥挤的小酒馆里也就这么一个女子。

明明已经入了秋，早晚天气有了凉意，这个时候，这女子还只着了一身春衫。薄烟纱的长裙，浅白底，竹叶青的镂空绣纹。她来的时候没带伞，沾了一身秋雨，衣裳被雨濡湿了几分，耳鬓几缕发湿润润贴在白净皮肤上。

叶棠一进来，便不由眉头一皱，难闻的刺鼻味道迎面而来，她不禁轻轻掩鼻。四周一下雅雀无声，十几双眼睛一时间皆落在她身上，各怀心思。

叶棠从没来过酒馆，自然也就没注意这些，脚步一顿，还是到了柜台前。

掌柜的见了叶棠，不由往她身后一看，又问道，“姑娘，就您一个人？”

只见这姑娘木然点点头，“嗯，就我一个人。”

而后叶棠又对那掌柜的说，“给我一壶酒。”

“好嘞。”

掌柜的说着，一弯腰，拎出一个精致小酒壶来，酒壶不大，造型玲珑，甚是精致。

“这是本店亲酿的桃花醉，温润香甜，入口滑而不冲，且不醉人，最适合女孩子家喝。”

将那酒壶往叶棠面前一放，掌柜的说，“这一壶，十五两。”

叶棠掏了张银票出来，往掌柜面前一放。又看着那壶桃花醉摇摇头，随后将小酒壶往掌柜面前一推，“我不要这个。给我拿最烈的酒。”

掌柜的一年到头也难得见如此数额的银票，见钱眼开，一边收了钱一边依言给叶棠换酒。

“若说最烈的酒，当属这烟花烧了。”掌柜的又问，“哎，小姑娘，九王府你知道吗？”

叶棠一听九王府，笑了笑，摇摇头，“不知道。”

掌柜的只觉这丫头没见识，一脸不可置信，“哎，九王府你都不知道？本店的烟花烧，多年来独得九王爷喜爱，这九王府每月都派一个小管家来我这儿拉酒，每次来都是装走满满一车，给您这个啊，准没错！”

烟花烧，出了名的烈，辣喉烧心。不仅难喝，寻常男子，不出三两盏，也定要醉倒。环顾今日这酒馆中，还没有谁敢问掌柜的要这种酒。

在座酒客都道，这掌柜的，这么烈的酒也真敢给一个姑娘往外拿。可最后竟是谁也没有阻止，似乎都等着看好戏一般。

只听得有人低声道，“想不到，这小丫头，还真是个烈性子，烟花烧也敢来这种地方喝。两口下去，还不定是什么光景呢。”

随后传来阵阵男人不怀好意的低笑。

叶棠接了掌柜给的那壶烟花烧，在一个角落坐下来。

都说酒能消愁，她却从来都没尝过，今日便来试上一试。

素手轻轻一翻，从桌上掀起一个扣着的酒盏来，才刚刚满出一盏来，一股浓烈而刺鼻的味道便扑面而来。叶棠只觉得胸腔中有什么在不住翻涌着，令人直想作呕。

压下那股想吐的感觉，叶棠端起酒盏，浅浅尝了一口，忽而剧烈地咳了起来。

她忽然就想起来，多年前的那天晚上，叶修庭喝了酒，深夜去找她，将她困在怀里稀里糊涂与她说了许多。他说，他禽兽不如，竟日日想着自己的妹妹。

可日升月落，光阴过处，最不堪留。少将军今日大婚，一切，自今日起，便真的再也回不去了。

明明下午出来的时候天色晦暗，细雨朦胧，待夜幕稍稍一降，天色遇了晚晴，隐隐可见深蓝天幕上铺薄薄一层云，云后透着明亮的光。恰是一轮皎月，恍若被雨洗过一般，光华灼灼正欲出岫。

天公作美，花好月圆，倒是正适合洞房花烛。

叶棠捏着酒盏的手一紧，咬了牙，将盏中剩下的酒一饮而尽。

原来，那股向来她碰都碰不得的液体，还能瞬间将她的五脏六腑都烧起来的东西，就叫酒。

下午出来的时候没吃东西，胃里又疼又空，她想吐，一张口，却什么都吐不出来。好像那酒一下肚就化作了一团火，她只觉得胃里翻搅着烧着疼。

她缓缓伏在桌子上，身上开始止不住地出虚汗，所有的感觉都来自胃里的疼和身上的发热发痒。

不多会儿眼前视物模糊，朦朦胧胧中，她只觉得跟前围了许多人，空气中弥漫着让人作呕的汗味，烟味，还有戏谑嬉笑声。

不过是一盏酒，她身上开始不停出汗，她伏在桌子上浑身无力，不多时春衫便都湿透。

眼见她额上的汗不住地冒，竟有酒后市井之流动手要解她的衣裳。

“烟花烧喝了不好受吧，来，脱了就能凉快些了。”

一阵唏嘘起哄中，果然有一双粗陋的手伸到了她身前。

叶棠死死攥住自己身前的衣裳，低声喝道，“滚！我哥哥----”

她原本是想说，我哥哥叶修庭是当朝少将军。

“这标准便是，棠梨叶落胭脂色。”

“叶棠，我谁都不娶，谁都不要。”

“你要杀我可以，但不能伤叶棠，一丝一毫都不行------”

言犹在耳啊，身边叽叽喳喳，甚是混乱聒噪，那后半句又生生被她忍住了。

周围人听了却笑了起来，那双粗糙肮脏的手甚至握住了她紧紧攥着衣服的嫩白小手。

“你叫我什么，叫我哥哥？大家听到了没，哈哈哈，来，好妹妹，再叫一声我听听。”

胃里翻搅得愈发厉害了，那人上前几步，身子靠得她愈发近了，她躲不开，只剩了想吐。

她狠狠甩了那试图碰她衣领的手，“滚！”

“呵，有意思，想不到，这女人还是个-----”

话没说完，一众围观只见那人突然离地而起，接连撞到了酒馆的几张桌子，最后重重摔在了酒馆后面的墙上。

那一脚踹在胸口，等那人落地的时候，嘴里不停大口大口吐着血，抽搐了没一会儿，那人便瘫坐在地上，瞪大眼睛，不动了。

“杀，杀人了-----”

整个小酒馆的人看着这突然进来的白裳公子，乱作一团，酒也顾不上喝，也不敢看热闹了，怕祸及自己，纷纷起身跑出了小酒馆。

“叶棠！”

喝了酒，她已经极难受，捂着胸口从凳子上滚下来，在地上缩成一团。

萧池欲伸手去抱她，她却仓皇躲着，“别，别碰我-----”

“叶棠，是我。”

看着地上的叶棠，他一下就想起来许久之前，叶修庭跟他说过的话，“叶棠她，滴酒不能沾，就连酒气也不行。只要她一沾了酒，便要浑身起疹子高烧不退，严重的话更会要了她的命。五味中，她有两味不吃，不吃苦，不吃辣。余下三味也要清淡------”

突然发觉，他什么都不甚关心的性子，却将这几句话记了个清清楚楚。

知她这样子一定是喝了酒，当即弯腰将她抱了。得赶紧带她回去才行。

她脸上已经红透，出了一身虚汗，意识也已经开始不清，认不得眼前人，只隐约中记得有人要当众脱她的衣裳，在他怀里还在微微挣扎。

“我哥哥，是少将军-----他，他一定不会放过你---”

萧池一路抱着她，将她的话听得一字不漏。

最后，她已经有些吐字不清，只剩下攥着他的衣裳，不停喊那三个字，叶修庭。

萧池忽然就想起来，新婚夜，她在桌边睡着，他将她抱起来的时候，她呢喃的，就是这三个字，叶修庭。

快到九王府的时候，她终于不再喊着叶修庭了，只说，“痒，疼，难受。”

他低头同她说，“到了，马上就好了。”一入府，九王爷随即立即喊道，“叫和风马上过来！”

叶棠躺在床上，双手不由自主扯着自己的衣裳。身上痒得厉害，而胃里又火辣辣地疼。