这一批赶来的御前侍卫都没有穿甲, 一群大男人将文双月拦在门口, 顿时引来众人侧目。

敢在今日下场赴考的妇人，多半都有几分不甘不服的气性。更有不少在家中撕撸了多日，最终才力排众议拼出来应考的。这会儿见文双月被几个男人拦住, 都以为是家人阻拦。

“光天化日之下, 尔等意欲何为？”沛阁老家二小姐沛璇气冲冲杀到。

紧跟在她背后的, 是她的大姐沛珣，两个还未进场嫂嫂也都闻声跟了上来。

沛璇一行人称得上是人多势众, 何况, 她知道亲爹沛阁老也在旁侧，肯定不会让她吃亏, 所以就敢出面打抱不平。

不等几个御前侍卫说话, 她已将文双月护在身后，说道：“甭管你们是这位姐姐娘家婆家的人，圣人开了女科, 准咱们进场考试, 你们就不能横加干涉阻拦——姐姐, 你有考籍吗？”

文双月当然有考籍。她作为听事司的千户，礼部的重点关照对象, 考籍最先一批被录入。

“多谢好意。不过，”文双月轻轻将考篮拽起, 转身欲走, “不必费心了。”

沛璇错愕：“这是为何？”

“姐姐, 你怕他们何来？我爹说了, 自己考个进士，哪怕去做个七品小官，那也是自己能做主的日子。”

旁边围观着大群看热闹的闲汉，也有不少落第无数次的举子，闻言都哈哈大笑。

“自己考个进士，哈哈哈。”

“哪怕做个七品小官……小姑娘，七品小官得罪你了？”

“怕只怕连三甲都进不去，名落孙山，既不是进士，也没当上七品小官，回家被婆婆痛骂，丈夫痛打，哎哟哟，日子不好过了哟。”

文双月对这些闲言碎语全不在意。

她知道这件事不容易。

全天下妇人都有赴考下场的机会，她不一定有。

因为，她曾经犯下命案，谋害的还是皇帝亲封的宝珍公主。是，她不是主犯，她事后也帮助衣飞石指证了裴露生，她还得到了镇国公的宽恕，可是，那依然改不了她曾经涉案的事实。

多少次午夜梦回，她惊醒后都能想起衣琉璃滚烫的鲜血沾满双手的滋味。

当年，她拼命地想活，如今却绝望得想死。

为了换她活命，文家赔上几百条性命才立起的功德碑被敲得粉碎。司尊告诉她，你若觉得愧对先人，就立下足以立碑勒石之功，将这块碑重新竖起来。

文双月拼了二十年命。

初时她想，我豁出命去，总能办到吧？

现在，她已经绝望了。几百条命才竖起的功德碑，叫她一条命去挣，怎么可能挣得回来？

锦衣卫里隐姓埋名数十年的暗间死间，多少死得悄无声息？他们都付出了自己一辈子的悲欢离合乃至性命，朝廷给他们记功立碑了吗？

她从役兵、士卒、兵尉，一直做到小旗、总旗、试百户、百户，三年前终于升了千户——

那又怎么样？

就算她做到司指挥使的位置上，死在司指挥使的位置上，她也立不起那块被砸碎的功德碑。

科举入朝是文双月最后的希望。她不知道入朝之后，自己能做到哪一步，止步哪一天，也许，入朝的成就还不如留在听事司中。可是，入朝才有无限的可能，听事司的路已经被走绝了。

她试着去礼部记名，录入考籍。

意外的是，礼部似乎不知道多年前那场震惊天下的杀妻案，很客气很顺利地给她办完了。

这几个月来，她按时去衙门上差，夜里翻看从龙幼株那儿找来的近三十年一二甲进士墨卷，每天都提心吊胆地想着，也许下一刻，礼部官员就会进门，告诉她，她的考籍注销了，她不能参加会试……

一直熬到了今天。

她提着考篮，打算进场时，礼部的官员都没有来。

来的是御前侍卫。

不许她进场赴考，这是皇帝的意思。

就算礼部忘记了，就算全天下都忘记了，皇帝也不会忘记。

文双月没脸强撑着问，为什么不许我进场。她比谁都知道自己不能进场的理由。

背后热情不平的沛璇还在喳喳：“姐姐，你别怕！这群莽夫吓唬你哩，小妹我瞧你今科必然高中！再者说了，实在不成，你也不必看人脸色吃饭！小妹若中了进士，必要谋个外放，姐姐你来替我做师爷——啊不，师奶！”

沛珣戳她脑袋一下，上前道了万福，也劝说道：“这位阿姊，难得朝廷开了女科，今日是沾了左都御史龙大人的光，下一回还不知道有没有。机不可失，失不再来。不管成与不成，若不能下场一试，他日垂垂老迈之时，岂不后悔？”

文双月冲她抱了抱拳，作揖道：“多谢二位小妹妹关切。非不为也，实不能也。”

沛家两姐妹都吃了一惊，这才看见文双月顶上戴着的纱冠。这年头妇人行男子礼的，不是行走江湖的女侠士，就是听事司的女官，文双月既然戴着纱冠，那就是官身了。

——能在听事司供职的猛人，哪里会害怕娘家婆家人欺负？

这几个阻拦她的男子，必然不是她家人。

文双月冲她们笑了笑，提着考篮就走回了自己的马车处，踏着脚凳，正欲离开。

“哎呀。”

沛璇羞涩地牵住姐姐的袖子，激动得满脸绯红，不住示意姐姐往前看，“衣、衣、衣……”

“衣二公子。”沛珣帮她补充完整。

沛璇不住点头：“他呀，哎呀他怎么来了呀？他……咦？”

衣长宁奉命拦住文双月的马车，拱手道：“文千户，请留步。”

文双月看见衣长宁，脸色更苍白了一点。

往日她以为衣尚予准许自己活下去，衣家就不会再理会自己，今日御前侍卫把她拦在贡院之外，她才知道全然不是这么回事。从犯也是犯，她害死了衣家的姑娘，衣家岂会善罢甘休？

“二公子。”文双月将考篮放在车辕上，转身施礼，“我这就回去了，以后也不会再来。”

“文千户误会了。”

衣长宁往回示意，原本站在考场前拦住文双月去路的几个御前侍卫，正听了吩咐往回撤走。

片刻功夫，几个御前侍卫就离开了，空出那一片被围观的小场地。

“我二叔没有拦着千户下场的意思。”

文双月不傻。

衣长宁说衣飞石没有拦着她下场的意思，那派人出来的是谁？皇帝。

“襄国公宽宏。”文双月施礼，“不过，我还是要回去了。”

“且慢！”

衣长宁抢前一步，提起她放在车辕上的考篮，“文双月，我二叔有话带给你。”

他客气的时候，文双月不失礼，他不客气直呼其名，文双月也觉得理所应当。

“请讲。”文双月微微颔首，一副洗耳恭听的姿态。

“你与裴露生杀了我姑姑，我家没有一个不讨厌你。我讨厌你，我二叔也讨厌你。”

“不过，我二叔说了，人死不能复生。”

“此时杀你了无益处，若你能重新将文家的功德碑立起来，也算是替我姑姑添了阴德。”

“所以，你既然活着，就活着好好地替陛下当差，替天下百姓当差，替我姑姑当差。若有一日你重新立起文家功德碑，还请你到青梅山主陵，向我姑姑宝珍公主焚香祷告，告诉她，你赎罪了。”

文双月脸色苍白地盯着他，万万想不到，衣家竟会是这样的态度。

衣长宁说着，双手将考篮送上。

文双月久久不能接。

“你也太小看我二叔器量。他若诚心与你过不去，你还能活到今天？”衣长宁反问道。

衣飞石看着文双月身披官服威风凛凛办差时，心中确实极其恶心。

可是，也仅限于犯恶心。

衣飞石是被皇帝极其爱重、旧部满天下的实权派国公，摁死一个文双月可谓不费吹灰之力。只要他暗示一二，就有无数旧部能替他制造意外让文双月死得毫无破绽。

然而，他从没有仗着自己的权势欺负打压文双月。

这其中有衣尚予曾答应宽赦文双月的缘故，不过，衣飞石骨子里也并不是真的那么遵从父命。对于他自己坚持的事，拐弯抹角哪怕是偷偷地，他也会尽量去办了——之所以没动过文双月，是因为衣飞石对文双月也存着一丝他自己都未察觉的同情。

文双月不是杀死衣琉璃的主犯。她是胁从。她同样是被裴露生欺凌的受害者。

衣飞石恨她替裴露生按住了心口中刀的妹妹，也同样明白，就算她不去按住衣琉璃，衣琉璃也活不下去了。没有人能在心口中刀之后活下去。

这么多年来，衣飞石从未对文双月有一指相加，原本就代表了他的态度。

文双月接住考篮。

她从未感觉到自己的命运如此沉重。

现在她不仅仅背负着文家几百条人命换来的功德碑，她还得负责替衣琉璃建功，向衣琉璃赎罪。

想起那一位温柔爱笑的将门虎女，文双月一度后悔得恨不得死在当年的心思淡了。是啊，去死当然很容易。闭上眼睛，等着屠刀砍落，睁眼就是下辈子了。

可是，她做错了事，凭什么一死了之？

“我尽量。”已经不年轻也不再天真的文双月，只能给衣家这么一个答案。

我不一定能做得到。但是，我会尽量去做。

我用我活着每一天所做的每一件事，向宝珍公主赎罪。愿她享尽阴福，来世平安喜乐，富贵无极。

※

“倒是朕多管闲事了。”

马车里，谢茂往背后软枕上一歪，皮笑肉不笑地说。

衣飞石将车窗内侧的竹帘落下，瞬间将外边透着光线的薄纱窗帘挡了个严严实实。

“关窗干什么？朕告诉你衣飞石，外边沛宣文、百里简在，拐角那边还有个李玑，全都看见了。当着这么多人的面，你下了朕的面子，别以为你在这里给朕……”

谢茂一句话还没说完，衣飞石已经倒在他怀里，含住他的下唇。

谢茂很满意地与他深吻数次，吃舒服了就翻脸不认人：“朕也不会原谅你。”