“杜大哥，这几天承蒙你照顾，还特意绕道济宁州，把我们送来，今天略备薄酒，都不是外人，今晚我们一定要尽兴！”

“孙老弟太客气了，今年还多亏你在庄老大那给我说话，我才能拿下本地的几桩买卖，要不我连手下人工钱都开不出了！”

“杜大哥说的哪里话，乡里乡亲的照顾照顾是应该的，你家里有铺子，河上还有船，是我们那地方出了名的能耐人，唉声叹气垂头丧脑可不符合你的身份啊！”

杜元重重的叹了一口气，偏头望着不远处的运河，稀稀拉拉的船只停靠在码头边。

“来，杜大哥，先喝了这杯酒，我们慢慢聊！”孙宁示意戴阿堂，两人一起举起了酒杯。

杜元苦笑着摇了摇头，一饮而尽：“你们是不知道，现在这河上的生意真是不好做啊！赚得多的活计，全都被那些官员老爷把持在手里，你看这些河上出了名的船号，哪家背后不是这个总督那个巡抚的，他们通关过卡，一个个都换上官府的灯笼，手里还拿着大官的亲笔信，守关的哪还有像前明海青天那一路的愣头青，自然是客客气气优先放行；再一个就是帮会香堂，他们家大业大，手底下弟子数万，生意关系千丝万缕，还经常为朝廷做事，沿途的州县基本都打点到位了，这小日子也算太平；最遭罪的就是我们，在当地官员小吏挤兑剥削、地痞恶霸趁火打劫，沿途通关过卡，就算交足了税金好处，也要等这一众关系户顺利通过了，才轮的得到我们，遇到一些三不管的地段，还有些河匪围追堵截，不巧碰到了，好赖也让你脱层皮。几年前，我拉到个关系，和天津的几家药材店搭上了联系，据说是京城一个官老爷开的，每年帮他们从天津运些东西回江浙，虽然掌柜账房要了不少好处，但总还是有点赚头，路上也好走多了，可是最近日子听到消息，为了补足漕运的亏空款项，允许漕船回趟的时候，大量运送货物，原先的几个老主顾一寻思，要是给漕兵送，成本低也安全，这一阵子已经有人来和他们接触了，天老爷啊！本来我们就是前有狼后有虎的，现在这群吃官粮的再来和我们抢生意，这以后日子还怎么过啊！”

孙宁和戴阿堂听了，也是感同身受，这出来跑船的，一年大半日子不在家，热饭吃不着热坑睡不上，风里来雨里去，渴了吞口凉水、饿了扒拉点冷饭，大家出来的原因，无非是家里仅有的一些田地因为种种原因押给了别人，实在是没有吃饭的手段了，才挣这个辛苦钱，这些所谓的船老板看着光鲜，其实被压榨的厉害，稍有不慎，就会弄个倾家荡产客死异乡！

“来，杜大哥，先干了这杯，您平时就待人宽厚，做事仗义，到时候一定有办法的！”

“唉，但愿吧，家里的铺子我已经让人转卖了，今年这光景不行，但该给别人的钱，我是不能拖欠。”

“杜大哥，我也敬你一杯，您真是个实诚人啊！”

三人就这样推杯换盏你来我往，桌上菜倒没动几口，一坛酒却快要见底了，山东这边没有南方那些精致玲珑的酒具，也没有那细口曲身的小酒壶，粗瓷大坛子比南方酱菜缸的坛口都大，黑底的酒碗比南方吃饭的家伙事儿还敞亮，酒也是粮食酿造的好酒，饶是在座的酒量都可以，这一阵子下来一个个也是摇摇晃晃、话语中匪气十足！

“杜老大，兄弟我有事情要请你帮帮忙！”

“好小子，还给我来个鸿门宴啊！你言语，只要大哥能办到！”

“我这兄弟打算在济宁开个酱菜铺子，准备从我们那地方的几家老字号进些货物，想用你的船帮忙运下，费用你照算就是！”

“这，大概要运多少的量？”一提到生意，杜元的神经绷紧了，他转动着有些醺然的电脑，考虑利弊得失。

“不过是个想法，东西到底销路如何，实在不敢打包票，就先运上五百坛卖着试试吧！”戴阿堂接过话头说道。

“五百坛，那可是不少钱啊，我这一条船估计都不太够啊！”

“杜大哥放心，运金我提前付给你，钱我今天已经带来了。等到交货的时候，回趟的钱我也一并结给你！”戴阿堂将一个小布包放在桌上。

杜云打开布包，足两重的银子闪耀着动人心魄的光芒，杜元的酒一下子酒醒了大半，随后又醉的舒心舒意，他知道，自己的困境现下是解决大半了。

店家，再来一坛酒，今天我要和两位兄弟不醉不归！

戴阿堂冲着姐夫感激的点了下头，心中的石头落了地，孙宁举起酒杯，再次对杜元进行狂轰乱炸。