听了这话，唐宇沉默了。

父亲从未这般真挚地与他说过这些话。

他心里真的毫无怨念吗？

自然不是。

看着蒋文轩的父母日日围绕在身边，嘘寒问暖、陪伴备考，而他的身边却连个亲人的影子都没有，那份落寞与羡慕，曾在无数个深夜悄悄爬上心头。

他确实不理解，父亲每天到底在忙些什么，忙到连回家看看他的功夫都没有。

过往在福林县是如此，如今到了省城依旧如此。是不是只有当他考出功名、光耀门楣，父亲才会真正多看他一眼？

是不是因为他读书还不够好，才配不上父亲的关怀与陪伴？

一边是对父亲的不解，一边是忍不住的自我怀疑，两种情绪在他心底交织，让他一时不知该如何回应。

半晌，他才抬起头，听不出太多情绪：

“父亲不必如此，我一切安好，备考也顺利，不用挂心。”

没有抱怨，只有淡淡的疏离。

唐锦成看着儿子这副模样，心中像被什么东西堵了一下，眼中飞快划过一丝落寞，想说些什么，却又不知从何说起。

顾霄将这父子俩的神色看在眼里，心中若有所思。

半晌，他放下茶杯，缓缓开口道：“唐大人，明日你开设粥棚施粥，不知我们三人可否一同前往帮忙？”

唐锦成一愣，随即摆了摆手：“你们三人正值备考的关键时期，施粥之事繁杂辛苦，如今天气又寒冷，万一冻坏了身子，耽误了考试可就不好了。”

“唐大人放心。应考固然重要，但读书也需张弛有度。日日埋首书堆，大脑难免僵化，适当出去历练一番，既能舒缓心神，也能增长见识，未必不是一件好事。”

唐锦成闻言，转头看向唐宇和蒋文轩，想听听两人的想法。没成想，两人几乎想都没想便点了点头。

当晚，唐锦成便在海棠胡同留了下来吃饭。席间，他才从聂芊芊口中得知，原来姜凌阳的夫人卫素素竟也住在这条胡同，就在隔壁宅院。

饭桌上，聂芊芊与唐锦成闲聊起来。

两人从省城与福林县的风土人情说起，聊到两地的饮食习惯，又谈及百姓营生的差异。

聂芊芊说得头头是道，条理清晰，既有亲身见闻，又有自己的思考。

唐宇坐在一旁，听得连连惊叹——原来顾兄的夫人不仅长得漂亮，竟还这般见识广博，丝毫不像深闺中养出来的女子，眼界开阔得很。

更让他意外的是，聂芊芊与父亲说话时，毫无寻常百姓面对官员的唯唯诺诺，既带着尊敬礼貌，又不失自然大方，没有半分疏离感，言谈间甚至有几分熟络亲近。

唐宇心中不由得生出几分羡慕：他与父亲两人竟从未有过这般轻松愉快、天南海北闲聊的时刻。

他心中也藏着一丝疑惑：在福林县时，父亲是一县县令，百姓见了无不敬畏，他从未见过父亲与谁能这般亲近自然地相处。

次日一早，用过早饭，顾霄、唐宇、蒋文轩便跟着唐锦成前往施粥地点。

粥棚设在省城东边的一座旧庙前，这里本就住着不少流离失所的灾民，地势也开阔，便于集中施粥。

临时搭建的棚子简陋得很，只有一个顶子，四面透风。

冬日的寒风呼啸着灌入棚内，三人刚站了一会儿，身上便被寒气浸得冰凉。

唐宇搓着冻得发红的手，忍不住嘀咕：“这么寒冷的天，百姓们真的会来领粥吗？”