刘几离了吴记川饭，沿着巷子西行，行不多时，忽见一袭华服迎面而来，瞧着颇有些眼熟。
定睛一瞧，原是欧阳学士的长子，欧阳发。
他二人分属太学与国子监，平素并无往来，唯一的交集便是吴记川饭，有过两回为争抢吴记新菜而互相竞逐的“赛跑”之谊。
刘几不知欧阳发中举与否，念及他的出身和家学渊源，想来定不至于落榜。
正待打声招呼，却见对方的眼角余光掠过他，却目不斜视，脚步不停，好一副拒人千里之外的倨傲姿态！
刘几心头顿生不快，到嘴边的问候硬生生咽了回去，化作肚皮里的一声冷哼。
对方既目中无人，他又何必自讨没趣？遂也收回目光，直视前路。
错身而过的刹那，欧阳发悬着的心终于落回肚皮里。
他真怕刘几认出自己，以落榜之事取笑。
这几日，他闭门不出，连吴记川饭都“戒”了，唯恐撞见昔日同窗。
怎奈戒了没几天，馋瘾便犯了。又想到重阳佳节在即，吴掌柜必会推出新菜，今日实在按捺不住，便特意挑了临近打烊的时辰前来。
不料还是碰到了熟面孔，他只好装作没看见对方，同时在心里祈祷对方认不出自己。
“呼——”
他刚松口气，抬眼便见李二郎扯下布招，显是要闭店打样了。
忙扬声喊道：“且住！”
脚下加紧几步，走至店门前。
李二郎叉手唱个喏，歉然道：“小店业已打烊，小官人若欲用饭，还请晚间再来。”
欧阳发面不改色道：“打烊是为谢客，我视吴掌柜为友，吴掌柜待我亦非寻常食客，朋友登门，岂分时辰？”
“这……”
“烦你进去通传一声，就说佳节将至，欧阳发特来拜会吴掌柜，顺道吃个午饭。有什么现成的，或是方便做的特色菜，随意整治一份便是。”
欧阳发说得一本正经，仿佛真是为拜会好友而来。
李二郎没奈何，只好道一声“小官人稍待”，转身进店通传。
趁无人阻拦，欧阳发也抬脚进店，在门边的空桌旁坐下。
目光扫过水牌，不出所料，吴记果真上新，这一趟真个来着了！
厨房里，吴铭刚把员工餐的烹制任务分配下去：单日何双双，双日谢清欢，一人一天轮换着来。
听罢二郎的转述，吴铭哭笑不得。
没想到他竟是这样的欧阳发，脸皮是真的有点厚……
正所谓脸皮厚，吃得够，话说到这份上，只好给他做两个节日菜，顺便进行教学。
“小谢，杀条草鱼。”
“好！”
杀鱼去鳞治净，谢清欢已经很熟练了，她好奇询问：“师父，这是要做酸菜鱼么？”
“不，今日再教你们一样新菜——菊花鱼。”
何双双正在准备员工餐，听闻吴掌柜要做新菜，顿时变得心不在焉，切着自己的菜，瞄着旁人的鱼。
吴振华见状，当即撸起袖子提议：“你去学你的，我来做员工餐！”
“这……”
何双双不敢自作主张，望向吴掌柜，得其应允后，这才搁刀让位：“有劳了。”
吴铭叮嘱一句：“不要放海椒哈！”
“我晓得！”
先做菊花豆腐，再做菊花鱼。
菊花鱼，顾名思义，是将鱼肉切作菊花状，以热油炸至定型，和松鼠鳜鱼的做法近似，只是采用的刀法有所不同。
吴铭将净鱼肉片下，鱼骨留着吊汤。
先斜刀切成薄片，深及鱼皮但不切断，每五刀一断，然后换直刀切成细条状，同样切至鱼皮而不断。
用盐、胡椒粉和料酒腌渍几分钟，拭干水分，将每个细条均匀地裹满干淀粉。
起油锅，烧至七成热，放入鱼片炸制。
这一步讲究手法，须使炸出来的鱼肉卷曲飘逸，有立体感。
定型后捞出，谢、何二人不约而同地发出惊呼。
但见细长的鱼肉条根根分明，微微卷曲，恰如一朵朵菊花盛放。
再以高油温复炸一遍，至外层金黄酥脆，捞出沥干。
最后炒个酱汁。
川菜大师史正良做过一种改良版本，酱汁用的是泡辣椒、姜末、蒜蓉、老抽和水淀粉，酸辣可口，巴适得板。
鉴于宋人吃不得辣，吴铭仍用番茄酱、糖、生抽和盐来做，酱汁烧开后加入水淀粉收浓。
将炸好的菊花鱼装盘，淋上酱汁，用少许芹菜叶点缀，功成！
这道菜本是雅间里的节日限定菜品，今天就当试菜了。
“走菜——”
店堂里，欧阳发尚未从菊花羹的冲击里缓过劲来。
前有千丝豆腐，今有菊花羹，豆腐本是最寻常不过的食材，竟能做出这许多变化，且样样精美别致，吴掌柜真乃神厨也！
忽有熟悉的酸香气息扑鼻，李二郎掀帘而出，呈上菊花鱼。
“菜齐了，小官人请慢用。”
欧阳发瞪着盘中的朵朵“菊花”，心里大为震撼，忙问：“这是何菜？怎不见水牌上写明？”
李二郎按吴掌柜的嘱咐作答：“此菜名为菊花鱼，本不在店堂里售卖。吴掌柜说，既是好友登门拜访，理应以好菜款待，故特为小官人烹制此肴，以贺佳节。”
“吴掌柜真是有心了。”
欧阳发为之动容，七分是感动，剩下的九十三分是食指大动。
只见朵朵菊花橙金油亮，在“绿叶”的衬托下越发明艳夺目，栩栩如生，酸甜香气随热气直往鼻子里钻，引得人口齿生津。
他本就是空腹而来，早饿得肠鸣辘辘了，立刻举筷夹中其中一缕“花瓣”，将酥脆的鱼肉折下，送入口中。
立时恍然大悟。
无怪他觉得香气熟悉，原是酸甜酱——常来此间光顾，吴记的各色秘制酱汁他早已如数家珍。
“咔哧！”
轻微的脆响声中，外层薄脆的酥壳被咬破，内里的鱼肉仍热烫软嫩，饱含汁水。滋味也如松鼠鳜鱼一般妙不可言！