赵元敬深吸一口气，强行压下心中惊涛，转而满脸堆笑，朝着沈天一拱手道：“原来是沈副千户！在下赵元敬，失敬，失敬！方才不知详情，多有冒犯，还望海涵！”

他姿态放得极低，与先前判若两人。

沈天也洒然一笑，拱了拱手：“赵参军言重，今日之事是非曲直，自有公论，沈某行事，但求问心无愧，不惧人言，参军既明事理，沈某亦非不通情理之人。”

他话语一顿，目光扫过面如死灰的司马韫：“至于冲撞折辱之说，实不敢当，沈家堡不过是依律自保，抵御无故来犯之敌，若论折辱，我沈家部曲伤亡、堡墙受损，又该向谁讨要说法？”

赵元敬闻言脸上笑容微僵，只得连声称是，心中对司马韫的恼恨又添几分。

就在赵元敬尴尬之际，厅外再次传来一声清晰急促的通传：“报——青州布政使苏文渊苏大人、按察使左承弼左大人车驾已至府外！”

这一声通报，让在场众人神色再变。

布政使掌一州民政、财政，按察使掌一州刑名、监察，皆是封疆大吏，位高权重。二人联袂深夜而至，其意不言自明。

崔天常与王奎对视一眼，微微颔首。

他们虽奉皇命巡查，有临机专断之权，但地方大员出面协调处置，更名正言顺。

两位身着绯色官袍、气度威严的大员很快在一众属官的簇拥下步入大堂。

为首者年约五旬，面庞清癯，三缕长须，眼神深邃，正是青州布政使苏文渊。

稍后半步者，乃是青州按察使左承弼，他面容青白僵硬，眉宇间带着挥之不去的倦色与凝重。

左承弼此刻的心情可谓糟糕透顶，昨日望海楼宴席，他见司马韫行事霸道狂妄，预感不妙，才借故早早离席，就是不愿掺和这浑水。

他却万万没想到，那沈天更是一个凶蛮人物！

这两家撞在一起，一夜之间闹出这等泼天大祸！

死伤近千官兵，五品命官重伤——这哪一桩都是足以惊动朝野的大案。

他身为按察使，负有监察之责，一个处置不当，便是失察之罪，前程堪忧。

一路上他心绪不宁，只盼着事态还能挽回。

二人入堂，先与崔天常、王奎见礼，目光扫过地上昏迷的罗文渊和面无人色的司马韫，最后落在沈天身上。

此时孙茂已经走到二人身边，小声告知方才圣旨内容以及沈八达兼掌御用监的消息。

苏文渊听了后眼中顿时精光一闪，左承弼更是眼角微不可察地抽搐了一下。

沈八达竟一跃成为掌握内廷几乎所有财权的巨头！这消息比沈天受天子恩旨嘉奖更令他们震惊。

这意味着沈家的地位已坚如磐石，不可摇动，今日之事若不能妥善处理，不仅司马家要倒大霉，整个青州官场都可能被卷入风暴中心。

苏文渊与左承弼迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的决断：此事必须压下！无论如何，绝不能让其闹到朝廷，波及自身。

苏文渊轻咳一声，打破了堂内的沉寂，语声温和中含着威严：“崔大人，王大人，沈副千户，还有诸位。今日之事，本官与左大人已略知一二，案情复杂，牵扯甚广，在此公堂之上恐难尽言。

不如在城中寻一酒楼，觅一静室，我等细细商议，以求稳妥解决，避免事态进一步扩大，惊扰地方，有损朝廷体面，如何？”

崔天常听他说‘寻一酒楼’，就知道苏文渊是想息事宁人。

这提议却正中他的下怀，事发之际他就在附近，且崔天常的钦差行辕就在泰天府衙，但是就在他眼皮底下发生，朝廷真要追究责任，他其实也难辞其咎。

王奎亦无异议，沈天神色平静，微微颔首。

司马韫虽心有不甘，却知此刻已由不得他做主，赵元敬则是无可无不可。

一刻时间后，泰天府城内最负盛名的‘听潮阁’顶楼，一间极为雅致僻静的包厢内，烛火通明。

参与密会者范围极小，仅有苏文渊、左承弼、沈天、司马韫以及赵元敬，连孙茂都只能在楼下候着。

至于崔天常与王奎，二人都不欲卷入这趟浑水，不愿来了。

侍女奉上香茗后悄然退下，房门紧闭，气氛比之大堂更为凝重。

苏文渊作为在场品阶最高者，率先开口。

他目光落在沈天身上，语气恳切：“沈副千户年少有为，圣眷优隆，令人钦佩，今日之事，本官直言，实乃这司马老匹夫指使罗文渊私盗官印，伪造公文引发！”

他毫不客气，直接用手指着司马韫鼻子喝骂，让司马韫面色青白，浑身气到发抖。

他司马韫致仕前也是堂堂四品高官，何曾受过这羞辱？

苏文渊却看都没看司马韫一眼，语重心长道：“可你若要追究司马家的责任，将此事闹将上去，这老匹夫固然难逃干系，罗文渊也必将被朝廷明正典刑，但对青州而言，却也是一大官场丑闻，近千官兵伤亡，朝廷颜面何存？

沈副千户，你年少有为，新立大功，圣眷方浓，正当锐意进取之时，可若陛下知晓你甫一升迁便卷入如此大规模的流血冲突，纵然事出有因，心中又会作何感想？恐于沈副千户日后前程有碍啊。”

左承弼此时神色凝重地举杯：“沈副千户，此事若能妥善处理，不使青州震动，不令朝廷为难，本官~愿承副千户一份人情！”

赵元敬想着昔日司马韫的孝敬不绝，也斟酌着词句道：“沈副千户，今日之事还是大事化小小事化无的好，于各方都能安稳。”

他的话委婉至极，只提安稳，不敢有半分胁迫之意。

沈天却一直面色平淡，不言不语，既不反驳，也未表态，只是将手指轻轻摩挲着酒杯边缘。

苏文渊见沈天这般神色，就心知有戏，沈天之所以没点头，是因火候未到。

他目光陡然锐利，如刀锋般射向一直低头不语的司马韫，语气冷厉如刀：“司马老先生！今日之祸，皆因你而起！罗文渊也是受你指使，所有责任都在你方。

今日近千官兵都因你死伤，本官拟将所有抚恤安葬费三倍发放，以慰将士之心，这笔钱，都由你司马家承担！此外，沈副千户受此惊扰，堡墙工事亦有损毁，你司马家更需做出补偿，以示诚意！”

司马韫闻言一愣，拱了拱手：“苏大人，我家自是愿平息这场冲突，只是——”

“休要啰嗦！”苏文渊不耐地打断，“直接说，你司马家打算如何补偿沈副千户？”

司马韫心中滴血，稍稍凝思后才伸出两根手指：“老夫愿出白银二十万两，补偿沈副千户——”

“呵。”

司马韫话音未落，沈天便是一声嗤笑。