大宋开宝元年，仲春。

江南的烟雨漫过知行书院的青瓦白墙，檐角铜铃在风里摇出清越的声响。演武场上，阿武领着数十名弟子演练新创的“共生剑阵”，剑光错落间，竟隐隐有行云流水之姿。江寒负手立在廊下，手中摩挲着一枚青铜残片，那是三日前林墨在药圃翻出的古物，上面刻着“龙皇霹雳城”五个扭曲的古篆，字迹间透着一股肃杀之气。

顾晚晴端着一碗刚熬好的薄荷茶走来，茶雾氤氲了她的眉眼。她将茶碗递到江寒手中，目光落在不远处的禁地——那里不仅封存着神兵九霄与至尊孔雀令，近来又多了三卷古籍，分别是《剑海录》《靖魔录》《天机策》。这三卷书是李玄从先唐秘藏中寻得的，《剑海录》记载天下武学精要，《靖魔录》录镇妖除魔之法，《天机策》则藏着安邦定国的谋略。

“石守信昨日又派人来了。”顾晚晴的声音轻得像雨丝，“说北方边境发现了龙皇王朝的余孽活动踪迹，他们不仅组建了幽灵箭队，还在寻找传说中的龙皇圣城，意图复辟先唐，问鼎天下。”

江寒呷了一口薄荷茶，凉意漫过喉咙，却压不住心底的沉郁。龙皇王朝，这个只在史书中留下只言片语的名字，是先唐末年一支隐于漠北的皇室遗脉。他们以“龙皇”为号，曾建立过短暂的割据政权，后被朱温所灭，残余势力销声匿迹。如今突然重现，无疑是在大宋初定的天下，投下了一颗惊雷。

“还有更糟的。”江寒将青铜残片递给顾晚晴，“这残片来自龙皇霹雳城，那是龙皇王朝的军事堡垒，传说中藏着足以颠覆天下的霹雳火器。而据李玄考证，龙皇王朝此次复出，还带着一本《烽火录》，上面记载着他们当年征战天下的兵法，以及召集旧部的秘令。”

顾晚晴的指尖触到青铜残片，一股冰冷的气息瞬间传来。她秀眉微蹙：“如此说来，龙皇王朝的野心不小。他们不仅要复辟先唐，还要通过龙皇论战整合江湖势力，再凭借《剑海录》《靖魔录》《天机策》的力量，真正实现龙皇霸业。”

就在这时，院外传来一阵急促的马蹄声，打破了书院的宁静。守院的老仆跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“山长，夫人，不好了！北方来的信使，说龙皇王朝的幽灵箭队血洗了云州城，还留下话，要知行书院交出《剑海录》《靖魔录》《天机策》，否则三日后，便要血洗江南！”

江寒与顾晚晴对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。幽灵箭队，传说中是龙皇王朝的王牌暗杀组织，其箭矢淬有奇毒，且能破空无声，中箭者无一生还。云州城守将是大宋名将，麾下有数千精兵，竟被幽灵箭队一夜血洗，其恐怖可见一斑。

“不能坐以待毙。”江寒转身看向演武场，阿武与弟子们早已停下演练，个个神色肃穆，握紧了手中的剑。“李玄先生，文彦先生，”江寒扬声喊道，“请速到会客厅议事！”

片刻后，李玄、文彦与孔翎皆已赶到会客厅。孔翎自孔雀山庄覆灭后，便留在书院教授武学，她对龙皇王朝的历史颇有研究。看到江寒手中的青铜残片，她脸色骤变：“这是龙皇霹雳城的城徽！当年龙皇王朝凭借霹雳城的火器，曾一度横扫漠北。后来朱温破城时，为了销毁火器，将整座霹雳城炸入了地底，没想到他们竟还能找到遗迹。”

李玄沉声道：“龙皇王朝此次复出，显然是有备而来。幽灵箭队是他们的爪牙，《烽火录》是他们的檄文，龙皇圣城是他们的根基，龙皇霹雳城是他们的杀器，而《剑海录》《靖魔录》《天机策》则是他们实现霸业的关键。他们要举办龙皇论战，无非是想借比武之名，收服江湖各大门派，为其问鼎天下铺路。”

“那我们该如何应对？”顾晚晴问道，“交出三卷古籍，只会让他们如虎添翼；不交，江南百姓又将陷入战火。”

文彦上前一步，道：“依我之见，我们不仅不能交，还要主动出击。江先生与顾姑娘武功高强，可带着阿武与林墨，前往漠北寻找龙皇圣城与霹雳城的踪迹，破坏他们的计划。我与李玄先生、孔翎姑娘留在书院，联合江南各大门派，组建联军，同时广撒英雄帖，邀请天下正义之士，共同参加龙皇论战，挫败他们收服江湖的阴谋。”

江寒点了点头：“此计甚妙。只是漠北路途遥远，且龙皇王朝的势力盘根错节，我们此行凶险万分。”

“江大哥放心。”阿武握紧手中的长剑，“我已习得流云步与共生剑阵的精髓，定能护得先生与顾姑娘周全。”

林墨也道：“我随身带了足够的金疮药与解毒丹，就算遇到幽灵箭的奇毒，也能应对一二。”

顾晚晴看着眼前的少年们，眼中满是欣慰。他们早已不是当年需要庇护的孩子，而是能独当一面的江湖侠士。“好。”她沉声道，“事不宜迟，我们今日便出发。书院的安危，就拜托各位了。”

当天夜里，江寒、顾晚晴、阿武与林墨四人，乔装成商队，悄然离开了知行书院。他们一路北上，晓行夜宿，不敢有丝毫懈怠。沿途不断听到龙皇王朝的暴行，他们所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，无数百姓流离失所，家破人亡。

行至漠北边境，四人遇到了一支被幽灵箭队追杀的牧民。牧民们手无寸铁，只能四处逃窜，不断有人中箭倒地，惨叫声此起彼伏。江寒见状，再也按捺不住心中的怒火，墨阳剑瞬间出鞘，化作一道流光，朝着幽灵箭队冲去。

顾晚晴拿起天语笛，笛声悠扬，化作一道道音波，击落了不少射来的冷箭。阿武挥舞着长剑，施展共生剑阵，将牧民们护在身后。林墨则穿梭在人群中，为受伤的牧民包扎伤口，甩出淬了麻药的银针，偷袭靠近的幽灵箭手。

幽灵箭队的箭矢果然厉害，不仅速度极快，而且奇毒无比。江寒的手臂不慎被擦中，伤口瞬间发黑，一股麻痹感迅速传遍全身。顾晚晴见状，连忙吹奏起《靖魔录》中记载的清心曲，笛声净化着江寒体内的毒素，同时从怀中取出解毒丹，喂他服下。

江寒咬紧牙关，运起《剑海录》中记载的纯阳功，内力在体内急速运转，将残余的毒素逼出体外。他手持墨阳剑，剑光暴涨，所到之处，幽灵箭手纷纷倒地。激战中，江寒认出了幽灵箭队的首领，那人身着黑色劲装，脸上戴着一张青铜面具，正是龙皇王朝的大统领，龙羿。

龙羿的箭术通神，每一支箭都能锁定敌人的要害，且箭上的毒素更为猛烈。江寒与他斗了数十回合，渐落下风。顾晚晴的笛音不断干扰着龙羿的心神，阿武则趁机绕到龙羿身后，一剑刺中了他的肩膀。龙羿吃痛，不敢恋战，带着残余的手下，狼狈地逃离了。

牧民们对着江寒四人跪地叩谢，感激他们的救命之恩。为首的老牧民告诉江寒，龙皇王朝正在寻找龙皇圣城的入口，据说入口就在漠北的黑风谷中，那里常年被黑雾笼罩，有去无回。此外，他们还在挖掘龙皇霹雳城的遗迹，试图找回当年的霹雳火器。

江寒四人谢过老牧民，继续朝着黑风谷赶去。黑风谷果然名不虚传，谷口黑雾弥漫，阴风阵阵，隐约能听到鬼哭狼嚎之声。江寒点燃随身携带的火折子，小心翼翼地走在最前面。顾晚晴则吹奏着天语笛，笛声形成一道无形的屏障，驱散着周围的黑雾。

走进谷中，四人发现这里并非天然形成的险地，而是有人布下了强大的阵法。阵法中幻象丛生，一会儿是刀山火海，一会儿是万丈深渊，稍不注意，便会陷入幻境，万劫不复。阿武凭借着过人的定力，带领众人穿梭在幻象之中。林墨则根据《靖魔录》中的记载，不断破解着阵法中的机关。

经过数日的艰难跋涉，四人终于走出了黑雾，眼前出现了一座宏伟的古城。古城的城墙由黑色巨石砌成，高达数十丈，城头上刻着四个金光闪闪的大字——“龙皇圣城”。城门口守卫森严，无数身着黑色劲装的士兵手持利刃，警惕地盯着周围的动静。

江寒四人躲在不远处的山坳里，观察着圣城的情况。他们发现，圣城中不断有马车进出，马车上满载着粮草与兵器，显然龙皇王朝正在积极备战。此外，圣城的后方，有一片巨大的工地，无数民夫正在挥汗如雨，挖掘着什么，那里应该就是龙皇霹雳城的遗迹。

“我们必须想办法混进圣城。”江寒沉声道，“只有找到他们的核心机密，才能破坏他们的计划。”

顾晚晴点了点头：“我有办法。”她从行囊中取出四套黑色劲装，“这是我在路上从一名幽灵箭手身上扒下来的，我们可以乔装成他们的人，混进圣城。”

四人迅速换上劲装，戴上青铜面具，朝着圣城走去。守卫见他们身着幽灵箭队的服饰，并未多加盘问，便放他们进了城。圣城内街道纵横，房屋林立，到处都是身着黑色劲装的士兵，气氛肃杀。四人小心翼翼地穿梭在街道上，寻找着龙皇王朝的王宫。

就在这时，一阵急促的钟声突然响起，所有士兵都朝着王宫的方向跑去。江寒四人心中一动，也跟着人群来到了王宫前的广场。广场上早已人山人海，龙皇王朝的皇帝，一个身着金色龙袍的中年男子，正站在高台上，发表着慷慨激昂的演说。

“各位将士，各位子民！”男子的声音洪亮如钟，“本皇乃先唐皇室后裔，今日聚于此地，便是要重建龙皇王朝，恢复我大唐的荣光！三日后，本皇将在龙皇圣城举办龙皇论战，邀请天下武林豪杰前来赴会。胜者，将成为本皇的大将军，与本皇一同问鼎天下，成就龙皇霸业！”

台下的士兵们发出阵阵欢呼，声音响彻云霄。江寒四人心中一沉，没想到龙皇论战竟会在龙皇圣城举办，这无疑是将天下英雄引入他们的陷阱。

就在这时，龙羿突然走上高台，手中拿着一卷古籍，高声道：“启禀陛下，我们已寻得《烽火录》的完整版本，只要按照上面的记载，便能召集所有先唐旧部。届时，再加上幽灵箭队与霹雳火器的力量，定能横扫天下，一统江山！”

皇帝大喜，道：“好！传朕旨意，加快挖掘霹雳城遗迹的进度，务必在龙皇论战开始前，找回所有霹雳火器！”