时值初夏，护国公府朱门洞开，靖北侯府的纳采礼如流水般抬入院中。

赤金缠枝的礼盒堆满前厅，为首的是一对活雁，羽翼未损，系着红绸，在院中引颈长鸣。

“靖北侯府好大的手笔。”

李夫人扶着丫鬟的手，望着满院箱笼，唇角虽含笑，眼底却无喜色。

那对活雁尤其刺眼——

按古礼，纳采必用雁，取义忠贞不贰。

可那越劲衍分明是个念佛的，谈何忠贞？

徐见伶侍立一旁，道：“母亲，表妹妹的婚事定在冬月初六，与女儿入东宫的日子正好相近。”

这话一出，李夫人手中团扇一顿。

嫡女为妃，庶女为娣，表女为世子妃——

这三桩婚事若传出去，护国公府怕要成满京城的饭后言谈。

正想着，外头一阵喧哗。

宫里的御使捧着明黄卷轴而来，身后跟着十二个捧着锦盒的小太监。

“圣旨到——”

满院人齐刷刷跪倒。

为首之人展开圣旨，朗声念道：“咨尔护国公徐莽嫡次女徐氏，柔嘉成性，贞静持躬，特赐婚东宫，册为太子妃，择吉日完婚。”

金玉之声在庭院中回荡，徐见伶垂首接旨。

可接下来的旨意却让她失了分寸——

“徐氏长女银朱，温良敦厚，品貌出众，特册为侧妃，同侍东宫。”

满院寂静，只闻雁鸣。

大夫人当场软了身子，被丫鬟勉强扶住。

徐银朱跪在青石板上，双眼明亮如星。

这旨意下得蹊跷。

太子妃与侧妃同日册封，分明是要将徐家女儿一网打尽。

民间怕是要传，护国公府卖女求荣。

果然，不过半日，市井间便起了风言。

茶楼里，说书人将醒木一拍：“诸位可知，那护国公府今日双喜临门！两位小姐同日册封，一位太子妃，一位侧妃。这在大周朝可是头一遭！”

底下议论纷纷：“听说那大小姐原本要说给李侍郎家的公子，怎的突然入了东宫？”

“这你就不懂了。护国公府如今圣眷正浓，自然要多送几个女儿固宠。”

“可怜那表小姐，原本的太子妃位没了，只得嫁个念佛的世子……”

“恐怕这太子，对那徐二小姐，没几分真情啊。”

“我看也是，一个乡下的野丫头，拿什么和上京金娇玉贵长大的小姐比！”

“呵……等着瞧吧你们，那表小姐，才是要守活寡的一个！”

……

这些闲话随风飘进护国公府高墙，听得大夫人怒摔了药碗。

“他们……他们竟说银朱才是太子爷的真爱！无耻！卑鄙！”

丫鬟音儿默默拾起碎瓷，轻声道：“夫人何必动气。二小姐既选了这条路，想必早有打算。”

“可外面的名声也太难听了！不知道的，还以为这板上钉钉的太子妃，是她徐银朱呢！”

大夫人气得胸膛起伏，音儿连忙上前宽慰。

在靖北侯府的聘礼还在源源不断抬进来时。

越劲衍亲自登门，与徐莽在书房密谈良久。

“世子当真要娶玉婙？”徐莽抚弄茶盏，欲言又止，“她与太子……”

“往事如烟。”越劲衍捻着佛珠，眉心灼灼，“晚辈只问当下。”

徐莽长叹：“那孩子命苦。若能得世子善待，老夫感激不尽。”

“国公爷放心。”越劲衍垂首，“靖北侯府虽不比东宫，但绝不会委屈了商小姐。”

这话说得恳切，徐莽却不是滋味。

不比东宫富贵……唉。

那也得有命才行啊。