护国公徐莽下朝归来，官袍未换便径直往缀锦轩去。

今日朝堂上，御史台联名参他治家不严，纵容女眷与皇子往来过密。

虽未明指何事，但那字字句句，分明暗指东宫。

“老爷。”戚夫人见他面色不豫，忙迎上前伺候更衣。

徐莽握住她的手：“银朱呢？”

“在里间歇着。”戚夫人垂眼，“老爷今日朝上可还顺利？”

徐莽冷哼一声，将乌纱帽重重掷在案上：“有人要拿我徐家作筏子！”

话音未落，外头传来大夫人的声音：“老爷可在里头？”

戚夫人忙要回避，徐莽却按住她：“不必。”

大夫人带着徐见伶进来，见二人这般亲密，眉目不由厉色，面上却带笑：“老爷回来得正好，有桩喜事要与老爷商量。”

徐莽在太师椅上坐下，接过戚夫人递来的茶：“何事？”

“银朱的婚事。”李夫人示意徐见伶上前，“太子对淑娇有意，妾身想着，不如让淑娇进东宫做个良娣，与什衣也有个照应。”

茶盏重重落在案上，溅出滚烫的茶水。

“胡闹！”徐莽猛地起身，“东宫是什么地方？岂是姐妹共侍之处？”

徐见伶柔声道：“父亲息怒。实在是、实在是银朱姐姐与太子已有肌肤之亲，若不入东宫，只怕……”

“胡说什么！”徐莽冷漠地瞧着这个无甚感情的女儿。

男人脸色铁青，转头看向戚夫人：“当真？”

戚夫人跪倒在地，泪如雨下：“那日太子生辰宴，银朱在御花园偶遇太子，便……”

徐莽踉跄一步，扶住案几。

今日朝堂上那些含沙射影的奏章，此刻都有了答案。

“孽障！”他狠狠一拍桌案，“我徐家的脸面都被丢尽了！”

李夫人忙劝道：“老爷息怒。既然事已至此，不如顺水推舟。银朱进了东宫，与见伶互相扶持，岂不两全其美？”

徐莽冷笑：“两全其美？你当东宫是儿戏？今日朝堂上，御史台已经参我治家不严！若此时送银朱入东宫，岂不是坐实了罪名？”

戚夫人抓住他的衣摆：“老爷！银朱是冤枉的！”

“冤枉？”徐莽甩开她，“御花园是什么地方？太子是什么人？她若守礼，怎会深夜独处？”

徐见伶轻声道：“父亲，事已至此，唯有让银朱姐姐入东宫，才能保全她的名节。否则……否则只怕要青灯古佛了此残生了。”

徐莽颓然坐下，半晌无言。

“先前那位李氏公子呢？你不是说王夫人对淑娇赞许有加吗！”

戚雪明摇摇头，一切尽在不言中。

“父亲，”徐见伶跪在他面前，“女儿定会好生照拂银朱姐姐。再说，银朱姐姐若能得太子宠爱，对徐家也是助力。”

徐莽看着跪在地上的两个女儿，长叹一声：“起来吧。”

他扶起徐见伶，又看向戚夫人：“你也起来。”

戚夫人泣不成声：“老爷，都是妾身的错。”

“我自有主张。”徐莽疲惫地摆手，“你们先退下。”

待众人离去，徐莽独坐厅中，望着窗外繁花出神。

他想起淑娇幼时，总爱缠着他要糖吃。

长大了，端庄淑雅，也是上京有名的贵女。

那样娇憨的女儿，如今却要卷入东宫争斗……

“老爷。”戚夫人去而复返，“妾身……妾身愿交出中馈之权，只求老爷善待银朱。”

徐莽震惊地看着她：“你这是做什么？”

“姐姐说若妾身交出中馈，便好生为银朱备嫁。”戚夫人泪眼朦胧，“妾身别无他求，只愿银朱平安。”

徐莽勃然大怒：“李元沁逼你的？”

戚夫人摇头：“是妾身自愿的。”