就在马萨伊尔凝视着属于自己的银白羽毛，内心陷入前所未有的挣扎与沉思，那只抬起的手缓缓放下，指尖几乎要脱离那呼唤着他的本源光辉时，一个温和、苍老，却又带着仿佛能穿透一切迷雾的洞察力的声音，在他身后悄然响起，打破了这星辰殿堂的绝对寂静。

“看来，你已经触及了那层最危险的薄冰，我的孩子。”

马萨伊尔身形未动，甚至没有一丝惊讶的震颤。在他感知到那根堕落黑羽，目睹梅塔特隆畸变金羽的瞬间，他便知道，能在此地、此刻出现的，只可能是那一位。他缓缓转过身，面向声音的来源。

站在那里的，是一位身着简朴白色圣袍、须发皆白的老者。他的面容饱经风霜，布满了岁月刻下的沟壑，但那双眼睛却清澈明亮得如同初生之泉，蕴含着无尽的慈悲与仿佛能容纳世间一切悲喜的智慧。他手中没有权杖，没有冠冕，只是静静地站在那里，却仿佛与这座源初秘殿、与这片脉动的星空浑然一体。他便是当代教皇，亦是天国大天使之一——“福音”与“启示”的执掌者，加百列的转世身。在马萨伊尔等知情者口中，他更常被称作“老头子”。

“你并不惊讶我在此地。”老头子缓缓走近，步伐平稳，目光扫过马萨伊尔手中那根散发着不祥气息的黑色堕落之羽，又望向梅塔特隆底座上那灼热而冰冷的金色羽毛，眼中闪过一丝深沉的痛惜与了然。

“此地是源初秘殿，教皇的身份，本就是天国在此世的钥匙与守护者之一。”马萨伊尔的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他举起手中的黑羽，目光锐利如刀，直刺老头子那平静的双眸，“我更想知道，这一切，教廷之地的剧变，这亵渎的黑暗之羽，还有梅塔特隆那……畸变的力量，究竟是怎么回事？你们——或者说，你，加百列，究竟知晓多少，又放任了多少？”

他的质问如同出鞘的利剑，带着压抑的怒火与困惑。地上圣都那按财富与权力划分的朝圣队伍，那浮夸到失却本心的建筑，与眼前这神圣殿堂中的黑暗并存，形成了最尖锐的讽刺。

老头子面对这锐利的质问，并未动怒，只是深深地叹了口气，那叹息声中承载了太过沉重的无奈。“马萨伊尔，我的孩子，亦是曾经的‘智慧’。正因我知晓，正因我‘看见’，我才更加明白，有些洪流，并非凭借一己之力便能阻挡，尤其是当那洪流的源头，来自……我们曾经仰望的至高之处。”

他抬手指向梅塔特隆那光芒刺目的底座。“你所见的地上一切，那强调外在威权、划分信众等级、追求物质浮华的‘新秩序’，其理念的源头，正是他——梅塔特隆，我们的天国之君。并非在他转世之后，而是在更早之前，他的理念便开始倾斜，变得……愈发绝对，愈发不容置疑。他坚信，唯有绝对的秩序、清晰的层级、对权威的无条件服从，才能凝聚力量，对抗地狱，乃至……净化世间一切‘不完美’的杂音。地上的教廷，不过是这种理念在凡间的投射与实验场。”

马萨伊尔眼神冰冷：“所以，你就眼睁睁看着信仰被扭曲，圣光被蒙上权力的尘埃？看着教会变成一个巨大的、吞噬希望的利益机器？这就是你作为‘福音’与教皇的职责？”

“急躁并非智慧的表现，马萨伊尔。”老头子平静地回应，目光深邃，“我抗争过，在枢机议会，在无数次的祈祷与启示中。但你要明白，当天国之君的意志，以其无与伦比的力量和位格强行推动时，即便是其他大天使，也难以正面抗衡。更重要的是……”他顿了顿，语气变得更加凝重，“我，加百列，如今是教皇，是活生生的、拥有此世记忆与情感的‘人’。我的力量，我的视野，受限于这具凡躯，受限于这凡间的规则。我无法像昔日高踞天国时那样，清晰地洞察所有天使的动向与意图。我只能凭借启示的碎片、信仰之流的异常，以及……如你手中这般的‘证据’，去拼凑那可怕的真相。”

他的目光再次落在那根黑色堕落之羽上，眼中充满了困惑与警惕。“梅塔特隆的畸变，我有所预感。但这纯粹的、来自地狱本源的黑暗之羽……它不该出现在这里，更不该与梅塔特隆的力量痕迹产生任何关联。除非……”

“除非什么？”马萨伊尔追问。

“除非，天国之中，堕落的并非只有一位。”老头子的话语如同投入静湖的石子，激起千层浪，“或者，梅塔特隆那极端‘光明’与‘秩序’的理念，本身就像是最炽烈的光，必然投下最深邃的影。这黑暗，或许是在他无法察觉的阴影中滋生，或许……是某位同僚，因无法忍受他那令人窒息的绝对秩序，在绝望中走向了另一个极端。”

他看向马萨伊尔，眼神坦诚而带着一丝无力：“你问我是否知晓一切？不，我远非全知。尤其是在我选择成为‘人’，留在此地守望之后。我只能告诉你，梅塔特隆确实已经转世，这是他力量的证明。但他的转世是主动寻求突破，还是某种……放逐或实验，我无法断言。而至于你之前在草坪镇遭遇的、蕴含天国之力的威胁，究竟来自梅塔特隆转世身的意志，还是另一位隐藏在幕后的存在，我……同样无法给你确切的答案。”

马萨伊尔沉默着，消化着这些信息。老头子的坦诚并未带来解惑的轻松，反而让局势显得更加迷雾重重，深不可测。

“那么，斯塔尔呢？”马萨伊尔问出了最关键的问题，“晨星之路西法，他为何转世？为何所有目光都聚焦于他？”