魏知事和周标统为自己辩解，这事儿林少铭管不着，可如果把事情扣在他头上，这事儿他可不能忍。
魏正林先解释了一句：“林督办，我没有指责您的意思，但放排山确实是黑沙口所辖。”
周标统是武人，说话更直一些：“本来就是黑沙口的土匪，这还不能说是咋地？”
林少铭青筋一跳，正要开口，站在身后的林少诚先说话了：“周标统，你可是大帅的爱将，手下一千多号人，被一伙土匪打到全军覆没，现在还有心思说黑沙口的事情？”
周标统还真就不服：“咋不能说？我手下的人又没都带出来，一共就带了五百多人，我从油纸坡过来，人困马乏，他们本乡本土打埋伏，打了我个措手不及。”
林少诚笑了：“周标统，浑龙寨不是黑沙口来的吗？什么时候成了蔑刀林本乡本土的土匪了？”
这句话说在了要害，不仅噎得周标统没词儿，还把魏正林给套进去了，一句本乡本土却给蔑刀林扣了个通匪的帽子。
魏正林看向了林少诚，这人刚刚二十出头，心思倒还挺机敏。
能坐到县知事这个位置，魏正林也不是凡辈，他不急着辩解，先向大帅认错：“卑职有失察之过，绝无推诿塞责之意。”
林少诚点点头：“这就对了，谁的错就是谁的错，别把事情扯远了。”
周标统一瞪眼：“错都是我们的？你们林家一点错都没有？”
林少诚也瞪起了眼睛：“是我们丢了军饷吗？”
乔建勋摆了摆手：“先别说是谁的错，现在军饷丢了，我就问你们这仗还能不能打？”
魏正林赶紧表态：“大帅，蔑刀林上下都在全力筹措军饷。”
乔建勋又看了看姚德善：“你怎么说？”
姚德善早就想好词了：“只要大帅说个数目，我们姚家愿意拼上全部家底儿，帮大帅铲除匪患。”
乔建勋对姚德善的态度非常满意，转而看向了林少铭：“林督办，你家底可比姚家厚得多，这仗你敢打吧？”
“敢打，哪能不敢……”林少铭说话没什么底气。
林少诚觉得这不是林家的责任：“大帅，我们林家没兵，督办和督军是两回事，您总不能让我们带着家里的长工打土匪吧？”
乔建勋看向了林少诚：“什么意思？我把两位协统叫过来了，这还叫没兵吗？”
“那两位协统……”林少诚想说那两位协统不归他们调遣，林少铭瞪了他一眼，林少诚把后半句话吞回去了。
乔建勋看向了林少铭：“浑龙寨在黑沙口烧了巡捕房，这事儿到现在也没个回音，黑沙口到底还姓不姓乔？这地方是不是已经成了土匪窝了？”
林少铭不作声，乔建勋又看向了姚德善：“明天我让两位协统给你报个数目，这次损失的军饷，你先替我补上，我这人从不亏待功臣，等剿灭了浑龙寨匪众，必须重赏你们姚家。”
姚德善赶紧起身行礼：“谢大帅抬爱！”
乔建勋又看向了林少铭：“兵也给了，钱也给了，这仗能打了吧？十天之内，我要看见袁魁龙的人头，要是你办不到，黑沙口的督办也该换一换了。”
没等林少铭答复，乔大帅吩咐警卫营长：“送林督办回府。”
警卫营长正要送客，林少铭起身道：“不用送了，我们尽快回黑沙口，按大帅吩咐，全力剿匪！”
林少铭走了，乔建勋眼皮都没抬一下：“什么叫全力？全都是屁话！”
……
走在路上，林少诚心里很不痛快，他这次来本想争夺蔑刀林的县知事，现在看来，这个位子明显归了姚德善。
“哥，咱们真回黑沙口？”
“不回黑沙口怎么剿匪？”
“咱还真去剿匪？”
“这是大帅的命令。”
“哥，你觉得这事儿能是浑龙寨干的吗？给袁魁龙一百个胆子，他敢不敢动乔大帅的军饷？”
林少铭停下脚步，看着林少诚：“你说不是袁魁龙做的，那能是谁做的？”
林少诚答不上来：“这事儿还得慢慢查。”
“你去过浑龙寨吗？你知道怎么查吗？”
林少诚没说话。
林少铭转过身，接着走路：“这事儿还得问老三，就他知道这里的由头。”
“哥，你去问那个傻子，他能知道什么？”
“你不傻，把你扔到浑龙寨，你能活着回来吗？”
“都这么多年了，他傻不傻，你还不知道？”
林少铭一字一句说道：“我说他不傻，我今天说的，刚说完的，以后我说话，你别总是顶嘴。
在大帅面前，你以后也客气一点，记住了没？”
“哥，你还真把他当大帅？他今天就是冲着……”
啪！
林少铭抽了林少诚一记耳光：“我问你记住了没？”
林少诚捂着脸，微微点头。
林少铭看着林少诚，问道：“你是不是觉得乔大帅什么本事没有，就有一个好爹？”
林少诚没作声，他还真是这么想的。
林少铭从怀里拿了一截儿缆绳，把绳子一头交给了林少诚，另一头自己攥着。
这是他做的迷局，两人攥着同一根缆绳，现在他们说话，只有彼此能听见。
林少铭道：“乔大帅是七层的人间匠神。”
林少诚一惊：“不可能，他才三十多岁……”
林少铭点点头：“你想的也没错，他确实有个好爹，他身边有大把名师指点，还有上好的手艺根供着他吃。”
手艺根，手艺人梦寐以求的好东西，不同于手艺灵和手艺精，手艺根吃下去了，能直接长手艺。
林少诚知道乔家肯定能弄到手艺根，可他还是不相信乔建勋的手艺有七层：“手艺根不能多吃，会入魔的。”
林少铭面无表情道：“他入没入魔，有谁知道？四大祖师八大魔王都在人间晃悠，就算摆在你面前，你能分辨出来吗？”
林少诚有点害怕了，他也意识到自己刚才不该冒犯乔大帅：“哥，你说的这些是真的吗？我怎么听说乔大帅根本不是手艺人？别人都说他怕吃苦，根本就没学过手艺。”
林少铭抬起手，又抽了林少诚一个耳光：“刚才不跟你说了么，别跟我顶嘴。
乔大帅和我是同一个行门，这事儿是行帮告诉我的，行门里有好多能人给他当过师父！他刚才要真想下手，你已经没命了。”
林少诚还是不明白：“他手艺这么高，为什么还害怕浑龙寨的土匪，袁魁龙不也才五层吗？”
林少铭又抽了林少诚一耳光：“你小子就是不知道什么叫害怕，可乔建勋知道害怕。
以后让你多跑两年船，你就明白了，不管多大的船，只要一不留神就有可能翻了，有的大船翻在了大浪里，有的大船翻在了阴沟里。
别人都把袁魁龙当成了阴沟里的虫子，没准他这条虫子还真就能翻了大船。”
……