第一章冲融顿挫
青城山腹有深谷，终年云雾不散。谷中住一奇人，自号“指渊先生”，年岁不可考。其人双手有异：右手五指粗短如铸铁，骨节嶙峋；左手却纤秀如女子，指甲透若琉璃。每日晨昏，先生必对崖而坐，双手虚按空中，似抚无形之弦。
是年丙午，正月未尽，谷外忽来少年。
少年名陆停云，年十七，眉间有朱砂痕。背负三尺木匣，匣身无饰，只阴刻“螟蛉”二字，字迹稚拙如蒙童所书。见先生时，不拜不揖，径自开口：
“家父临终言，天下能解此匣者，唯指渊先生。”
先生不答，右手忽抬。五指未触匣身，匣盖自开三寸，内里空无一物，却有嗡鸣声起，如百虫振翅。陆停云脸色骤白，连退七步，方知匣非木制，乃千年石髓掏空而成。
“螟蛉者，蜾蠃之子也。”先生收手，云气自袖中散，“蜾蠃取螟蛉，祝曰‘类我类我’，七日而化。此匣以石髓养气三百载，所育何物？”
陆停云跪地，额触山石：“求先生救苍生。”
先生左手微抬，少年竟被无形之力托起。云雾忽聚，谷中景象全变。
第二章雄吼如风
原来三百年前，有异人陆九皋，偶得天地奇虫“沧海螟蛉”。此虫不食五谷，专噬世间“定数”。初时甚微，食一人寿数则饱；后渐贪，可吞一城气运；至陆九皋晚年，虫已失控，竟于睡梦中噬其半生修为。
陆九皋惊觉，以毕生功力铸石髓匣，自封其中，连虫带入葬于昆仑阴脉。临终传讯子孙：“匣开虫醒，天下必有大劫。唯青城指渊，或有解法。”
“今为何开？”先生问。
陆停云颤声答：“去岁腊月，西域有商队掘古墓，误破封印。虫出匣三日，敦煌三百里内，河流改道而不泛滥，城池完好而无人烟——生灵俱在，独缺‘寿数’。虫现沿祁连山东行，所过处，老者还童而痴，少者瞬老而亡，时序大乱。”
言至此，谷外忽来风吼。
非风，是声。声自百里外传来，却如巨兽当面咆哮。崖上松针齐坠，未及地，已枯黄粉碎。先生右手五指骤握，声浪在谷口撞上无形障壁，炸出雷光。
“已至剑阁。”先生起身，首次正眼看少年，“汝父非病故，是以身饲虫，缓其行速，为汝争七日路程罢？”
少年泪如雨下，点头不能语。
第三章转如水
先生引至少室，示以两物。
左壁悬剑，长仅二尺，鞘蒙蛇皮，纹路天然成卦象。右壁挂琴，无弦，琴身有百孔，似星图。
“此剑名‘冲融’，此琴号‘顿挫’，乃吾师所传。”先生右手握剑，左手抚琴，“冲融者，调和也；顿挫者，断续也。天地万物，不外调和与断续二理。然——”
剑出鞘，无声无光，只空气泛起涟漪。琴虽无弦，指过孔洞，竟有音自心生。
“然螟蛉之道，在‘无定’。不调和，不断续，只在‘可能与不可能’间跃动。如蜾蠃祝子，强以他虫子嗣‘类我’，是逆天改命之术。”先生目视远方，“欲制之，须有物比它更无赖。”
陆停云不解：“何谓无赖？”
先生忽笑：“即不讲理。”
语毕，右手剑交左手，左手琴递右手。诡异事生：粗砺右手抚琴，琴孔竟出金戈铁马声；纤秀左手执剑，剑身软若垂柳。原先生天生反脉，众人皆以右手使力、左手使巧，他偏逆而行，故成异道。
“随我来。”
先生踏雾出谷，少年负匣紧随。行路奇快，一步十丈，所过处云雾凝结为阶，阶散为雨，雨落地前，人已在三里外。
第四章螟蛉本相
三日抵汉中。
时值正月廿三，本应年味未尽，城中却死寂。市集货品齐全，肉铺悬鲜肉，茶肆沏新茶，然商贩俱呆立，如木偶。一老妪坐门槛，容颜渐返少女，发由白转黑，口中犹喃：“我的孙儿……今年该娶亲了……”话未完，已成童音，继而婴啼，啼声又止——人已化襁褓中婴儿，双目仍苍老。
街心卧一物。
初看如青玉雕就的蚕，长三尺，通体半透明，可见内中流光溢彩。无目无口，只首端有一隙，开合间，有极淡金雾吞吐。雾沾人即渗入，不伤筋骨，只抽“时间”。
此即沧海螟蛉。
先生止步，右手将剑插地，左手按琴于膝。陆停云欲开匣，被阻。
“且看它如何无赖。”
螟蛉感知来人，缓缓转身。隙口对准先生，金雾喷出，却于身前丈许凝住，如遇无形之墙。虫身微颤，金雾忽化千百细丝，绕过屏障，自四面八方袭向先生。
先生不惊，右手五指在琴孔上疾点。无弦之琴发异响，如裂帛，如碎玉。每声出，则一束金雾崩散。然散而复聚，愈聚愈密。
僵持半个时辰，先生额现汗珠，琴孔有血渗出——竟是以精血为弦，寿数为音。
陆停云忍无可忍，开匣。
匣中非空，有一物：黄豆大小，色作混沌，似固似液，缓缓旋转。此乃陆九皋毕生修为所凝，名“沧海一粟”，是当年封印螟蛉的“饵”。
螟蛉感知此物，狂颤欲扑。先生忽喝：“就是此刻！”
右手离琴，双手同握剑柄。冲融剑骤弯如满月，先生周身气息全变——右手阴柔之力贯入剑身，左手刚猛之气反哺己身。阴阳倒转，人剑合一。
剑出。
无光无响，只天地静了一瞬。
螟蛉被剑尖点中，不伤不破，只是“可能”与“不可能”在其体内炸开。虫身忽大如象，忽小如豆；忽实若金铁，忽虚如光影。这是在强行赋予它无穷“定数”，撑破其“无定”之本。
虫哀鸣，声如万千玻璃同碎。
第五章无赖之法
螟蛉坠地，缩为原形，金雾尽收。先生拄剑喘息，七窍渗血，发梢瞬白数缕——方才一击，耗去十年寿数。
陆停云捧“沧海一粟”近前，欲让虫食之，重新封印。