雨是后半夜开始下的。起初只是零星的雨点，砸在帐篷顶上噗噗响。没过多久，雨势就大了，哗啦啦连成一片，混着峡谷里的风，听起来像有无数只手在撕扯帆布。

解离没睡。她坐在帐篷口的矮凳上，匕首横在膝头，眼睛盯着外面被雨幕笼罩的峡谷。身后，闻人语蜷在铺盖上睡着了，但睡得很不安稳，眉头紧皱，嘴唇不时翕动，像是说梦话又发不出声。

赤瞳坐在对面，正用一块磨刀石打磨他的短刀，磨一下停一下，侧耳听着外面的动静。他肩头的伤已经重新包扎过，但动作一大还是会疼得龇牙。

“孙铁匠那事儿……怎么跟其他人说？”赤瞳压低声音问。

“实话实说。”解离没回头，“瞒不住，也没必要瞒。”

“可说了会引起恐慌——”

“恐慌已经在了。”解离打断他，“现在瞒着，等更多人莫名其妙变成那副鬼样子，恐慌会变成暴乱。”

赤瞳不说话了，低头继续磨刀。刀锋在磨石上刮擦，发出单调的沙沙声，混着雨声，听得人心里发毛。

“老赵醒了吗？”解离问。

“醒了一次，又昏过去了。”赤瞳说，“我让两个兄弟轮流盯着，一有动静就捆结实。”

解离嗯了一声，没再问。

帐篷里只剩下雨声和磨刀声。

不知过了多久，闻人语突然惊叫一声，猛地坐起来，胸口剧烈起伏，额头上全是冷汗。

“又做梦了？”解离起身走过去。

闻人语嘴唇发白，眼神涣散了几秒才聚焦。她抓住解离的袖子，手指冰凉：“我梦见……我娘。”

解离一怔。

“她在梦里对我说话，但声音是那个东西的……”闻人语声音发颤，“它说……它认识我娘。说我娘当年……给它喂过血。”

帐篷里突然安静得可怕，连雨声都好像远了。

“什么意思？”赤瞳放下磨刀石。

闻人语摇头，眼泪掉下来：“我不知道……但它说，九尾狐的血是‘钥匙’的一部分。还说……我娘是为了封印它，才自愿献出血的。”

解离脑子里飞快地转。白蘅——闻人语的母亲，前任饲育者，当年突然陨落，尸骨无存，只留下一枚白泽之眼玉佩。官方说法是炼药时遭遇反噬，但一直有传言说她卷入了某场禁忌实验。

如果传言是真的……

“它还说了什么？”解离问。

“它说……我继承了我娘的血，所以我也能打开封印。”闻人语抬起手，看着自己手腕上那些新旧交错的伤口，“但我的血不够纯，需要‘补全’。”

“怎么补全？”

“它没说。”闻人语擦掉眼泪，“但梦里……它给我看了一个地方。像是在矿脉深处，有一口血池，池子中央浮着一截……狐尾。”

赤瞳倒抽一口凉气。

解离盯着闻人语：“你确定？”

“梦里很清晰。”闻人语声音发哑，“那截狐尾是白色的，尾尖有一撮金毛——和我娘生前一模一样。”

雨越下越大，帐篷被风吹得摇晃，缝隙里漏进来的雨水在地上积起一小滩。

解离站起身，走到帐篷中央那盏油灯下。灯焰被风吹得忽明忽灭，把她影子拉得忽长忽短。

“看来矿脉里那东西，不只想出来。”她声音很轻，但在雨声里格外清晰，“它还想……找回自己失去的部分。”

赤瞳问：“那截狐尾，是封印的一部分？”

“可能是钥匙，也可能是锁。”解离转过身，“但不管是什么，现在它盯上闻人语了。你的血，你娘留下的东西，都是它想要的。”

闻人语抱紧膝盖，没说话。

帐篷外突然传来急促的脚步声，有人在雨中喊：“赤瞳大哥！解掌柜！出事了！”

赤瞳掀开帘子。一个浑身湿透的年轻汉子冲进来，脸上分不清是雨水还是冷汗：“巡逻队……巡逻队在南边山坳里发现了好多人！都、都跟孙铁匠一样！”

解离抓起斗篷披上：“带路。”

三人冲出帐篷，一头扎进雨幕。

南边山坳离峡谷主营地有半里地，平时没人去，地势低洼，一下雨就积水。此刻，山坳里已经点起了七八支火把，火光在雨中摇曳，勉强照亮一片区域。

解离赶到时，看见的景象让她后背发凉。

山坳里横七竖八躺着十几个人，有男有女，有老有少。他们全都昏迷不醒，但身体都在发生不同程度的变化——有的手臂上长出菌丝，有的脸上浮现绿纹，还有一个少年，整条左腿已经变成了一团蠕动的白色菌丝团。

巡逻队的五个人站在外围，举着火把和刀，但没人敢上前。

“什么时候发现的？”解离问带队的汉子。

“就、就刚才。”汉子声音发颤，“我们巡到这儿，听见有人哼哼，过来一看就……”

解离走近最近的一个妇人。她认识这人，是峡谷里帮忙洗衣的李嫂，丈夫前些天病死了，剩她一个人。此刻李嫂躺在地上，双眼紧闭，但眼珠子在眼皮下快速转动。她右手手臂从肩膀到手腕，已经爬满了菌丝，那些菌丝像有生命似的，正沿着她的脖子往脸上蔓延。

解离蹲下，抽出匕首，用刀背轻轻碰了碰那些菌丝。

菌丝猛地一缩，像受惊的蛇一样往回退了一点，但马上又更疯狂地生长起来，甚至有几根菌丝抬起来，像触手似的朝解离的匕首探过来。

“活的。”赤瞳低声说。

解离站起身，环视一圈。这十几个人，症状有轻有重，但无一例外都在恶化。

“都是这两天做过矿脉梦的人？”她问。

巡逻队的汉子点头：“我们核对过名单，全是。”

“把他们抬到隔离区去。”解离说，“用油布铺地，别直接接触。还有，所有接触过他们的人，回去用石灰水洗手，衣服用开水煮。”

赤瞳立刻带人开始行动。雨中，火把的光晕下，一具具被菌丝侵蚀的身体被小心抬上简易担架，往峡谷深处一个早就准备好的、远离营地的岩洞抬去。

闻人语站在解离身边，看着这一幕，突然说：“他们在梦里……是不是已经‘进去’了？”