“这是我当年带回来的。”

赵老蔫把石头放在桌上，“三块。我留着没用，本来想卖了，可没人识货。你拿去吧。”

陈平看着桌上的魂石。

三块。

温酒的帛书上说，养林依需要七成。这三块魂石能顶多少，他不知道。可他得先去黑风岭，才能知道够不够。他把魂石收好，揣进怀里。然后他抬起头。

“赵叔，黑风岭怎么走？”

赵老蔫叹了口气。“你真要去？”

“真要去。”

赵老蔫看了他一阵。

然后他从桌上拿起烟袋锅子，在桌上画了个图。一条线代表路，几个圈代表岔路口，一个三角代表山。

“往北，过两个村，翻一座岭，看到一片黑林子就到了。山不高，可山底下全是暗河。入口在山南坡，有一棵被雷劈了一半的老松树，松树底下有个洞。洞往下走，走到底就是暗河。”

陈平把图记在脑子里。他站起来，朝赵老蔫弯了弯腰。

“赵叔，谢了。”

赵老蔫摆摆手。“你要去，我不拦你。可我告诉你，那地方去一回就够了。你要是能活着出来，别再去了。”

陈平点头。他转身往外走。走到门口的时候，赵老蔫叫住了他。

“陈平。”

他回头。

赵老蔫蹲在炕沿上，抽着烟，眯着眼看他。“你陈叔当年帮过我。我跑活路折了本，是他借给我钱让我翻身的。这魂石，就当还他的。”

陈平站在门口，看着赵老蔫。

老头蹲在炕沿上，干瘦的身子缩着，烟雾在他面前绕了一圈散了。

陈平点了一下头，没说话，推门走了。

猴脸蹲在歪脖子柳树底下，看见他出来站起来。

陈平朝北边看了一眼。

天边暗下来了，暮色从北往南铺，把清河镇的屋顶染成灰蒙蒙的一片。他往北走，走出镇子，走上土路。怀里揣着三块魂石，沉甸甸的，暖的。心口铜环里的林依在跳，一下一下，比之前有力了些。

他走了一阵，天彻底黑了。

月亮从云里透出来，照在土路上，照在他半透明的魂体上。

猴脸跟在后面，步子很轻。

陈平走着走着，忽然停下来。他低头看心口的铜环。林依的魂在里面动，比之前动得频繁。他伸手摸了摸铜环，又摸了摸怀里的魂石。三块。黑风岭还有三百里。他得走。

他抬起头，继续走。

月光照着他的背影，在土路上拉出长长的一条淡影。

猴脸跟在后面，铜铃眼在夜色里发着幽幽的光。一人一猴，往北去了。

陈平走了三天。

第一天翻了两个土坡，过了条小河，脚上磨出了泡。

第二天钻了一片杂木林，被荆棘划了几道口子，魂体上留了淡灰色的印子。

第三天傍晚，他看见了赵老蔫说的那片黑林子。

林子不长，但密，树全是黑的，干枯的，枝桠拧着，像一群佝偻的老人挤在一起。

穿过去之后是一座矮山，山不高，可山体是黑褐色的，光秃秃的，连根草都不长。

山南坡上，果然有一棵老松树，被雷劈了一半，半边树冠焦黑，剩下一半还活着，枝干歪斜着，底下露出一个黑洞洞的口子。

陈平站在洞口，往下看。

洞口不大，勉强能容一个人弯腰进去。

里面黑得看不见底，一股冷风从洞底往上灌，灌得他魂体发颤。

那风不是寻常的风，带着一股极浓的阴寒，像从地底最深处冒上来的。

他把手伸进洞口试了试。指尖刚碰到那股风，就觉着指尖的魂雾被冻住了一层，极薄极脆的一层，像结了霜。

猴脸在洞口停下，蹲在地上，铜铃眼盯着那个洞，喉咙里发出极低的呜咽声。它不肯进去。

陈平回头看它。猴脸缩着脖子，爪子刨着地，浑身的毛都炸着。

它抬头看陈平，铜铃眼里的光忽明忽暗，嘴巴咧了一下，露出尖牙，像是在说：里面不对劲。

“你在外面等着。”陈平说。

他转身钻进洞口。

通道很窄，只能弯腰走，两边的石壁是黑色的，摸上去冰凉，像摸着两块竖着的冰。

越往下走，风越大，阴气越重。他丹田里的灵气在自动运转，抵御着从四面八方渗进来的寒意。

走了大约一炷香的时间，通道忽然宽了，前面出现了一个巨大的地下空间。

陈平站直了身子，往四周看。

这是一个穹顶状的洞穴，顶上黑得看不见，脚下是一片河滩。

河滩上的石头全是黑的，跟煤一样。

河滩中间是一条河，水不宽，可深，水色是黑的，浓稠得像墨汁，看不出流动，可仔细听，能听见极低的、咕嘟咕嘟的水声，像是锅底在煮什么。

陈平蹲下来，凑近河滩上的石头看。黑的，全是黑的。可有一块，他翻过来，里面透出一点光。极淡的、幽蓝色的光，像萤火虫被封在石头里。魂石。

他掏出来看，鸡蛋大小，比赵老蔫给的小一圈，可里面的光更亮。

他把魂石揣好，继续在河滩上翻找。一块，两块，三块。他翻得仔细，挑那些透光好的。翻到第五块的时候，河里的水声响了。

陈平的手停住了。

他慢慢抬起头。河面还在冒水声，咕嘟咕嘟的，可水面上多了一圈涟漪。

涟漪在往岸边扩，一圈一圈的，朝他的方向来。陈平盯着水面，看见了水底的东西。

一条黑色的东西。很长，很细，在水底缓缓地转着身子。

它太黑了，跟河水一个颜色，要不是它动的时候带起一圈极淡的灰白色反光，根本看不出来。它的身子在他脚边的水底绕了一圈，然后往深水里缩了回去。

陈平慢慢退了一步，把手里的魂石揣好。

他已经在河滩上待了一阵了，怀里揣着七八块魂石，加上赵老蔫给的三块，够他养林依一阵子了。

他应该走。可河滩上还有更多。就在他退第二步的时候，他脚后跟踩碎了一块石头。

“咔。”

声音在洞穴里回荡了一下，放大了好几倍。河里的水声停了。

陈平的汗毛全炸了起来。

他往后退。第三步还没迈出去，河面炸了。

一条黑色的东西从水里蹿出来，碗口粗，浑身滑腻，看不出头尾，在空中扭了一下，朝他扑过来。

陈平往旁边一滚，那东西擦着他的后背过去，带起一阵刺骨的阴寒。

他爬起来就跑，往通道的方向跑。可更多的东西从河里蹿出来了。

三条，五条，十条。

全是黑的，滑的，在洞穴里疯狂地扭动，朝他追过来。

一条缠上了他的脚踝。

冰凉的，滑腻的，像被一条湿透的绳子箍住了。

陈平低头看，那东西缠住他的脚踝之后，开始往上游，往他的小腿、大腿缠。