五日后，王朗在睡梦中安然离世，享年七十九岁。

六月初，一辆青布马车从王朗府邸驶出，载着十一岁的王元姬驶入宫城。

小姑娘穿着一身素净的青衣，发髻上簪着一朵白花，手里攥着一个小小的包袱。她坐在马车里，透过车帘的缝隙望着宫墙上一片片被日光晒得泛白的琉璃瓦，眼底没有什么表情，可死死攥着包袱的手指却暴露了她的紧张。

马车在昭阳宫门前停下。王元姬下了马车时，马云禄已经站在门口等着了。

她一袭月白深衣，发髻上簪着一支素银钗，看上去温润而端庄。她朝王元姬伸出手，声音不高却带着暖意："元姬，来。"

王元姬迟疑了一瞬，然后走上前去，轻轻握住了那只手。马云禄的掌心温热而柔软，像母亲的手。

曹启当日正在徽音殿里跟着辛宪英学《左传》，听内侍说"王姑娘到了"，便放下书卷，端正地坐好。

他穿着一身玄色小锦袍，腰束革带，头发束得整整齐齐，一副小大人模样。

王元姬跟着马云禄走进来时，曹启的目光不由自主地落在她身上。小姑娘比他高出半个头，眉眼清秀，虽然穿着素衣，却自有一种沉静端方的气质。

她的目光与曹启对上，不躲不闪，落落大方地行了一个礼。

"见过太子殿下。"

曹启连忙起身，回了一礼，力道拿捏得恰到好处："王姑娘不必多礼。"

他转头看了马云禄一眼，又看回王元姬，像在琢磨该说什么才不会显得生分。

马云禄站在旁边看着这一幕，嘴角微微翘了一下，没有出声打扰，只是朝内侍递了个眼神。

片刻工夫，偏殿的矮案上便摆好了一副棋盘，黑白二子各分一篓，摆在两人之间。

"启儿，你不是喜欢下棋嘛，正好元姬也会，你跟元姬先下盘棋吧。"马云禄的声音温软，像在哄两个孩子玩一场游戏，"就当是认识了。"

两人在矮案前相对坐下。曹启拈起一枚黑子，在指间转了一圈，抬眼看了王元姬一眼："王姑娘执黑还是执白？"

"臣女执白吧。"王元姬伸手取过白子的棋篓，指尖在棋篓边缘轻轻搭了一下，动作自然而从容，像是这画面已经排练过无数次。

棋局一开，王元姬的棋风便显了出来。她落子稳扎稳打，每一步都落在最厚实的位置，不疾不徐，像在用棋子一寸一寸地修一座城池。

可曹启的棋风却像是从另外一个世界来的。他的落子看似漫不经心，有时甚至落在寻常人不会注意的偏僻位置，可等王元姬布完了大半盘的防线，才忽然发现那些零散的黑子不知何时已经连成了一道暗线，像一张缓缓收拢的网。

王元姬的眉头微微蹙了起来。她拈着棋子的手在半空中悬了好一会儿，落了下去，又收了回来，反复斟酌了好几遍，才发现自己的白子已经被围得水泄不通。